Știați că un milion de specii de animale sălbatice înregistrează un declin drastic al populației lor și sunt pe cale de dispariție în întreaga lume? Printre aceste animale sălbatice se numără rinocerul. Chiar și rinocerii albi nordici au fost considerați oficial dispăruți, dar aceștia ar putea supraviețui datorită eforturilor depuse de știință.

Pe scurt, rinocerii există de peste 40 de milioane de ani. La începutul secolului XX, 500.000 de rinoceri cutreierau Africa și Asia. În 1970, numărul acestor animale a scăzut la 70.000, iar în prezent, aproximativ 27.000 de rinoceri mai supraviețuiesc, dintre care 18.000 sunt sălbatici și rămân în sălbăticie.

În total, pe planetă există cinci specii de rinoceri, trei în Asia (java, sumatran, indian) și două în Africa subsahariană (negru și alb). Unele dintre ele mai au subspecii, în funcție de regiunea în care se găsesc și de unele mici caracteristici care le diferențiază.

Ce a dus la scăderea populației acestor animale în lume?

Experții spun că braconajul și pierderea habitatului au fost și sunt încă amenințări majore pentru populația de rinoceri din întreaga lume. În plus, mulți ecologiști consideră că și problemele legate de războaiele civile au contribuit la această problemă în Africa.

În general, oamenii sunt de vină - în mai multe feluri. Pe măsură ce populațiile umane cresc, acestea exercită o presiune tot mai mare asupra habitatului rinocerilor și a altor animale, decimând spațiul lor de viață și crescând probabilitatea de a intra în contact cu oamenii, adesea cu rezultate fatale.

Rinocerii aproape dispăruți

Vedeți mai jos care dintre aceste animale sunt amenințate cu dispariția, conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN):

Rinocerul Java

Clasificarea pe lista roșie a IUCN: Pe cale de dispariție critică

Cea mai mare amenințare la adresa rinocerului de Java este cu siguranță dimensiunea foarte mică a populației rămase. Cu aproximativ 75 de animale rămase într-o singură populație în Parcul Național Ujung Kulon, rinocerul de Java este extrem de vulnerabil la dezastrele naturale și la boli.

În ciuda acestui fapt, numărul de rinoceri din Java a crescut în ultimii ani, datorită extinderii habitatului disponibil pentru ei în Parcul Național Gunung Honje din vecinătate.

Rinocerul de Sumatra

Clasificarea pe lista roșie a IUCN: Pe cale de dispariție critică

În prezent, mai puțin de 80 de rinoceri de Sumatra trăiesc în sălbăticie, iar în prezent se depun eforturi pentru reproducerea în captivitate în încercarea de a crește populația.

Din punct de vedere istoric, braconajul a sărăcit populația, dar cea mai mare amenințare actuală este pierderea habitatului - inclusiv distrugerea pădurilor pentru ulei de palmier și celuloză de hârtie - și, în plus, din ce în ce mai multe populații mici și fragmentate care nu reușesc să se reproducă.

Rinocer negru african

Clasificarea pe lista roșie a IUCN: Pe cale de dispariție critică

Braconajul pe scară largă a decimat populațiile de rinoceri negri, care au scăzut de la aproximativ 70.000 de exemplare în 1970 la doar 2.410 exemplare în 1995; un declin dramatic de 96% în 20 de ani.

Potrivit cifrelor organizației African Parks, în lume au mai rămas mai puțin de 5 000 de rinoceri negri, iar marea majoritate se află pe teritoriul african și sunt amenințați de braconieri.

De altfel, merită remarcat faptul că distribuția lor geografică a crescut, de asemenea, prin programe de reintroducere reușite, care au repopulat zone în care au existat anterior rinoceri negri indigeni.

Astfel, mai multe organizații și unități de conservare încearcă să repopuleze și să protejeze această specie de mare importanță pentru ecosistemele africane.

Rinocer indian

Clasificarea pe lista roșie a IUCN: Vulnerabil

Rinocerii indieni au revenit în mod surprinzător de pe cale de dispariție. În 1900, mai erau mai puțin de 200 de exemplare, dar acum există peste 3 580 de exemplare, datorită eforturilor combinate de conservare din India și Nepal, ultimele lor bastioane.

În timp ce braconajul rămâne o amenințare majoră, în special în Parcul Național Kaziranga, o zonă cheie pentru această specie, necesitatea de a extinde habitatul acesteia pentru a oferi spațiu pentru populația în creștere este o prioritate cheie.

Rinocer alb de sud

Clasificarea pe lista roșie a IUCN: Aproape amenințat

Un succes impresionant în ceea ce privește conservarea rinocerilor este cel al rinocerului alb din sudul Africii. După ce la începutul anilor 1900 a fost aproape de dispariție, cu un număr de 50-100 de exemplare rămase în sălbăticie, această subspecie de rinocer a ajuns în prezent la un număr cuprins între 17.212 și 18.915 exemplare, marea majoritate trăind într-o singură țară din Africa de Sud.

Rinocer alb de nord

Cu toate acestea, rinocerul alb nordic mai are doar două femele, după ce ultimul mascul, Sudan, a murit în martie 2018.

Pentru a asigura continuitatea speciei, oamenii de știință au efectuat o procedură care implică o echipă de veterinari care extrag ouăle de rinocer cu ajutorul unor tehnici dezvoltate de-a lungul anilor de cercetare.

Ouăle sunt apoi trimise la un laborator italian pentru fertilizare, folosind spermă de la doi bărbați decedați.

Până în prezent au fost creați 12 embrioni, iar oamenii de știință speră să îi implanteze în mame surogat selectate dintr-o populație de rinoceri albi din sud.

Câte specii de rinoceri au dispărut?

Din punct de vedere tehnic, nu este o specie, ci doar o subspecie. Cu toate acestea, deoarece au mai rămas doar doi rinoceri albi nordici, această specie este "dispărută din punct de vedere funcțional". Cu alte cuvinte, este foarte, foarte aproape de dispariție.

În plus, una dintre subspeciile de rinocer negru, rinocerul negru de est, a fost recunoscută de IUCN ca fiind dispărută din 2011.

Această subspecie de rinocer negru a fost văzută în toată Africa Centrală. Cu toate acestea, un studiu efectuat în 2008 în ultimul habitat rămas al animalului, în nordul Camerunului, nu a găsit niciun semn de rinoceri. În plus, nu există rinoceri negri din Africa de Vest în captivitate.

Deci, ți-a plăcut acest articol? Vezi și: Legende africane - Află cele mai populare povești din această bogată cultură