Delfiinid on imetajad sugukonnast cordata, seltsist Cetacea. Nad on üks väheseid veeimetajaid ja neid võib leida peaaegu kõigis ookeanides, samuti mõnedes jõgedes.

Mõnede arvates on nad maailma kõige intelligentsemad loomad, olles inimeste järel teisel kohal. Lisaks sellele, et nad on intelligentsed, peetakse neid ka sõbralikeks, õpetlikeks ja lõbusateks loomadeks.

Seetõttu on delfiinid ka väga seltskondlikud, mitte ainult omavahel, vaid ka teiste liikide ja inimestega. Nii võivad nad moodustada rühmi, kuhu kuuluvad ka teised vaalalised.

Vaalad

Nimetus cetacean tuleneb kreeka keelest "ketos", mis tähendab merehirmutist või vaala. Selle klassi loomad kujunesid välja maismaa loomadest umbes 55 miljonit aastat tagasi ja neil on ühised esivanemad näiteks jõehobuiga.

Praegu jagab teadus vaalalised kolmeks alaliigiks:

Archeoceti : hõlmab ainult tänapäeval välja surnud liike;

Mysticeti : hõlmab nn tõelisi vaalasid, millel on hammaste asemel terakujulised uimed;

Odontoceti : hõlmab hammastega vaalaliste, nagu delfiinid.

Delfiini omadused

Delfiinid on osavad ujujad, kes armastavad teha vees hüppeid ja akrobaatikat. Neil on pikk keha, mida iseloomustavad õhukesed nokad, millel on umbes 80-120 paari hambaid.

Oma hüdrodünaamilise kuju tõttu on nad kogu loomariigis kõige paremini veega kohanenud imetajad, sest keha sise- ja välisosade kohandused hõlbustavad liikumist, eriti sukeldumisel.

Üldiselt on isased suuremad kui emased, kuid eri liikide pikkus võib olla 1,5 m kuni 10 m. Suuremate delfiinide kaal võib ulatuda kuni 7 tonnini.

Hingamine

Nagu kõik imetajad, hingavad ka delfiinid kopsude kaudu. See tähendab, et nad peavad minema pinnale, et vahetada gaaside vahel, mis tagavad ellujäämise. Neil ei ole aga nina ja nad teevad seda pea peal asuvast ventilatsioonitorust.

Kui delfiin on pinnal, avaneb see ventilatsiooniava ja kopsude õhk voolab välja. Õhk tuleb välja nii suure survega, et moodustab omamoodi purskkaevu, pritsides koos sellega vett. Varsti pärast seda protsessi sulgub ventilatsiooniava, nii et delfiin saab uuesti sukelduda.

Une ajal jääb pool delfiini ajust aktiivseks, sest aju aktiivsus tagab, et hingamine jätkub ja loom ei lämbuks ega uppuks.

Harjumused

Kohe pärast sündi veedavad delfiinid palju aega oma emadega kaasas käies. Nad võivad niimoodi elada umbes 3-8 aastat. Kuid kui nad saavad vanemaks, ei jäta nad oma perekonda maha. Kogu oma elu jooksul elavad delfiinid jätkuvalt rühmades. Nad isegi aitavad alati teisi loomi, kes saavad vigastada või vajavad abi.

Ka jahil käivad nad rühmades. Üldiselt toituvad nad kaheksajalgadest, kalmaaridest, kaladest, morsidest jne. Kui nad leiavad oma saagi, teevad nad vees mullid, et sihtmärki tähelepanu kõrvale juhtida, ja asuvad rünnakule.

Teisest küljest jahivad neid haid, vaalasid ja isegi inimesed. Jaapanis on näiteks tavaline, et delfiine kütitakse vaalaliha asendamiseks.

Delfiinid suudavad hästi suhelda ka kajakaja abil. Nad suudavad oma keskkonna mõistmiseks ja omavaheliseks teabevahetuseks tekitada kõrgsageduslikke helisid. Neid helisid aga inimkõrvad ei võta vastu.

Kus nad elavad

Enamik delfiiniliike elab parasvöötme ja troopiliste ookeanide piirkonnas, kuid on ka liike, mis on iseloomulikud mageveekogudele või sisemerele, näiteks Vahemerele, Punasele merele ja Mustale merele.

Brasiilias võib neid leida kogu rannikul, Rio Grande do Sulist kuni riigi kirdeosani. Siin on kõige levinumad liigid roosa jõedelfiin, sadamadelfiin, tucuxi, hall jõedelfiin, pudelidelfiin ja spinnerdelfiin.

Allikad : Praktiline õpe, Spinner Dolphin, Infokool, Britannica

Pildid : BioDiversity4All