Alapvetően a cápa és a kutyahal pontosan ugyanaz az állat. Ezeknek a halaknak porcos csontvázuk és hidrodinamikus testük van.

Valójában a világon több mint 470 kutyahal- vagy cápafaj található, Brazíliában azonban csak 88 faj.

Mivel számos fajra oszlanak, különböző méretű és formájú cápákat találhatunk. A lámpáscápát például a legkisebbnek tartják a világon, 17 centiméteres hosszúságával.

Ugyanakkor ott van a bálnacápa is, amelyet a világ legnagyobb halának tartanak, és több mint 12 méter hosszú.

Ezek az állatok azonban, amelyek több mint 450 millió éve léteznek, kihalófélben vannak, mivel húsuk és uszonyaik féktelen kereskedelme egyre nő.

Mindenekelőtt fontos kiemelni, hogy a tengeri ökoszisztéma szempontjából óriási a jelentőségük. De erről később még többet fogsz látni.

Jellemzők

Felhajtóerő

Mindenekelőtt fontos kiemelni, hogy a kutyahal rugalmas és tartós porcokkal rendelkezik, amelyek sűrűsége a csont sűrűségének felét is elérheti, ami csökkenti a csontváz súlyát, és következésképpen energiát takarít meg.

Mindenekelőtt a cápáknak vagy kutyahalaknak, a csontos halakkal ellentétben, nincs gázzal töltött hólyagjuk. Éppen ezért nem úsznak, mint a legtöbbjük.

Nagy májuk van, amely tele van szkvalénolajjal (minden magasabb rendű szervezet által termelt szerves vegyület). Májuk testtömegük 30%-át teszi ki.

Látás, szaglás és hallás

A priori ezeknek az állatoknak a látása sok más haléhoz hasonló, mivel ők is rövidlátók. Ráadásul látásuk jobban alkalmazkodik a 2 és 3 méteres távolságokhoz. Azonban akár 30 méteres távolságokra is képes, még ha kisebb fokú élességgel is.

A cápák szaglása a legjobb fegyverüknek számít, és még a vízben nagyon híg anyagokat is képes azonosítani, például a 300 méterre lévő vércseppeket az óceán közepén.

Eközben a kutyahal hallása, pontosabban belső füle az egyensúlyért és az alacsony frekvenciájú rezgések érzékeléséért felelős. Valójában a rezgésekre való érzékenységük óriási, olyannyira, hogy 250-1500 méteres távolságból is képesek érzékelni egy küzdő hal hangját.

A "rettegett" fogak

A kutyahalak fogai életük során folyamatosan cserélődnek. Évente átlagosan 6000 fogat veszítenek, összesen mintegy 30 000 foguk van életük során.

Egy másik fontos jellemzőjük, hogy fogaik az ínybe ágyazódnak, és nem közvetlenül az állcsontba rögzülnek. Ráadásul a fogak pótlásakor egyes fogak az állkapocs belső részén kezdenek nőni, és fokozatosan, "mozgólépcsőként" haladnak előre.

Szaporítás

Ezen állatok szaporodása eleve rendkívül lassú, olyannyira, hogy a vemhesség ideje akár két év is lehet.

Késői ivarérettséggel is rendelkeznek. A szaporodási ciklusuk például nagyon hosszú, és a faj termékenysége alacsony.

Egy másik érdekesség, amit kiemelhetünk, az a tény, hogy soha nem tudjuk biztosan, hogy hány utódot tudnak megszülni, mert ez a fajtól függ: ez például egy tigriscápától 300 bálnacápáig terjedhet egyszerre.

A kutyahal agresszív?

A priori, a számtalan filmmel szembesülve, amelyek az emberek cápák általi "lemészárlásáról" szólnak, azok, akik ezeket a filmeket nézik, kezdik elhinni, hogy ezek az állatok rendkívül veszélyesek lehetnek.

Még az 1970-es években, Steven Spielberg "A cápa" című filmje után is úgy tekintettek a cápákra, mint "lemészárolandó ellenségekre".

Fontos azonban rámutatni, hogy mind az "agresszív" cápa, mind az "imádnivaló" cápa híre irreálisnak tekinthető, mivel az állatok általában csak a túléléssel foglalkoznak, semmi mással.

