Kun ajatellaan susia, harmaa susi on yleensä yleisin mielikuvituslaji. Se on kuitenkin vain yksi kymmenistä eri puolilla maailmaa levinneistä villien susien lajeista.

Biologisesti katsottuna harmaasutta lukuun ottamatta vain punasutta (Canis rufus) ja etiopialaista sutta (Canis simensis) pidetään kuitenkin susina. Muut muunnokset ovat siis alalajiluokituksia.

Kaikilla niillä on yhteisiä piirteitä, kuten lihansyöntitavat ja fyysinen samankaltaisuus koirien kanssa. Toisin kuin kotieläimet, ne ovat kuitenkin raaempia ja villimpiä, sillä ne ovat luonnossa suuria saalistajia.

Susityyppien luokittelu

Canis-suvun sisällä on 16 eri lajia, mukaan lukien Canis lupus. Tähän lajiin kuuluu 37 eri alalajiluokitusta, mukaan lukien joidenkin susien ja kotikoirien sekoitukset. Lisäksi suvussa on myös sakaali- ja kojoottilajeja.

Yhteisen toksikogenomisen tietokannan (CTD) mukaan susilajeja on vain kuusi, ja kaikki muut lajit katsotaan alalajeiksi. Luokitukseen kuuluvat siis Canis anthus, Canis indica, Canis lycaon, Canis himalayensis, Canis lupus ja Canis rufus.

Suden päätyypit

Harmaa susi (Canis lupus)

Susityypeistä harmaa susi on vastuussa useiden eri alalajien synnystä. Eläimellä on sosiaalisia piirteitä, joihin kuuluvat laumat, joilla on hierarkia, joka auttaa metsästyksen ja ruokinnan aikana.

Iberian susi (Canis lupus signatus)

Tämä Canis lupus -lajin alalaji on kotoisin Iberian niemimaalta, ja siksi se on yksi yleisimmistä susityypeistä Espanjassa, jossa se metsästää lampaita, jäniksiä, villisikoja, matelijoita ja joitakin lintuja. Lisäksi noin 5 prosenttia sen ruokavaliosta koostuu kasviperäisestä ravinnosta.

Arktinen susi (Canus lupus arctos)

Tälle Kanadassa ja Grönlannissa kotoperäiselle susityypille on ominaista, että se on muita pienempi ja sillä on valkoinen turkki, joka helpottaa naamioitumista lumisissa maisemissa. Se asuu yleensä kallioluolissa ja lähtee sieltä metsästämään suuria nisäkkäitä, kuten hirveä, härkää ja karibua.

Arabian susi (Canis lupus arabus)

Arabian susi on myös yksi useista harmaasudesta polveutuvista susityypeistä, mutta se on yleinen Lähi-idän alueilla. Siksi sillä on sopeutumia aavikkoelämään, kuten pieni koko, yksinäinen elämä ja pieneläimiin ja raatoihin keskittyvä ruokavalio.

Musta susi

Periaatteessa musta susi ei ole varsinaisesti erilainen susityyppi, vaan harmaan suden muunnos, jonka turkissa on mutaatio. Se johtuu risteytyksestä joidenkin kotikoirien kanssa, mikä johti tumman turkin syntymiseen.

Euroopan susi (Canis lupus lupus)

Harmaasudesta polveutuvista susityypeistä eurooppalainen susi on yleisin, koska sitä esiintyy suuressa osassa Eurooppaa sekä Aasian alueilla, kuten Kiinassa.

Ahma (Canis lupus albus)

Metsäsusi on kotoisin kylmiltä alueilta, erityisesti Venäjältä ja Skandinaviasta. Sen sopeutumiseen kuuluu pitkä ja pehmeä turkki, joka takaa selviytymisen kylmässä. Sillä on myös nomadiset tavat, sillä se seuraa eläimiä, jotka muodostavat sen ruokavalion (porot, jänikset ja arktiset ketut).

Meksikolaissusi (Canis lupus baileyi)

Meksikolaissusi on yleinen myös Pohjois-Amerikassa, mutta se on yleinen lähinnä aavikkoalueilla. Niitä pidetään kuitenkin tällä hetkellä sukupuuttoon kuolleina luonnossa, koska metsästäjät, jotka halusivat suojella karjaansa petoeläinten hyökkäyksiltä, ottivat ne kohteekseen.

