In principe zijn haaien en hondshaaien precies hetzelfde dier. Deze vissen hebben een kraakbenig skelet en een hydrodynamisch lichaam.

Het is zelfs zo dat er meer dan 470 soorten hondshaaien over de hele wereld te vinden zijn, maar in Brazilië zijn er slechts 88 soorten.

Omdat ze zijn onderverdeeld in talloze soorten, is het mogelijk om haaien van verschillende grootte en vorm te vinden. De lantaarnhaai bijvoorbeeld, wordt met een lengte van 17 centimeter beschouwd als de kleinste ter wereld.

Tegelijkertijd is er ook de walvishaai, die wordt beschouwd als de grootste vis ter wereld en meer dan 12 meter lang is.

Deze dieren, die al meer dan 450 miljoen jaar bestaan, zijn echter aan het uitsterven sinds de ongebreidelde handel in hun vlees en vinnen toeneemt.

Het is vooral belangrijk om te benadrukken dat hun belang voor het mariene ecosysteem gigantisch is, maar daarover later meer.

Kenmerken

Trimvermogen

Bovenal is het belangrijk om erop te wijzen dat de hondshaai een flexibel en duurzaam kraakbeen heeft, dat de helft van de dichtheid van bot kan hebben, wat het gewicht van het skelet vermindert en dus energie bespaart.

Bovendien hebben haaien of hondshaaien, in tegenstelling tot beenvissen, geen met gas gevulde blazen. Juist daarom blijven ze niet drijven zoals de meeste vissen.

Ze zijn afhankelijk van een grote lever, die gevuld is met squaleenolie (een organische verbinding die door alle hogere organismen wordt geproduceerd). Hun lever maakt 30% van hun lichaamsmassa uit.

Zicht, reuk en gehoor

A priori is het gezichtsvermogen van deze dieren vergelijkbaar met dat van veel andere vissen, aangezien ze ook bijziend zijn. Bovendien kan hun zicht beter worden aangepast aan afstanden van 2 en 3 meter. Het kan echter ook worden gebruikt voor afstanden tot 30 meter, zelfs met een mindere definitie.

Hun reukzin wordt beschouwd als hun beste wapen. Het stelt haaien zelfs in staat om stoffen te herkennen die erg verdund zijn in water, zoals bloeddruppels op 300 meter afstand in het midden van de oceaan.

Ondertussen is het gehoor van de hondshaai, met name het binnenoor, verantwoordelijk voor het evenwicht en voor het detecteren van laagfrequente trillingen. In feite is hun gevoeligheid voor trillingen enorm, zozeer zelfs dat ze het geluid van een spartelende vis op een afstand van 250 tot 1500 meter kunnen waarnemen.

De "gevreesde" tanden

A priori worden de tanden van de hondshaai tijdens hun hele leven voortdurend vervangen. In principe verliezen ze gemiddeld 6000 tanden per jaar. In totaal zijn er ongeveer 30.000 tanden tijdens hun leven.

Een ander belangrijk kenmerk is het feit dat hun tanden ingebed zijn in het tandvlees en niet direct vastzitten in het kaakbot. Bovendien beginnen sommige tanden bij vervanging te groeien in het binnenste gedeelte van de kaak en vorderen ze geleidelijk als een "roltrap".

Voortplanting

A priori is de voortplanting van deze dieren extreem traag, zozeer zelfs dat de draagtijd kan oplopen tot twee jaar.

Ze hebben ook een late geslachtsrijpheid. Hun voortplantingscycli zijn bijvoorbeeld erg lang en de vruchtbaarheid van de soort is laag.

Een andere curiositeit die we kunnen benadrukken is het feit dat we nooit zeker weten hoeveel jongen ze kunnen krijgen, omdat dit afhankelijk is van de soort: het varieert bijvoorbeeld van één tijgerhaai tot 300 walvishaaien per keer.

Is een hondshaai agressief?

A priori, geconfronteerd met talloze films die gaan over het "afslachten" van mensen door haaien, beginnen degenen die deze films bekijken te geloven dat deze dieren extreem gevaarlijk kunnen zijn.

Zelfs in de jaren 1970, nadat Steven Spielberg de film "Jaws" uitbracht, werden haaien gezien als 'vijanden die afgeslacht moesten worden'.

Het is echter belangrijk om erop te wijzen dat zowel de reputatie van de "agressieve" haai als de reputatie van de "schattige" haai als onrealistisch kan worden beschouwd, omdat dieren over het algemeen alleen maar bezig zijn met overleven en niets anders.

