Die Eskimos sind ein Nomadenvolk, das in kalten Gebieten mit Temperaturen von bis zu -45 ºC lebt. Sie leben in Regionen entlang der kontinentalen Küste Nordkanadas, an der Ostküste Grönlands, auf dem Festland Alaskas und in Sibirien sowie auf den Inseln der Beringsee und Nordkanadas.

Sie werden auch Inuit genannt, gehören aber keiner Nation an und betrachten sich nicht einmal als Einheit. Derzeit gibt es schätzungsweise 80 000 bis 150 000 Eskimos auf der Welt.

Die meisten von ihnen haben eine Familienkultur, sind patriarchalisch, friedlich, solidarisch, polygam und ohne soziale Klassen. Ihre Sprache ist Inuit, die nur aus Substantiven und Verben besteht.

Der Begriff Eskimo ist jedoch abwertend, denn er bedeutet "Rohfleischesser".

Geschichte der Eskimos

Bis zur DNA-Analyse eines mumifizierten Prä-Eskimos war die Herkunft dieser Menschen nicht bekannt. Laut Ernest S. Burch bedeckte vor 15- bis 20-tausend Jahren eine Eiskappe Kanada. Während dieser Eiszeit wurden asiatische Gruppen, die nach Amerika kamen, durch einen Weg zwischen der Beringstraße und Alaska getrennt.

So hatten die Eskimos Kontakt zu den Ureinwohnern Nordamerikas sowie zu den Wikingern in Grönland. Später, ab dem 16. Jahrhundert, standen sie auch in Verbindung mit europäischen und russischen Siedlern. Im 19. Jahrhundert erweiterte sich die Beziehung zu europäischen Pelzhändlern und Waljägern.

Gegenwärtig gibt es unter den Eskimos zwei Hauptgruppen: Inuit und Yupiks. Obwohl beide Gruppen eine gemeinsame Sprache sprechen, unterscheiden sie sich kulturell und genetisch voneinander. Daneben gibt es noch weitere Untergruppen wie die Naukans und die Alutiiqs.

Lebensmittel

In Eskimo-Gemeinschaften sind die Frauen für das Kochen und Nähen zuständig, während die Männer sich um die Jagd und den Fischfang kümmern. Verwendet wird praktisch alles, was von den erlegten Tieren stammt, wie Fleisch, Fett, Haut, Knochen und Innereien.

Da es kaum Hitze zum Kochen gibt, wird das Fleisch meist geräuchert verzehrt. Zu den wichtigsten verzehrten Tieren gehören Lachs, Vögel, Robben, Karibus und Füchse sowie Eisbär und Wal. Trotz ihrer fleischfressenden Ernährung haben sie jedoch keine Herz-Kreislauf-Probleme und eine hohe Lebenserwartung.

Im Winter wird die Nahrung oft knapp, so dass die Männer auf mehrtägige Expeditionen gehen. Um sich zu schützen, bauen sie provisorische Unterkünfte, so genannte Iglus.

Kultur

Iglus gehören zu den beliebtesten Bräuchen der Eskimos. Das Wort bedeutet in der Sprache der Eingeborenen "Haus". Große Schneeblöcke werden spiralförmig aufgestellt und mit geschmolzenem Eis gesichert. Iglus können im Allgemeinen bis zu 20 Personen beherbergen, bei einer durchschnittlichen Temperatur von 15 ºC.

Ein weiterer berühmter Brauch ist der Eskimokuss, bei dem sich das Paar die Nasen reibt, denn bei kalten Temperaturen kann der Kuss auf den Mund den Speichel gefrieren lassen und die Münder versiegeln. Außerdem ist das Liebesleben der Menschen nicht mit einer Heiratszeremonie verbunden und Männer können so viele Frauen haben, wie sie wollen.

In religiöser Hinsicht führen sie keine Gebete oder Gottesdienste durch. Dennoch glauben sie an höhere Geister, die in der Lage sind, die Natur zu kontrollieren. Auch Kinder gelten als heilig, da sie als Reinkarnation der Vorfahren angesehen werden.

Quellen InfoEscola, Abenteuer in der Geschichte, Alle Materie

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