Das Varieté war ein populäres Unterhaltungsgenre, das in Frankreich zwischen dem späten 19. und dem frühen 20. Jahrhundert entstand. Die Bewegung war jedoch nicht unbedingt auf eine Handlung ausgerichtet, sondern diente in erster Linie der Unterhaltung und dem Geldverdienen.

Der Name der Bewegung bezog sich auf eine Art Varieté-Theater, kommt aber eigentlich von dem französischen Begriff "voix de ville", der Stimme der Stadt.

In den Vereinigten Staaten und Kanada begünstigte die sozioökonomische Situation nach dem Bürgerkrieg das Geschäftsmodell, da es einfach und machbar war, mehrere Künstler in einer Vorstellung zusammenzubringen, um die Mittelschicht zu unterhalten.

Doch das Aufkommen von Technologien wie Radio und Kino sowie die Weltwirtschaftskrise von 1929 führten schließlich zum Niedergang der Bewegung.

Vaudeville-Merkmale

Das Varieté war eine Mischung aus Musik und Komödie, die in der Regel am frühen Abend stattfand. Zu den Hauptattraktionen gehörten Musicals, Zauberei, Tanz, Komödie, Tierdarbietungen, Akrobatik, Athleten, klassische Stücke, Zigeuneraufführungen usw.

Anfangs galten die Hauptvorstellungen als zu grob und obszön für die Familie, so dass es üblich war, dass nur Männer die Veranstaltungen besuchten.

Mit dem Erfolg begannen die Aufführungen jedoch, die ganze Familie anzuziehen, und auch die Organisation von Veranstaltungen in Bars und Konzertsälen trug dazu bei, das Publikum immer mehr zu erweitern.

Ein weiterer wichtiger Punkt war der Wandercharakter, der den Städten eine hohe Fluktuation der Präsentationen bescherte.

Die schwarze Varietéshow

Aufgrund des Rassismus und des Ausschlusses von den großen Shows schufen die schwarzen Amerikaner schließlich ihr eigenes Event: Black Vaudeville.

Im Jahr 1898 gründete Pat Chappelle das erste ausschließlich schwarze Ensemble, dessen Shows sich von den traditionellen Shows der Weißen unterschieden. Aus dieser Variante des Vaudeville gingen Einflüsse hervor, die sich auf die Entstehung von Jazz, Blues, Swing und Broadway-Shows auswirkten.

Unter den Frauen waren die Hyer Sisters die ersten Afroamerikanerinnen in den Aufführungen, und auf dem Höhepunkt der Bewegung war Aida Overton Walker die einzige Schwarze, die in Shows auftreten durfte, die ausschließlich Weißen vorbehalten waren.

Trotz der gesellschaftlichen Ablehnung von schwarzen Künstlern waren einige der Meinung, dass diese Karriereoption immer noch besser war als die Ausübung manueller oder niederer Tätigkeiten in anderen Familien.

Die Minstrel-Show

Mit dem Erfolg der Black-Vaudeville-Bewegung begannen Weiße, bei ihren Auftritten Schwarze zu imitieren, was sich jedoch als rassistische Satire entpuppte, die sich auf die Charakterisierung von Weißen als schwarze Figuren stützte.

Die Minstrel-Show-Bewegung mit den berüchtigten Blackfaces erfreute sich beim Publikum großer Beliebtheit und fand auch nach dem Niedergang der großen Vaudeville-Bewegungen noch große Beachtung.

Mitte der 1860er Jahre versuchten Schwarze, das Ereignis zu reproduzieren, und schufen das Konzept der Black Minstrel Show, bei der sich die Künstler, obwohl sie schwarz waren, rassistische Praktiken aneigneten, wie z. B. das Blackface.

Führende Varietékünstler

Benjamin Franklin Keith

Benjamin Franklin Keith gilt als Vater des Vaudeville in den Vereinigten Staaten. Seine Karriere begann 1870, als er in Wanderzirkussen auftrat. Mit der Zeit eröffnete er sein eigenes Theater und entwickelte eine Politik, die Darbietungen mit sehr vulgären Merkmalen verbot. Auf diese Weise gelang es ihm, verschiedene Publikumsschichten miteinander zu versöhnen und eine zugängliche Form des Theaters zu schaffen.

Tony Pastor

Antonio "Tony" Pastor trat im Laufe seiner Karriere in verschiedenen Konzerten auf, unter anderem in der Minstrel Show, wobei er sich auf ein gemischtes Publikum konzentrierte, das aus Männern, Frauen und Kindern bestand, sowie auf schauspielerische und gesangliche Attraktionen.

Varieté auf der ganzen Welt

In England fand das damalige Varieté in den Music Halls statt, die im viktorianischen Zeitalter Tanz-, Gesangs- und Comedy-Attraktionen sowie Bars mit Essen, Tabak und Alkohol beherbergten.

Zur gleichen Zeit wurde in Frankreich ein anderes Genre mit dem Vaudeville verwechselt: die Burlesque, die von der Vaudeville-Bewegung beeinflusst war, sich aber weiterhin auf das männliche Publikum und sexuelle Themen konzentrierte.

Im Gegensatz zu den Darbietungen, bei denen das Lachen und der Spaß im Vordergrund standen, trugen die Burlesque-Darstellerinnen auffällige Kostüme und führten Akrobatik auf elegantere Weise vor, während sie gleichzeitig die Erotik auf die Bühne brachten. Außerdem waren die Aufführungen im Gegensatz zu den reisenden Verbindungen des Vaudeville auf ein und dieselben Häuser konzentriert.

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