Els dofins són mamífers del fílum Cordata, de l'ordre dels cetacis. Es troben entre els pocs mamífers aquàtics i es poden trobar a pràcticament tots els oceans, a més d'alguns rius.

Segons alguns corrents, són els animals més intel·ligents del món, només per darrere dels humans. A més de ser intel·ligents, també es consideren simpàtics, dòcils i divertits.

Per això, els dofins també són molt sociables, no només entre ells, sinó amb altres espècies i amb els humans. D'aquesta manera, aconsegueixen formar grups que inclouen altres cetacis.

Cetacis

El nom de cetaci prové del grec “ketos”, que significa monstre marí o balena. Els animals d'aquest ordre van sorgir d'animals terrestres fa uns 55 milions d'anys i comparteixen avantpassats comuns amb els hipopòtams, per exemple.

Actualment, la ciència divideix els cetacis en tres subordres:

Arqueoceti : inclou només espècies desaparegudes avui dia;

Mysticeti : inclou les anomenades balenes veritables, que tenen aletes en forma de fulla en lloc de les dents;

Odontoceti : inclou cetacis amb dents, com els dofins.

Característiques dels dofins

Els dofins són hàbils nedadors i els agrada fer salts i acrobàcies a l'aigua. Les espècies tenen el cos llarg marcat per becs prims, amb uns 80 a 120 parells de dents.

A causa dela seva forma hidrodinàmica, són els mamífers més adaptats a l'aigua de tot el regne animal. Això es deu al fet que les adaptacions a les parts internes i externes del cos faciliten el moviment, especialment durant el busseig.

Els mascles són generalment més grans que les femelles, però les diferents espècies poden fer d'1,5 m a 10 m de llargada. El pes pot arribar fins a 7 tones en els dofins més grans.

Respiració

Com tots els mamífers, els dofins respiren pels pulmons. És a dir, han de sortir a la superfície per poder realitzar els intercanvis gasosos que garanteixen la supervivència. No obstant això, no tenen nas i ho fan des d'una ventilació que hi ha a la part superior del cap.

Aquesta ventilació s'obre quan el dofí és a la superfície i s'envia l'aire dels pulmons. Aleshores l'aire surt amb tanta pressió que forma una mena de font, esquitxant-hi aigua. Poc després d'aquest procés, la ventilació es tanca, de manera que el dofí es pot submergir de nou.

Durant el son, la meitat del cervell del dofí roman actiu. Això es deu al fet que les activitats cerebrals garanteixen que la respiració segueixi funcionant i que l'animal no s'ofegui ni s'ofega.

Hàbits

Després del naixement, els dofins passen molt de temps acompanyant les seves mares. Poden viure així durant uns 3 a 8 anys. Però quan es fan grans, no abandonen la família.Al llarg de la seva vida, els dofins continuen vivint en grups. Fins i tot sempre ajuden a altres animals ferits o que necessiten ajuda.

A més, també actuen en grup a l'hora de caçar. En general, s'alimenten de pops, calamars, peixos, morses, etc. Tan bon punt troben la seva presa, fan bombolles a l'aigua per distreure l'objectiu i van a l'atac.

En canvi, són caçats per taurons, catxalots i fins i tot humans. Al Japó, per exemple, és habitual caçar dofins per substituir la carn de balena.

Els dofins també són capaços de comunicar-se bé mitjançant l'ecolocalització. Són capaços de generar sons d'alta freqüència per entendre l'entorn i intercanviar informació entre ells. Aquests sons, però, no són captats per les orelles humanes.

On viuen

La majoria de les espècies de dofins viuen als oceans temperats i tropicals. Tanmateix, hi ha algunes espècies típiques de mars d'aigua dolça o d'interior, així com del Mediterrani, Mar Roig i Mar Negre.

Al Brasil, es poden trobar al llarg de tota la franja costanera, des de Rio Grande do Sul fins a el nord-est del país. Per aquí, les espècies més comunes són el dofí rosa, la marsopa, el tucuxi, el dofí gris, el dofí mular i el dofí girador.

Fonts : Estudi pràctic, Dofí giratori, Info Escola, Britannica

Imatges : BioDiversity4All