Delfiner er pattedyr, der tilhører ordenen Cetacea. De er blandt de få vandlevende pattedyr og kan findes i stort set alle oceaner samt i nogle floder.

Ifølge nogle er de de mest intelligente dyr i verden, kun overgået af mennesker. Udover at være kloge betragtes de også som venlige, føjelige og sjove.

På grund af dette er delfiner også meget sociale, ikke kun indbyrdes, men også med andre arter og med mennesker. På den måde kan de danne grupper, der inkluderer andre hvaler.

Hvaler

Navnet hval kommer af det græske "ketos", som betyder havuhyre eller hval. Dyr i denne orden opstod fra landdyr for omkring 55 millioner år siden og har fælles forfædre med for eksempel flodhesten.

I øjeblikket opdeler videnskaben hvaler i tre underordner:

Archeoceti : omfatter kun arter, der er uddøde i dag;

Mysticeti : omfatter såkaldte ægte hvaler, som har bladformede finner i stedet for tænder;

Odontoceti : omfatter hvaler med tænder, som f.eks. delfiner.

Delfinens karakteristika

Delfiner er dygtige svømmere og elsker at springe og lave akrobatik i vandet. Arterne har lange kroppe med tynde næb med omkring 80 til 120 par tænder.

På grund af deres hydrodynamiske form er de de mest vandtilpassede pattedyr i hele dyreriget. Det skyldes, at tilpasninger i de indre og ydre dele af kroppen letter bevægelsen, især under dykning.

Generelt er hannerne større end hunnerne, men de forskellige arter kan blive fra 1,5 m til 10 m lange. Vægten kan nå op på 7 tons hos de største delfiner.

Vejrtrækning

Ligesom alle pattedyr trækker delfiner vejret gennem lungerne. Det vil sige, at de er nødt til at gå op til overfladen for at udveksle de gasser, der sikrer deres overlevelse. Men de har ingen næse og gør det gennem en ventil på toppen af hovedet.

Denne ventil åbnes, når delfinen er ved overfladen, og luften fra lungerne sendes ud. Luften kommer ud med så stort et tryk, at den danner en slags springvand, der sprøjter vand med sig. Kort efter denne proces lukkes ventilen, så delfinen kan dykke igen.

Under søvnen forbliver halvdelen af delfinens hjerne aktiv, fordi hjerneaktiviteten sikrer, at vejrtrækningen fortsat fungerer, og at dyret ikke bliver kvalt eller drukner.

Vaner

Lige efter fødslen bruger delfiner meget tid sammen med deres mødre. De kan leve på denne måde i omkring 3 til 8 år. Men når de bliver ældre, forlader de ikke deres familie. Gennem hele deres liv fortsætter delfiner med at leve i grupper. De hjælper endda altid andre dyr, der kommer til skade eller har brug for hjælp.

De optræder også i grupper, når de jager. Generelt lever de af blæksprutter, blæksprutter, fisk, hvalrosser osv. Når de har fundet deres bytte, laver de bobler i vandet for at distrahere målet og angribe.

På den anden side jages de af hajer, kaskelothvaler og endda mennesker. I Japan er det for eksempel almindeligt at jage delfiner for at erstatte hvalkød.

Delfiner kan også kommunikere godt gennem ekkolokalisering. De er i stand til at generere højfrekvente lyde for at forstå deres omgivelser og udveksle information med hinanden. Disse lyde opfanges dog ikke af menneskelige ører.

Hvor de bor

De fleste delfinarter lever i tempererede og tropiske oceaner, men der er også nogle arter, som er typiske for ferskvandshave eller indre farvande som Middelhavet, Det Røde Hav og Sortehavet.

I Brasilien findes de langs hele kystlinjen fra Rio Grande do Sul til den nordøstlige del af landet. Her er de mest almindelige arter lyserød floddelfin, marsvin, tucuxi, grå floddelfin, flaskehalsdelfin og spinnerdelfin.

Kilder : Praktisk undersøgelse, Spinner Dolphin, Info School, Britannica

Billeder : BioDiversity4All