深海生物、その正体は？特徴、住む場所と方法

01-10-202301-10-2023 Tony Hayes

水深2,000～5,000メートル以下の深海には、極端に暗く、冷たく、気圧の高い深海帯がある。しかし、多くの学者が信じているのとは逆に、深海帯は地球上の生物圏の70％を占めている。自分たちの生存を確保するために、自分たちの

また、深海生物は肉食動物が多く、鋭い牙と大きな口と胃袋を持っているため、自分より大きな動物を食べることができ、数日間、餌を食べずに過ごすことができます。そんな深海生物の特徴のひとつに、生物発光が挙げられます。

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また、生殖に関しても、必要に応じて性転換を行う種や、自家繁殖を行う種があるなど、特徴があります。

このため、現在知られている深海生物の多くは、強力な津波によって浮上したものである。しかし、そのほとんどは低気圧や熱、地上の捕食者によってすぐに死んでしまう。

最も信じがたい、最も恐ろしい深海の動物たち

1 - イカ・コロッサル

深海生物では、全長14mという世界最大の無脊椎動物であるコロッサル・スクイッドが知られています。その目は、世界最大の目とも言われています。コロッサル・スクイッドの触手は、通常のイカと異なり、物にくっつくだけでなく、回転フック状の爪を持っているので、簡単に捕まえることが可能です。また、生き物を切り裂くことができる非常に鋭い2本のくちばしをもっています。

2007年に漁師が撮影したビデオに記録されるまで、その存在は、イカの天敵であるマッコウクジラの胃の中から発見された巨大な触手の破片によってのみ知られていました。

2 - マッコウクジラ

マッコウクジラという深海生物は、現存する歯のある哺乳類の中で最大の脳を持ち、平均体重が7kgもある。しかも、成体のマッコウクジラには天敵がおらず、唯一、地上と3000mの深海を移動できる。また、巨大イカやあらゆるサイズの魚を食べることができる地球上最大の肉食動物である。

モビーディック号は、船を沈めるほどの猛威を振るったアルビノのマッコウクジラである。しかも、この深海生物の特徴は、頭部にロウの貯蔵庫があり、水を吸い込むと冷えて固まる。そのため、非常に速く潜って深海に到達できる。同様にマッコウクジラが身の危険を感じたら、この能力を武器にしてボートを攻撃することができるのです。

3 「深海の動物：ヴァンパイア・スクイッド

最も怖い深海生物のひとつである地獄の吸血イカは、学名を「Vampire squid from hell」、Vampyromorphida目といい、黒い広がった触手と青い目を持つ。しかも、イカやタコではないが、これらの動物との類似点がある。他の深海生物のように、吸血イカは光を出す能力（生物発光）がある。しかも、そのおかげでこのようにして、吸血イカは捕食者を混乱させたり、獲物に催眠術をかけたりすることができます。

4 - グレートマウスシャーク

グレートマウスシャーク（メガマウスザメ科）は、これまでに39頭しか目撃されておらず、そのうち映像で記録されているのは3頭のみという非常に珍しい種です。そのうちの1頭は、ブラジル沿岸でも目撃されています。また、開いた口の長さは1.3mで、口から入った水をろ過することで餌を得ています。ただし、何を餌にしているのかは定かではありませんプランクトンや小魚でしょう。