Обикновено, когато се мисли за вълци, сивият вълк е най-разпространеният в представите на хората. Този вид обаче е само един от десетките видове диви вълци, разпространени по целия свят.

От биологична гледна точка обаче, освен сивия вълк, само червеният вълк (Canis rufus) и етиопският вълк (Canis simensis) се разглеждат като вълци. Останалите вариации са в рамките на класификацията на подвидовете.

Всички те имат общи характеристики, като месоядни навици и физическа прилика с кучетата. За разлика от домашните животни обаче те са по-брутални и диви, тъй като в природата са големи хищници.

Класификация на видовете вълци

В рамките на рода Canis има 16 различни вида, включително Canis lupus. Този вид има 37 различни класификации на подвидове, включително смеси между някои видове вълци и домашни кучета. Освен това родът има и видове чакали и койоти.

Според споделената токсикогенна база данни (CTD) съществуват само шест вида вълци, като всички останали видове се считат за подвидове. Класификацията тогава включва Canis anthus, Canis indica, Canis lycaon, Canis himalayensis, Canis lupus и Canis rufus.

Основни видове вълци

Сив вълк (Canis lupus)

Сред видовете вълци сивият вълк е отговорен за създаването на няколко различни подвида. Животното има социални характеристики, които включват стада с йерархия, която помага по време на лов и хранене.

Иберийски вълк (Canis lupus signatus)

Този вид вълк, подвид на Canis lupus, произхожда от Иберийския полуостров и поради това е един от най-разпространените видове вълци в Испания, където ловува овце, зайци, диви прасета, влечуги и някои птици. Освен това около 5 % от диетата му включва растителни храни.

Арктически вълк (Canus lupus arctos)

Този вид вълк, обитаващ Канада и Гренландия, се характеризира с това, че е по-малък от останалите и има бяла козина, която улеснява маскировката в снежните пейзажи. Обикновено живее в скални пещери и излиза оттам, за да ловува големи бозайници като лосове, волове и карибу.

Арабски вълк (Canis lupus arabs)

Арабският вълк също е един от няколкото вида вълци, произлезли от сивия вълк, но разпространени в районите на Близкия изток. Поради това той има приспособления за живот в пустинята, като например малки размери, самотен живот и диета, насочена към дребни животни и мърша.

Черен вълк

По принцип черният вълк не е точно различен вид вълк, а разновидност на сивия вълк с мутация в козината. Тя се дължи на кръстосването с някои домашни кучета, в резултат на което се е получила по-тъмната козина.

Европейски вълк (Canis lupus lupus)

Сред видовете вълци, произлезли от сивия вълк, най-разпространен е европейският вълк. Това е така, защото той се среща в голяма част от Европа, както и в азиатски територии като Китай.

Върколак (Canis lupus albus)

Дървесният вълк произхожда от студените райони, особено от Русия и Скандинавия. Поради това той има приспособления, които включват дълга и гъбеста козина, която осигурява оцеляването му в студа. Освен това има номадски навици, тъй като следва животните, които съставляват храната му (северни елени, зайци и арктически лисици).

Мексикански вълк (Canis lupus baileyi)

Мексиканският вълк е разпространен и в Северна Америка, но се среща предимно в пустинните райони. Понастоящем обаче се смята, че е изчезнал в дивата природа поради насочването му към ловци, които искали да предпазят добитъка си от нападения на хищници.

Росомаха (Canis lupus manningi)

Това е един от видовете вълци, които се срещат само в един регион на планетата - остров Кафин в Канада. Въпреки че физически прилича на арктическия вълк, видът все още крие много загадки и не е много добре познат.

Юконски вълк (Canis lupus pambasileus)

Името Юкон идва от провинция Аляска, където този вид вълк е разпространен. Подвидът е сред най-едрите в света и може да има бяла, сива, бежова или черна козина.

Динго (Canis lupus dingo)

Динго е вид вълк, разпространен в някои части на Австралия и в някои страни в Азия. Вълкът е с доста малки размери и затова често се бърка с кучетата, а някои семейства дори го осиновяват като домашен любимец.

Ванкувърски вълк (Canis lupus crassodon)

Вълкът от Ванкувър е ендемичен за канадския остров и подобно на други разновидности от този регион има бяла козина за камуфлаж. Засега за вида се знае малко, тъй като той рядко се приближава до райони, където живеят хора.

Западен вълк (Canis lupus occidentalis)

Росомахата е разпространена по крайбрежията от Северния ледовит океан до САЩ, където се храни с храна от волове, зайци, риба, влечуги, елени и лосове.

Червен вълк (Canis rufus)

От подвидовете на сивия вълк, червеният вълк е един от уникалните видове вълци. Характерен за районите в Мексико, САЩ и Канада, той е застрашен поради лова на видовете, които му служат за храна. Освен това въвеждането на други видове и пътища в местообитанието му са други заплахи.

Етиопски вълк (Canis simensis)

Етиопският вълк всъщност е чакал или койот, така че не е точно вид вълк, но много прилича на тези животни. Това е така, защото има външен вид, сходен с този на кучетата, и също така живее на стада с определена социална йерархия.

Африкански златен вълк (Canis anthus)

Африканският златен вълк се среща главно на този континент, което означава, че той има свои собствени адаптации за живот там. Сред тях са например характеристики, които му позволяват да оцелява в полупустинни райони. Въпреки това видът предпочита да живее в райони, където лесно се намират източници на вода.

Индийски вълк (Canis indica)

Въпреки името си, индийският вълк е разпространен в региони извън Индия. Сред страните, в които живее, са например Израел, Саудитска Арабия и Пакистан. Заради навика си да ловува добитък, вълкът е преследван в Индия от векове.

Източен канадски вълк (Canis lycaon)

Вълкът произхожда от югоизточната част на Канада, но в близко бъдеще може да изчезне, тъй като унищожаването на местообитанията му и раздробяването на стадата му са намалили честотата на срещане на животното в региона.

Хималайски вълк (Canis himalayensis)

Хималайският вълк живее в околностите на Непал и Северна Индия, но също така и около със заплаха за оцеляването и. Понастоящем има малък брой възрастни екземпляри от вида, което създава силен риск от изчезване.

Домашно куче (Canis lupus familiaris)

Въпреки че не е точно един от типовете вълци, домашните кучета вероятно са възникнали от кръстосването на вълци динго, басенджи и чакали. Това обаче е станало преди почти 15 000 години, когато линията на подвида се е отделила от основните типове диви вълци.