Höfrungar eru spendýr af ættflokknum Cordata, af röðinni hvala. Þau eru meðal fárra vatnaspendýra og finnast í nánast öllum höfum, auk sumra áa.

Samkvæmt sumum straumum eru þau greindustu dýr í heimi, næst á eftir mönnum. Auk þess að vera klárir þykja þeir líka vinalegir, þægir og skemmtilegir.

Þess vegna eru höfrungar líka mjög félagslyndir, ekki bara hver við annan heldur við aðrar tegundir og við menn. Þannig ná þeir að mynda hópa sem innihalda önnur hvaldýr.

Hvalir

Nafnið hval kemur frá grísku „ketos“ sem þýðir sjóskrímsli eða hvalur. Dýr af þessari röð komu upp úr landdýrum fyrir um 55 milljónum ára og eiga til dæmis sameiginlega forfeður með flóðhestum.

Eins og er skipta vísindi hvalunum í þrjár undirættir:

Archeoceti : inniheldur aðeins tegundir sem eru útdauðar í dag;

Mysticeti : inniheldur svokallaða sanna hvali, sem hafa blaðlaga ugga í stað tanna;

Odontoceti : inniheldur hvali með tennur, eins og höfrunga.

Eiginleikar höfrunga

Höfrungar eru hæfir sundmenn og elska að framkvæma stökk og loftfimleika í vatni. Tegundin hefur langan líkama merktan af þunnum goggum, með um 80 til 120 pör af tönnum.

Vegna þess aðvatnsafnfræðilega lögun þeirra eru þau spendýr sem eru best aðlagaðar vatni í öllu dýraríkinu. Þetta er vegna þess að aðlögun í innri og ytri hluta líkamans auðveldar hreyfingar, sérstaklega við köfun.

Karldýr eru almennt stærri en kvendýr, en mismunandi tegundir geta verið 1,5 m til 10 m að lengd . Þyngd stærri höfrunga getur náð allt að 7 tonnum.

Öndun

Eins og öll spendýr anda höfrungar í gegnum lungun. Það er að segja að þeir þurfi að fara upp á yfirborðið til að geta sinnt gasskiptum sem tryggja lífsafkomu. Hins vegar eru þeir ekki með nef og þeir gera þetta úr loftopi sem er ofan á höfðinu.

Þessi loftop opnast þegar höfrunginn er við yfirborðið og loftið frá lungunum er sent út. Loftið kemur svo út með svo miklum þrýstingi að það myndar eins konar gosbrunn sem skvettir vatni með því. Stuttu eftir þetta ferli lokast loftopið þannig að höfrunginn getur kafað aftur.

Í svefni er helmingur heila höfrungsins áfram virkur. Þetta er vegna þess að heilastarfsemin tryggir að öndun haldi áfram að virka og dýrið kafnar ekki eða drukknar.

Venjur

Beint eftir fæðingu eyða höfrungar miklum tíma í að fylgja mæðrum sínum . Þeir geta lifað svona í um það bil 3 til 8 ár. En þegar þau verða gömul yfirgefa þau ekki fjölskylduna.Alla ævi halda höfrungar áfram að lifa í hópum. Þeir hjálpa jafnvel alltaf öðrum dýrum sem eru slösuð eða þurfa á hjálp að halda.

Að auki starfa þeir í hópum við veiðar. Yfirleitt nærast þeir á kolkrabbum, smokkfiskum, fiskum, rostungum o.s.frv. Um leið og þeir finna bráð sína búa þeir til loftbólur í vatninu til að afvegaleiða skotmarkið og fara í árásina.

Hins vegar eru þeir veiddir af hákörlum, búrhvölum og jafnvel mönnum. Í Japan, til dæmis, er algengt að veiða höfrunga í stað hvalkjöts.

Höfrungar geta líka átt góð samskipti í gegnum bergmál. Þeir geta framleitt hátíðnihljóð til að skilja umhverfið og skiptast á upplýsingum sín á milli. Þessi hljóð eru hins vegar ekki tekin af eyrum manna.

Þar sem þeir búa

Flestar höfrungategundir lifa í tempruðu og hitabeltishafi. Hins vegar eru nokkrar tegundir sem eru dæmigerðar fyrir ferskvatn eða innanhaf, svo og Miðjarðarhafið, Rauðahafið og Svartahafið.

Í Brasilíu má finna þær meðfram allri strandlengjunni, frá Rio Grande do Sul til norðaustur af landinu. Hér í kring eru algengustu tegundirnar bleikur höfrungur, háhyrningur, tucuxi, grár höfrungur, flöskunefshöfrungur og spænahöfrungur.

Heimildir : Practical Study, Spinner Dolphin, Info Escola, Britannica

Myndir : BioDiversity4All