Genel olarak kurt denildiğinde akla ilk olarak gri kurt gelir. Ancak bu tür, dünyanın dört bir yanına yayılmış düzinelerce vahşi kurt türünden yalnızca biridir.

Ancak biyolojik açıdan bakıldığında, gri kurt dışında sadece kızıl kurt (Canis rufus) ve Etiyopya kurdu (Canis simensis) kurt olarak kabul edilmektedir. Diğer varyasyonlar ise alt tür sınıflandırmaları içinde yer almaktadır.

Hepsi etobur alışkanlıklar ve köpeklere fiziksel benzerlik gibi ortak özelliklere sahiptir. Ancak evcil hayvanlardan farklı olarak, doğada büyük yırtıcılar oldukları için daha vahşi ve acımasızdırlar.

Kurt türlerinin sınıflandırılması

Canis cinsi içinde, Canis lupus da dahil olmak üzere 16 farklı tür bulunmaktadır. Bu türün, bazı kurt türleri ile evcil köpekler arasındaki karışımlar da dahil olmak üzere 37 farklı alt tür sınıflandırması vardır. Buna ek olarak, cins ayrıca çakal ve çakal türlerine de sahiptir.

Paylaşılan toksikogenomik veri tabanına (CTD) göre, sadece altı kurt türü vardır ve diğer tüm türler alt tür olarak kabul edilir. Sınıflandırma Canis anthus, Canis indica, Canis lycaon, Canis himalayensis, Canis lupus ve Canis rufus'u içerir.

Başlıca kurt türleri

Gri kurt (Canis lupus)

Kurt türleri arasında gri kurt, birkaç farklı alt türün oluşmasından sorumludur. Hayvan, avlanma ve beslenme zamanlarında yardımcı olan bir hiyerarşiye sahip sürüler içeren sosyal özelliklere sahiptir.

İber kurdu (Canis lupus signatus)

Canis lupus'un bir alt türü olan bu kurt türü İber Yarımadası'na özgüdür ve bu nedenle koyun, tavşan, yaban domuzu, sürüngenler ve bazı kuşları avladığı İspanya'daki en yaygın kurt türlerinden biridir. Ayrıca diyetinin yaklaşık %5'i bitkisel gıdalardan oluşmaktadır.

Kutup kurdu (Canus lupus arctos)

Kanada ve Grönland'a özgü bu kurt türü, diğerlerinden daha küçük olması ve karlı arazilerde kamuflajı kolaylaştıran beyaz bir kürke sahip olmasıyla karakterize edilir. Genellikle kayalık mağaralarda yaşar ve geyik, öküz ve ren geyiği gibi büyük memelileri avlamak için oradan ayrılır.

Arap kurdu (Canis lupus arabs)

Arap kurdu da gri kurttan türeyen birkaç kurt türünden biridir, ancak Orta Doğu bölgelerinde yaygındır. Bu nedenle, küçük boyutu, yalnız yaşamı ve küçük hayvanlara ve leşlere odaklanan diyet gibi çöl yaşamı için adaptasyonlara sahiptir.

Siyah kurt

Prensip olarak, siyah kurt tam olarak farklı bir kurt türü değil, gri kurdun kürkünde bir mutasyon olan bir varyasyonudur. Bazı evcil köpeklerle melezlenmesinden kaynaklanmaktadır ve bu da daha koyu kürkün ortaya çıkmasına neden olmuştur.

Avrupa kurdu (Canis lupus lupus)

Gri kurttan türeyen kurt türleri arasında Avrupa kurdu en yaygın olanıdır. Bunun nedeni, Avrupa'nın çoğunda ve Çin gibi Asya bölgelerinde bulunmasıdır.

Wolverine (Canis lupus albus)

Orman kurdu soğuk bölgelere, özellikle Rusya ve İskandinavya'ya özgüdür. Bu nedenle, soğukta hayatta kalmayı garanti eden uzun ve süngerimsi bir kürk içeren adaptasyonlara sahiptir. Ayrıca, diyetini oluşturan hayvanları (ren geyiği, yabani tavşan ve kutup tilkisi) takip ettiği için göçebe alışkanlıklara sahiptir.

Meksika kurdu (Canis lupus baileyi)

Meksika kurdu Kuzey Amerika'da da yaygındır, ancak çoğunlukla çöl bölgelerinde yaygındır. Bununla birlikte, hayvanlarını yırtıcı hayvanların saldırısından korumak isteyen avcıların hedef alması nedeniyle şu anda vahşi doğada nesli tükenmiş olarak kabul edilmektedir.

