Vaudeville var en populær teatergenre, der opstod i Frankrig i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Bevægelsen havde dog ikke ligefrem en plotdrevet form for forbindelse, idet dens vigtigste funktion var at underholde og tjene penge.

Bevægelsens navn refererede til en slags varietéteater, men kommer faktisk fra det franske udtryk "voix de ville", eller byens stemme.

I USA og Canada var den socioøkonomiske situation efter borgerkrigen til fordel for forretningsmodellen, fordi det var nemt og gennemførligt at samle flere kunstnere i samme forestilling med det formål at underholde middelklassen.

Men fremkomsten af teknologier som radio og film samt den store depression i 1929 endte med at forårsage bevægelsens dekadence.

Vaudeville-funktioner

Vaudeville-shows blandede musik og komedie, som regel tidligt om aftenen. Blandt hovedattraktionerne var musicals, magi, dans, komedie, dyreforestillinger, akrobatik, atleter, klassiske skuespil, sigøjnerforestillinger osv.

I begyndelsen blev hovedforestillingerne anset for at være for grove og obskøne for familien, så det var almindeligt, at kun mænd deltog i arrangementerne.

Men med succesen begyndte forestillingerne at tiltrække hele familien, og organiseringen af events på barer og i koncertsale var også med til at udvide publikum mere og mere.

Et andet vigtigt punkt var den omrejsende karakter, som gjorde, at byerne havde en høj udskiftning af præsentationer.

Det sorte vaudeville-show

På grund af racisme og udelukkelse fra de store shows endte sorte amerikanere med at skabe deres egen begivenhed: Black Vaudeville.

I 1898 skabte Pat Chappelle det første eksklusive sorte kompagni med shows, der adskilte sig fra de traditionelle shows skabt af hvide. Fra denne variation af Vaudeville opstod der påvirkninger, der påvirkede oprindelsen af Jazz, Blues, Swing og Broadway shows.

Blandt kvinderne var The Hyer Sisters de første afroamerikanere i forestillingerne. Da bevægelsen var på sit højeste, blev Aida Overton Walker den eneste sorte kvinde, der fik lov til at optræde i forestillinger, der kun var for hvide.

Selv med den sociale afvisning af sorte kunstnere følte nogle, at karrieremuligheden stadig var bedre end at følge manuelle eller underordnede job for andre familier.

Minstrel-showet

Med Black Vaudeville-bevægelsens succes begyndte hvide at imitere sorte under forestillingerne. Denne praksis udviklede sig imidlertid til en racistisk satire, der byggede på karakteristikken af hvide som sorte figurer.

Minstrel Show-bevægelsen indeholdt de berygtede Blackfaces, men bevarede en høj popularitet hos publikum. Selv efter nedgangen i de vigtigste Vaudeville-bevægelser fik showet stadig meget opmærksomhed.

I midten af 1860'erne forsøgte sorte at reproducere begivenheden og skabte konceptet Black Minstrel Show. I disse forestillinger, selv om de var sorte, tog kunstnerne racistiske praksisser til sig, som for eksempel Blackfaces.

Førende Vaudeville-artister

Benjamin Franklin Keith

Benjamin Franklin Keith betragtes som vaudevillens fader i USA. Hans karriere begyndte i 1870, da han begyndte at optræde i omrejsende cirkus. Med tiden åbnede han sit eget teater og udviklede en politik, der forbød shows med meget vulgære karakteristika. På denne måde var han i stand til at forene forskellige målgrupper og skabe en tilgængelig form for teater.

Tony Pastor

Antonio "Tony" Pastor arbejdede med forskellige koncerter i løbet af sin karriere, herunder Minstrel Show. Hans forestillinger fokuserede dog på et blandet publikum, med mænd, kvinder og børn til stede, såvel som skuespil- og sangattraktioner.

Vaudeville rundt om i verden

I England fandt datidens varietéteater sted i Music Halls. I den victorianske æra samlede disse etablissementer danse-, sang- og komedieattraktioner samt barer med mad, tobak og alkohol.

På samme tid i Frankrig blev en anden genre forvekslet med Vaudeville. Burlesque var påvirket af bevægelsen, men bevarede sit fokus på det mandlige publikum og seksuelle temaer.

I modsætning til numrene med ild i latteren og morskaben bar burlesque-artisterne prangende kostumer og udførte akrobatik på en mere elegant måde, samtidig med at de bragte erotik ind på scenen. Desuden var forestillingerne koncentreret i de samme showhuse, i modsætning til Vaudevilles omrejsende sammensætninger.

Hvis du fandt dette indhold interessant, skal du også læse: Berømte spil: 10 populære spil, der flytter branchen.