När man tänker på vargar är det i allmänhet gråvargen som är den vanligaste. Arten är dock bara en av dussintals olika typer av vilda vargar som finns spridda över hela världen.

Biologiskt sett är det dock bara den röda vargen (Canis rufus) och den etiopiska vargen (Canis simensis) som behandlas som vargar, förutom gråvargen. De andra variationerna är alltså inom underartsklassificeringar.

Alla har gemensamma egenskaper, såsom köttätande vanor och fysisk likhet med hundar. Till skillnad från husdjur är dessa dock mer brutala och vilda, eftersom de är stora rovdjur i naturen.

Klassificering av vargtyper

Inom släktet Canis finns det 16 olika arter, inklusive Canis lupus. Denna art har sedan 37 olika klassificeringar av underarter, inklusive blandningar mellan vissa typer av vargar och tamhundar. Dessutom har släktet också arter av schakaler och prärievargar.

Enligt den gemensamma toxikogenomiska databasen (CTD) finns det bara sex arter av vargar, och alla andra typer betraktas som underarter. Klassificeringen omfattar sedan Canis anthus, Canis indica, Canis lycaon, Canis himalayensis, Canis lupus och Canis rufus.

Huvudtyper av vargar

Grå varg (Canis lupus)

Bland vargtyperna är gråvargen ansvarig för att generera flera olika underarter. Djuret har sociala egenskaper som inkluderar flockar med en hierarki, vilket hjälper till vid jakt och utfodring.

Iberisk varg (Canis lupus signatus)

Denna typ av varg är en underart av Canis lupus och har sitt ursprung på Iberiska halvön och är därför en av de vanligaste typerna av vargar i Spanien, där den jagar får, kaniner, vildsvin, reptiler och vissa fåglar. Dessutom består cirka 5 % av dess kost av växtbaserade livsmedel.

Arktisk varg (Canus lupus arctos)

Denna typ av varg som hör hemma i Kanada och Grönland kännetecknas av att den är mindre än de andra och har en vit päls som underlättar kamouflage i snöiga landskap. Den lever vanligtvis i klippgrottor och ger sig av därifrån för att jaga stora däggdjur som älg, oxar och karibu.

Arabisk varg (Canis lupus arabs)

Den arabiska vargen är också en av flera typer av vargar som härstammar från den grå vargen, men som är vanlig i Mellanöstern. Därför har den anpassat sig till ökenlivet, till exempel genom sin ringa storlek, sitt ensamma liv och sin diet inriktad på små djur och åtseldjur.

Svart varg

I princip är den svarta vargen inte exakt en annan typ av varg, utan en variant av den grå vargen med en mutation i pälsen. Det beror på korsningen med vissa tamhundar, som slutade med att generera den mörkare pälsen.

Europeisk varg (Canis lupus lupus)

Bland de vargtyper som härstammar från gråvargen är den europeiska vargen den vanligaste. Detta beror på att den finns i stora delar av Europa, liksom i asiatiska territorier som Kina.

Järv (Canis lupus albus)

Timmervargen är infödd i kalla områden, särskilt Ryssland och Skandinavien. På grund av detta har den anpassningar som inkluderar en lång och svampig päls, vilket garanterar överlevnad i kylan. Den har också nomadiska vanor, eftersom den följer de djur som utgör dess diet (renar, harar och fjällrävar).

Mexikansk varg (Canis lupus baileyi)

Den mexikanska vargen är också vanlig i Nordamerika, men främst i ökenområden. De anses dock för närvarande vara utrotade i naturen på grund av att jägare som ville skydda sin boskap från rovdjursangrepp riktade in sig på dem.

Järv (Canis lupus manningi)

Detta är en av de typer av vargar som bara finns i en region på planeten: Caffin Island i Kanada. Även om den fysiskt liknar den arktiska vargen, har arten fortfarande många mysterier och är inte särskilt välkänd.

Yukonvarg (Canis lupus pambasileus)

Namnet Yukon kommer från provinsen Alaskan där denna typ av varg är vanlig. Underarten är bland de största i världen och kan ha vit, grå, beige eller svart päls.

Dingo (Canis lupus dingo)

Dingo är en typ av varg som är vanlig i delar av Australien och vissa länder i Asien. Vargen är ganska liten till storleken och förväxlas därför ofta med hundar och adopteras till och med som husdjur av vissa familjer.

Vancouvervarg (Canis lupus crassodon)

Vancouvervargen är endemisk på den kanadensiska ön och har, liksom andra varianter i regionen, vit päls för kamouflage. Man vet ännu inte mycket om arten, eftersom den sällan närmar sig områden där människor lever.

Västlig varg (Canis lupus occidentalis)

Järven är vanlig längs kusterna från Norra ishavet till USA, där den livnär sig på oxar, harar, fiskar, reptiler, hjortar och älgar.

Röd varg (Canis rufus)

Den röda vargen tillhör underarten gråvarg och är en av de unika vargarna. Den är typisk för områden i Mexiko, USA och Kanada och är utrotningshotad på grund av jakten på de arter som den lever av. Dessutom är introduktionen av andra arter och vägar i dess livsmiljö andra hot.

Etiopisk varg (Canis simensis)

Den etiopiska vargen är egentligen en schakal eller prärievarg, så den är inte exakt en typ av varg, men den är mycket lik dessa djur. Detta beror på att den har ett liknande utseende som hundar och också lever i flockar med en viss social hierarki.

Afrikansk guldvarg (Canis anthus)

Den afrikanska guldvargen finns huvudsakligen på denna kontinent, vilket innebär att den har sina egna anpassningar för att leva där. Bland dem finns till exempel egenskaper som gör att den kan överleva i halvökenområden. Arten föredrar dock att leva i områden där det är lätt att hitta vattenkällor.

Indisk varg (Canis indica)

Trots sitt namn är den indiska vargen vanlig i regioner utanför Indien. Bland de länder där den lever finns till exempel Israel, Saudiarabien och Pakistan. På grund av sin vana att jaga boskap har vargen förföljts i Indien i århundraden.

Varg i östra Kanada (Canis lycaon)

Vargen hör hemma i den sydöstra delen av Kanada, men kan komma att utrotas inom en snar framtid eftersom förstörelsen av dess livsmiljö och fragmenteringen av dess flockar har minskat djurets förekomst i regionen.

Varg i Himalaya (Canis himalayensis)

Himalayavargen lever i närheten av Nepal och norra Indien, men också med hot om överlevnad. För närvarande finns det ett litet antal vuxna av arten, vilket innebär en stark risk för utrotning.

Tamhund (Canis lupus familiaris)

Även om de inte är exakt en av vargtyperna uppstod tamhundar förmodligen genom korsning av dingovargar, basenjivargar och schakaler. Detta skedde dock för nästan 15 000 år sedan, när underartslinjen separerades från de huvudsakliga vilda vargtyperna.