Wolverine (Canis lupus manningi)

Bu kurt türü, gezegenin sadece bir bölgesinde bulunabilen kurt türlerinden biridir: Kanada'daki Caffin Adası. Fiziksel olarak Arktik kurduna benzese de, tür hala birçok gizeme sahiptir ve çok iyi bilinmemektedir.

Yukon kurdu (Canis lupus pambasileus)

Yukon adı, bu kurt türünün yaygın olduğu Alaska eyaletinden gelmektedir. Bu alt tür dünyanın en büyükleri arasındadır ve beyaz, gri, bej veya siyah kürke sahip olabilir.

Dingo (Canis lupus dingo)

Dingo, Avustralya'nın bazı bölgelerinde ve Asya'daki bazı ülkelerde yaygın olan bir kurt türüdür. Kurt oldukça küçüktür ve bu nedenle genellikle köpeklerle karıştırılır ve hatta bazı aileler tarafından evcil hayvan olarak benimsenir.

Vancouver kurdu (Canis lupus crassodon)

Vancouver kurdu Kanada adasına endemiktir ve bölgedeki diğer varyasyonlar gibi kamuflaj için beyaz kürke sahiptir. İnsanların yaşadığı bölgelere nadiren yaklaştığı için tür hakkında henüz çok az şey bilinmektedir.

Batı kurdu (Canis lupus occidentalis)

Kuzey Buzul Okyanusu'ndan Amerika Birleşik Devletleri'ne kadar olan kıyılarda yaygın olan porsuk, öküz, tavşan, balık, sürüngen, geyik ve Kanada geyiği ile beslenir.

Kızıl kurt (Canis rufus)

Gri kurdun alt türlerinden olan kızıl kurt, benzersiz kurt türlerinden biridir. Meksika, Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'daki bölgelere özgü olan bu tür, kendisine besin sağlayan türlerin avlanması nedeniyle tehlike altındadır. Ayrıca, diğer türlerin ve yolların yaşam alanına girmesi de diğer tehditlerdir.

Etiyopya kurdu (Canis simensis)

Etiyopya kurdu aslında bir çakal veya çakaldır, bu nedenle tam olarak bir kurt türü değildir, ancak bu hayvanlara çok benzer. Bunun nedeni, köpeklere benzer bir görünüme sahip olması ve ayrıca belirli bir sosyal hiyerarşiye sahip sürüler halinde yaşamasıdır.

Afrika Altın Kurdu (Canis anthus)

Afrika Altın Kurdu çoğunlukla bu kıtada bulunur, yani burada yaşamak için kendine özgü adaptasyonları vardır. Örneğin, yarı çöl alanlarda hayatta kalmasına izin veren özellikler bunlar arasındadır. Bununla birlikte, türün tercihi su kaynaklarının kolayca bulunduğu alanlarda yaşamaktır.

Hint kurdu (Canis indica)

Adına rağmen Hint kurdu Hindistan dışındaki bölgelerde de yaygındır. Yaşadığı ülkeler arasında örneğin İsrail, Suudi Arabistan ve Pakistan vardır. Sığır avlama alışkanlığı nedeniyle kurt Hindistan'da yüzyıllardır zulüm görmektedir.

Doğu Kanada kurdu (Canis lycaon)

Kurt Kanada'nın güneydoğu bölgesine özgüdür, ancak yaşam alanlarının tahrip edilmesi ve sürülerinin parçalanması hayvanın bölgedeki sıklığını azalttığı için yakın gelecekte soyu tükenebilir.

Himalaya Kurdu (Canis himalayensis)

Himalaya kurdu Nepal ve kuzey Hindistan civarında yaşamaktadır, ancak aynı zamanda hayatta kalma tehdidiyle de karşı karşıyadır. Şu anda türün az sayıda yetişkini bulunmaktadır ve bu da güçlü bir yok olma riski oluşturmaktadır.

Evcil köpek (Canis lupus familiaris)

Tam olarak kurt türlerinden biri olmasa da, evcil köpekler muhtemelen dingo kurtları, basenji kurtları ve çakalların melezleşmesinden ortaya çıkmıştır. Ancak bu, alt tür soyunun ana vahşi kurt türlerinden ayrıldığı yaklaşık 15.000 yıl önce meydana gelmiştir.