Le requin et l'aiguillat sont exactement le même animal. Ces poissons ont un squelette cartilagineux et un corps hydrodynamique.

En fait, il est possible de trouver plus de 470 espèces d'aiguillats, ou requins, dans le monde entier, mais il n'y en a que 88 au Brésil.

Comme ils se subdivisent en de nombreuses espèces, il est possible de trouver des requins de tailles et de formes différentes. Le requin-lanterne, par exemple, est considéré comme le plus petit au monde, avec ses 17 centimètres de long.

Parallèlement, il y a aussi le requin-baleine, considéré comme le plus grand poisson du monde, qui mesure plus de 12 mètres de long.

Cependant, ces animaux, qui existent depuis plus de 450 millions d'années, sont en voie d'extinction, car le commerce effréné de leur viande et de leurs nageoires se développe.

Il faut surtout souligner que leur importance pour l'écosystème marin est gigantesque, mais nous y reviendrons plus tard.

Caractéristiques

Flottabilité

Avant tout, il est important de souligner que la roussette possède un cartilage souple et durable, qui peut avoir la moitié de la densité d'un os, ce qui réduit le poids du squelette et permet donc d'économiser de l'énergie.

Surtout, le requin ou l'aiguillat, contrairement aux poissons osseux, n'ont pas de vessie remplie de gaz, ce qui explique qu'ils ne flottent pas comme la plupart des autres poissons.

Ils dépendent d'un grand foie, qui est rempli d'huile de squalène (un composé organique produit par tous les organismes supérieurs). Leur foie représente 30 % de leur masse corporelle.

La vue, l'odorat et l'ouïe

A priori, la vision de ces animaux est similaire à celle de nombreux autres poissons, puisqu'ils sont également myopes. De plus, leur vision peut être mieux adaptée à des distances de 2 et 3 mètres. Cependant, elle peut également être utilisée pour des distances allant jusqu'à 30 mètres, même avec un degré de définition moindre.

L'odorat est considéré comme leur meilleure arme et permet même aux requins d'identifier des substances très diluées dans l'eau, comme des gouttes de sang à 300 mètres de distance au milieu de l'océan.

L'ouïe de la roussette, et plus précisément l'oreille interne, est responsable de l'équilibre et de la détection des vibrations à basse fréquence. En fait, sa sensibilité aux vibrations est énorme, à tel point qu'elle peut percevoir le bruit d'un poisson en train de se débattre à une distance de 250 à 1 500 mètres.

Les dents "redoutées

A priori, les dents des roussettes sont constamment remplacées tout au long de leur vie. En gros, elles perdent en moyenne 6 000 dents par an. Au total, il y a environ 30 000 dents au cours de leur vie.

Une autre caractéristique importante est que leurs dents sont enfoncées dans les gencives et non pas fixées directement dans l'os de la mâchoire. De plus, lorsqu'elles sont remplacées, certaines dents commencent à pousser dans la partie interne de la mâchoire et progressent progressivement comme un "escalator".

Reproduction

A priori, la reproduction de ces animaux est extrêmement lente, à tel point que le temps de gestation peut atteindre jusqu'à deux ans.

Leurs cycles de reproduction, par exemple, sont très longs et la fertilité de l'espèce est faible.

Une autre curiosité que nous pouvons souligner est le fait que nous ne savons jamais avec certitude le nombre de petits qu'ils peuvent avoir, car cela dépend de l'espèce : cela varie d'un requin-tigre, par exemple, à 300 requins-baleines à la fois.

L'aiguillat est-il agressif ?

A priori, face aux innombrables films qui traitent du "massacre" d'humains par des requins, ceux qui regardent ces films commencent à croire que ces animaux peuvent être extrêmement dangereux.

Même dans les années 1970, après la sortie du film "Les dents de la mer" de Steven Spielberg, les requins étaient considérés comme des "ennemis à abattre".