Het belang van hondshaai in het mariene ecosysteem

A priori zijn haaien of hondshaaien grote roofdieren, dus staan ze bovenaan de voedselketen. Bijgevolg hebben ze de rol om het evenwicht in het mariene ecosysteem te bewaren.

Zozeer zelfs dat in de Chesapeake Bay, in de Noord-Amerikaanse staat Virginia, de afname van het aantal van deze roofdieren resulteerde in een explosie van de roggenpopulatie. Hierdoor maakten de roggen de schaaldieren, die worden beschouwd als een belangrijke bron van visvangst, uit.

Bovendien voeden deze dieren zich met vissen en ongewervelde dieren die als minder geschikt worden beschouwd om te overleven, waardoor ze de gezondheid van visbestanden over de hele wereld verbeteren.

Ze kunnen ook helpen bij het voeden van gieren, die de resten van hun prooi eten.

Bijgevolg bakenen ze de ruimte voor elk dier in de waterwereld af. Prooien zullen bijvoorbeeld wegblijven van de door hen gedomineerde ruimtes.

Over het algemeen zijn hondshaaien in staat om efficiënt te eten. Dat wil zeggen, ze eten meer oude, zieke of langzamere vissen in een populatie. Dit is belangrijk omdat het de populatie gezonder maakt. Dat wil zeggen, omdat ze zieke vissen eten, voorkomen ze de verspreiding van ziekten in de school en voorkomen ze uitbraken die verwoestend zouden kunnen zijn.

Bovendien helpen ze voorkomen dat zeepopulaties te talrijk worden, dus ze voorkomen ook dat overpopulaties het ecosysteem beschadigen. Daarom zou het verwijderen van deze dieren de hele keten kunnen verstoren en zelfs kunnen doen instorten.

Haaien kunnen de komende decennia verdwijnen

Het is belangrijk om te weten dat de levensverwachting van deze dieren per soort kan verschillen. De meeste dieren worden bijvoorbeeld 20 tot 30 jaar oud, maar de doornhaai of de walvishaai kunnen meer dan 100 jaar oud worden.

Deze levensverwachting wordt echter door sommige menselijke activiteiten aan het wankelen gebracht, zozeer zelfs dat 40% van de hondshaaisoorten met uitsterven wordt bedreigd en volgens Oceana, een organisatie die projecten uitvoert om het leven in zee te beschermen, worden elk jaar 100 miljoen van deze dieren door mensen gedood.

Dit is te wijten aan de industriële en sportvisserij en de overbevissing, die elke dag toenemen in Brazilië en de rest van de wereld. Deze houding leidt vooral tot de uitroeiing van haaien en daarmee tot de vernietiging van het belangrijkste mariene ecosysteem, namelijk het koraal.

Haaienvinnen

A priori zijn commercialisering en industriële visserij veel voorkomende activiteiten onder vissers. Het is dus de moeite waard om op te merken dat onder deze commercialisering ook de verkoop van haaienvinnen valt. In feite heeft elk van deze dieren ongeveer acht vinnen.

Over het algemeen is er meer vraag naar deze vinnen in Aziatische landen, waar ze worden gebruikt om soepen te bereiden, en Brazilië is een van de landen die de vinnen het meest aan deze landen verkoopt.

Naast de vinnen hebben sommige mensen ook de gewoonte om het vlees van deze dieren te eten. Een zeer merkwaardig detail is dat dit vlees in Brazilië extreem goedkoop is.

Dit vlees is echter mogelijk niet goed voor je gezondheid, omdat haaien talloze soorten dieren eten en bovenaan de voedselketen staan. Daarom vindt het proces van bioaccumulatie plaats.

Selenium en kwik zijn bijvoorbeeld enkele van de metalen die veel voorkomen in haaienvlees en die neurologische problemen kunnen veroorzaken.

Hoe dan ook, wat vond je van het artikel over de hondshaai en zijn belang voor het zeeleven?

Lees meer: Noppenvis - Alles over 's werelds lelijkste onterechte dier

Bronnen: Lucia Malla, Galileu Magazine, Estadão

Afbeeldingen: Estadão, Planeta Magazine, Blog do peludinho, Blog do Aqua Rio, Wikipedia, Torre forte, Info escola, Estudando a biologia, Giz modo, Slide