Ahma (Canis lupus manningi)

Tämä on yksi niistä susilajeista, joita tavataan vain yhdellä alueella maapallolla: Kanadan Caffin Islandilla. Vaikka laji muistuttaa fyysisesti arktista sutta, se on edelleen arvoituksellinen, eikä sitä tunneta kovin hyvin.

Yukon-susi (Canis lupus pambasileus)

Nimi Yukon tulee Alaskan maakunnasta, jossa tämä susityyppi on yleinen. Alalaji on yksi maailman suurimmista, ja sillä voi olla valkoinen, harmaa, beige tai musta turkki.

Dingo (Canis lupus dingo)

Dingo on suden laji, joka on yleinen osassa Australiaa ja joissakin Aasian maissa. Susi on melko pienikokoinen, minkä vuoksi se sekoitetaan usein koiriin ja jotkut perheet jopa adoptoivat sen lemmikikseen.

Vancouverin susi (Canis lupus crassodon)

Vancouverin susi on Kanadan saaren endeeminen laji, jolla on alueen muiden muunnelmien tavoin valkoinen turkki naamioinnin vuoksi. Lajista tiedetään vielä vähän, sillä se lähestyy harvoin alueita, joilla asuu ihmisiä.

Länsisusi (Canis lupus occidentalis)

Ahma on yleinen rannikoilla Jäämeren rannikolta Yhdysvaltoihin, missä se syö härkiä, jäniksiä, kaloja, matelijoita, peuroja ja hirviä.

Punainen susi (Canis rufus)

Harmaasuden alalajiin kuuluva punasusi on yksi ainutlaatuisista susityypeistä. Se on tyypillinen Meksikon, Yhdysvaltojen ja Kanadan alueilla, ja se on uhanalainen sen ravintona toimivien lajien metsästyksen vuoksi. Lisäksi muiden lajien ja teiden tuominen sen elinympäristöön ovat muita uhkia.

Etiopian susi (Canis simensis)

Etiopian susi on itse asiassa sakaali tai kojootti, joten se ei ole varsinaisesti suden laji, mutta se on hyvin samankaltainen kuin nämä eläimet, koska se muistuttaa ulkonäöltään koiria ja elää laumoissa, joilla on tietty sosiaalinen hierarkia.

Afrikkalainen kultainen susi (Canis anthus)

Afrikkalainen kultainen susi esiintyy pääasiassa tällä mantereella, mikä tarkoittaa, että sillä on omat sopeutumisensa siellä elämiseen. Niiden joukossa on esimerkiksi ominaisuuksia, jotka mahdollistavat sen selviytymisen puoliavoimilla alueilla. Laji elää kuitenkin mieluiten alueilla, joilla vesilähteitä on helposti saatavilla.

Intian susi (Canis indica)

Nimestään huolimatta intialainen susi on yleinen myös muualla kuin Intiassa, muun muassa Israelissa, Saudi-Arabiassa ja Pakistanissa. Koska susi metsästää karjaa, sitä on vainottu Intiassa vuosisatojen ajan.

Itä-Kanadan susi (Canis lycaon)

Susi on kotoisin Kanadan kaakkoisosasta, mutta se saattaa kuolla sukupuuttoon lähitulevaisuudessa, koska sen elinympäristön tuhoutuminen ja laumojen pirstoutuminen ovat vähentäneet eläimen esiintymistä alueella.

Himalajan susi (Canis himalayensis)

Himalajan susi elää Nepalin ja Pohjois-Intian läheisyydessä, mutta myös noin uhattuna selviytymiselle. Tällä hetkellä lajin aikuisia yksilöitä on vain pieni määrä, mikä aiheuttaa voimakkaan sukupuuttoriskin.

Kotimainen koira (Canis lupus familiaris)

Vaikka kotikoirat eivät varsinaisesti kuulu susityyppeihin, ne ovat luultavasti syntyneet dingosusien, basenjisusien ja sakaalien risteytymisen tuloksena. Tämä tapahtui kuitenkin lähes 15 000 vuotta sitten, jolloin alalajilinja erosi luonnonvaraisista susien päätyypeistä.