ヴォードヴィルは、19世紀後半から20世紀初頭にかけてフランスで始まった大衆演劇の娯楽ジャンルである。 しかし、この運動は必ずしも筋書きのある接続形式ではなく、娯楽と金儲けを主目的としたものであった。

運動名はバラエティシアターの一種を指したものだが、実はフランス語の「voix de ville」（街の声）に由来している。

アメリカやカナダでは、南北戦争後の社会経済情勢から、中産階級を楽しませる目的で、複数のアーティストを集めて同じ公演を行うことが容易で実現可能であったため、ビジネスモデルが好まれました。

しかし、ラジオや映画といったテクノロジーの登場や、1929年の世界恐慌によって、結局は退廃していくことになる。

ヴォードヴィルの特徴

ヴォードヴィルショーは、音楽と喜劇を織り交ぜたショーで、通常は夕方に行われました。 主な見所は、ミュージカル、マジック、ダンス、コメディ、動物パフォーマンス、アクロバット、アスリート、古典劇、ジプシーパフォーマンスなどでした。

当初、主な演目は家族で楽しむには下品で卑猥だとされ、男性だけが参加することが一般的だった。

また、バーやコンサートホールでのイベント開催も、観客の裾野を広げることにつながった。

また、遍歴型という特性から、都市では発表の入れ替わりが激しいことも重要なポイントでした。

黒いヴォードヴィルショー

人種差別と主要なショーからの排除のために、アメリカの黒人は結局、ブラック・ヴォードヴィルという独自のイベントを作ることになった。

1898年、パット・チャペルが、白人による伝統的なショーとは異なる、初の黒人専用劇団を創設。 このヴォードヴィルのバリエーションから、ジャズ、ブルース、スイング、ブロードウェイショーの起源に影響を与えるものが生まれました。

女性では、ハイヤー姉妹がアフリカ系アメリカ人として初めて出演し、アイーダ・オバートン・ウォーカーが黒人女性として唯一、白人専用のショーへの出演を許されるなど、運動が盛んな時代でした。

黒人アーティストが社会的に拒絶されても、他の家庭の肉体労働や下働きについていくよりは、まだマシだと感じる人もいました。

ミンストレル・ショー

ブラック・ヴォードヴィル運動の成功により、白人が黒人の真似をするようになったが、それは白人を黒人のキャラクターに見立てた人種差別的風刺として現れた。

ミンストレル・ショーは、悪名高いブラックフェイスが登場するものの、大衆に高い人気を保ちました。 ヴォードヴィルの主要な運動が衰退した後も、このショーは多くの人々に注目されました。

1860年代半ば、黒人たちはこのイベントを再現しようと、ブラック・ミンストレル・ショーというコンセプトを作り出した。 これらのパフォーマンスでは、黒人でありながら、例えばブラックフェイスのような人種差別的な慣習を流用したアーティストが登場した。

ヴォードヴィルを代表するアーティストたち

ベンジャミン・フランクリン・キース

ベンジャミン・フランクリン・キースは、アメリカにおけるボードビルの父と呼ばれています。 1870年、巡回サーカスに出演したのが始まりで、やがて自分の劇場を開き、非常に下品なショーを禁止する方針を打ち出しました。 このようにして、異なる観客を調和させ、親しみやすい演劇を作ることができたのです。

トニー・パスター

アントニオ "トニー "パスターは、ミンストレルショーをはじめ、生涯を通じてさまざまなコンサートで活躍しましたが、彼のパフォーマンスは、男性、女性、子供の観客が入り乱れ、演技や歌のアトラクションも重視されました。

世界のヴォードヴィル

イギリスでは、ダンスや歌、コメディなどのアトラクションや、食べ物、タバコ、アルコールなどを提供するバーが集まった「ミュージックホール」が、当時のバラエティシアターの舞台でした。

同じ頃、フランスではヴォードヴィルと混同されるようになり、バーレスクもその影響を受けつつも、男性客に焦点を当て、性的なテーマを扱うようになりました。

バーレスクの芸人たちは、笑いと楽しさに火をつけた演目とは異なり、派手な衣装を身にまとい、アクロバットを優雅にこなしながら、エロティシズムを舞台に持ち込んだ。 また、ヴォードヴィルの巡回コンパニオンとは異なり、同じショーハウスに集中的に公演された。

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