A kutyahal jelentősége a tengeri ökoszisztémában

A cápák vagy kutyahalak eleve nagyragadozók, tehát a tápláléklánc csúcsán állnak, következésképpen a tengeri ökoszisztémában az egyensúly fenntartásában van szerepük.

Olyannyira, hogy az észak-amerikai Virginia államban található Chesapeake-öbölben e ragadozók számának csökkenése a rájapopuláció robbanásszerű növekedését eredményezte. Emiatt a ráják végeztek a fontos halászati erőforrásnak számító rákfélékkel.

Ezen túlmenően ezek az állatok a túlélésre kevésbé alkalmasnak tartott halakkal és gerinctelen állatokkal táplálkoznak, és ezáltal világszerte garantálják a halállományok egészségét.

A keselyűk táplálásában is segíthetnek, mivel ezek a madarak a zsákmányuk maradványait eszik.

Következésképpen ezek határolják le az egyes állatok tereit a vízi világban. A zsákmányállatok például távol maradnak az általuk uralt terektől.

Általában a kutyahalak képesek hatékonyan táplálkozni. Vagyis egy populációban több öreg, beteg vagy lassú halat esznek meg. Ez azért fontos, mert így a populáció egészségesebbé válik. Vagyis mivel megeszik a beteg halakat, megakadályozzák a betegségek terjedését az iskolában, és megelőzik a pusztító hatású járványokat.

Továbbá segítenek megakadályozni, hogy a tengeri populációk túlságosan elszaporodjanak, így azt is megakadályozzák, hogy a túlszaporodás károsítsa az ökoszisztémát. Ezért ezen állatok eltávolítása megzavarhatja az egész láncot, és akár összeomlást is okozhat.

A cápák eltűnhetnek a következő évtizedekben

Fontos megjegyezni, hogy ezen állatok várható élettartama fajonként változhat. A legtöbbjük például 20-30 évig él. A tüskés kutyahal vagy a bálnacápa azonban több mint 100 évig is élhet.

Ezt a várható élettartamot azonban bizonyos emberi tevékenységek megingatják, olyannyira, hogy a kutyahalfajok 40%-át a kihalás fenyegeti, és a tengeri élővilág védelmét célzó projekteket végző Oceana szervezet szerint évente 100 millió ilyen állatot öl meg az ember.

Ez pontosan az ipari és sporthorgászat, valamint a túlhalászás miatt történik, amely Brazíliában és a világon napról napra növekszik. Mindenekelőtt ezek a magatartások kiirtják a cápákat, és következésképpen a legfontosabb tengeri ökoszisztémát, a korallokat is tönkreteszik.

Cápauszonyok

A halászok körében gyakori tevékenység a kereskedelmi és ipari halászat. Így érdemes megjegyezni, hogy e kereskedelmi tevékenységek között szerepel a cápauszonyok értékesítése is. Valójában minden egyes ilyen állatnak körülbelül nyolc uszonya van.

Általánosságban elmondható, hogy ezek az uszonyok inkább az ázsiai országokban keresettek, ahol levesek készítéséhez használják őket, és Brazília az egyik olyan ország, amely a legtöbb uszonyt értékesíti ezekbe az országokba.

Az uszonyok mellett egyesek szokása az is, hogy ezeknek az állatoknak a húsát is fogyasztják. Nagyon érdekes részlet, hogy ez a hús Brazíliában rendkívül olcsó.

Ez a hús azonban nem biztos, hogy jót tesz az egészségnek, mivel a cápák számtalan állatfajtát fogyasztanak, mivel a tápláléklánc csúcsán állnak. Ezért a bioakkumuláció folyamata következik be.

A szelén és a higany például a cápahúsban gyakran előforduló fémek közé tartozik, amelyek neurológiai problémákat okozhatnak.

Egyébként mit gondoltok a kutyahalról és annak a tengeri élővilág szempontjából való fontosságáról szóló cikkről?

Bővebben: Buborékhal - Minden a világ legrondább indokolatlan állatáról

Források: Lucia Malla, Galileu Magazine, Estadão

Képek: Estadão, Planeta Magazine, Blog do peludinho, Blog do Aqua Rio, Wikipedia, Torre forte, Info escola, Estudando a biologia, Giz modo, Slide