Cependant, il est important de souligner que tant la réputation du requin "agressif" que celle du requin "adorable" peuvent être considérées comme irréalistes, car les animaux, en général, ne se préoccupent que de leur survie et de rien d'autre.

L'importance de l'aiguillat dans l'écosystème marin

A priori, les requins ou les aiguillats sont de grands prédateurs, ils sont donc au sommet de la chaîne alimentaire et ont donc pour rôle de maintenir l'équilibre de l'écosystème marin.

À tel point que dans la baie de Chesapeake, dans l'État nord-américain de Virginie, la diminution du nombre de ces prédateurs a entraîné une explosion de la population de raies, qui ont ainsi éliminé les crustacés, considérés comme une importante ressource halieutique.

En outre, ces animaux se nourrissent de poissons et d'invertébrés considérés comme moins aptes à survivre et garantissent ainsi une meilleure santé des stocks de poissons dans le monde entier.

Ils peuvent également contribuer à nourrir les vautours, qui mangent les restes de leurs proies.

Par conséquent, ils délimitent les espaces pour chaque animal dans le monde aquatique. Par exemple, les proies resteront à l'écart des espaces dominés par eux.

En général, les roussettes sont capables de se nourrir efficacement, c'est-à-dire qu'elles mangent plus de poissons âgés, malades ou lents dans une population. Ceci est important car cela rend la population plus saine. En effet, comme elles mangent les poissons malades, elles empêchent la propagation des maladies dans le banc et préviennent les épidémies qui pourraient être dévastatrices.

En outre, ils contribuent à empêcher les populations marines de devenir trop nombreuses, et donc à empêcher les surpopulations de nuire à l'écosystème. Par conséquent, l'élimination de ces animaux pourrait perturber l'ensemble de la chaîne et même la faire s'effondrer.

Les requins pourraient disparaître au cours des prochaines décennies

Il est important de noter que l'espérance de vie de ces animaux peut varier selon les espèces. Par exemple, la plupart d'entre eux vivent entre 20 et 30 ans, mais l'aiguillat commun ou le requin-baleine peuvent vivre plus de 100 ans.

Cependant, cette espérance de vie est ébranlée par certaines activités humaines, à tel point que 40 % des espèces de roussettes sont menacées d'extinction et que, selon Oceana, une organisation qui mène des projets de protection de la vie marine, 100 millions de ces animaux sont tués par l'homme chaque année.

C'est précisément à cause de la pêche industrielle et sportive et de la surpêche, qui augmentent chaque jour au Brésil et dans le monde, que ces attitudes éliminent les requins et, par conséquent, déstructurent l'écosystème marin le plus important, à savoir les coraux.

Ailerons de requin

A priori, la commercialisation et la pêche industrielle sont des activités fréquentes chez les pêcheurs. Ainsi, il est intéressant de noter que parmi cette commercialisation, il y a aussi la vente d'ailerons de requins. En effet, chacun de ces animaux possède environ huit ailerons.

D'une manière générale, ces nageoires sont plus demandées dans les pays asiatiques, où elles sont utilisées pour préparer des soupes, et le Brésil est l'un des pays qui vend le plus de nageoires à ces pays.

Outre les nageoires, certaines personnes ont également l'habitude de consommer la viande de ces animaux. Un détail très curieux est que cette viande est extrêmement bon marché au Brésil.

Cependant, cette viande peut ne pas être bonne pour la santé, car les requins consomment d'innombrables types d'animaux, étant au sommet de la chaîne alimentaire, ce qui entraîne un processus de bioaccumulation.

Le sélénium et le mercure, par exemple, sont des métaux que l'on trouve couramment dans la viande de requin et qui peuvent causer des problèmes neurologiques.

Quoi qu'il en soit, qu'avez-vous pensé de l'article sur l'aiguillat et son importance pour la vie marine ?

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Sources : Lucia Malla, Galileu Magazine, Estadão

Images : Estadão, Planeta Magazine, Blog do peludinho, Blog do Aqua Rio, Wikipedia, Torre forte, Info escola, Estudando a biologia, Giz modo, Slide