Vidste du, at en million arter af vilde dyr oplever en drastisk nedgang i deres bestand og er på randen af udryddelse verden over? Blandt disse vilde dyr er næsehornet. Selv de nordlige hvide næsehorn er blevet betragtet som formelt uddøde, men de overlever måske takket være videnskabens indsats.

Kort sagt har næsehorn eksisteret i over 40 millioner år. I begyndelsen af det 20. århundrede strejfede 500.000 næsehorn rundt i Afrika og Asien. I 1970 var antallet af disse dyr faldet til 70.000, og i dag overlever der stadig omkring 27.000 næsehorn, hvoraf 18.000 er vilde og forbliver i naturen.

I alt er der fem arter af næsehorn på planeten, tre i Asien (java, sumatran, indisk) og to i Afrika syd for Sahara (sort og hvid). Nogle af dem har stadig underarter, afhængigt af den region, hvor de findes, og nogle små karakteristika, der adskiller dem.

Hvad har ført til faldet i bestanden af disse dyr i verden?

Eksperter siger, at krybskytteri og tab af levesteder har været, og stadig er, store trusler mod næsehornsbestanden verden over. Derudover mener mange miljøforkæmpere, at borgerkrige også har bidraget til dette problem i Afrika.

Overordnet set er det menneskets skyld - på mere end én måde. I takt med at befolkningen vokser, lægger de mere pres på næsehornenes levesteder og på andre dyr, hvilket mindsker deres livsrum og øger sandsynligheden for kontakt med mennesker, ofte med dødelig udgang.

Næsehorn er næsten uddøde

Se nedenfor, hvilke af disse dyr der er truet af udryddelse ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN):

Java-næsehorn

IUCN rødlisteklassifikation: Kritisk truet

Den største trussel mod Java-næsehornet er helt sikkert den meget lille størrelse af den tilbageværende bestand. Med omkring 75 dyr tilbage i en enkelt bestand i Ujung Kulon National Park er Java-næsehornet ekstremt sårbart over for naturkatastrofer og sygdomme.

På trods af dette er antallet af Java-næsehorn steget i de senere år takket være udvidelsen af deres levesteder i den nærliggende Gunung Honje National Park.

Sumatra-næsehorn

IUCN rødlisteklassificering: Kritisk truet

Der er nu kun mindre end 80 sumatra-næsehorn i naturen, og der investeres nu i opdræt i fangenskab i et forsøg på at øge bestanden.

Historisk set har krybskytteri udryddet bestanden, men den største trussel i dag er tab af levesteder - herunder ødelæggelse af skov til palmeolie og papirmasse - og derudover i stigende grad små fragmenterede bestande, der ikke formår at yngle.

Afrikansk sort næsehorn

IUCN rødlisteklassificering: Kritisk truet

Krybskytteri i stor skala har decimeret bestanden af sorte næsehorn, som endda er faldet fra omkring 70.000 individer i 1970 til kun 2.410 i 1995; et dramatisk fald på 96% på 20 år.

Ifølge tal fra organisationen African Parks er der færre end 5000 sorte næsehorn tilbage i verden, og langt de fleste befinder sig på afrikansk territorium, hvor de er truet af krybskytter.

I øvrigt er det værd at bemærke, at deres geografiske udbredelse også er blevet større, idet vellykkede genintroduktionsprogrammer har genbefolket områder, hvor der tidligere har været indfødte sorte næsehorn.

Derfor forsøger flere organisationer og bevaringsenheder at genindføre og beskytte denne art, som er af stor betydning for afrikanske økosystemer.

Indisk næsehorn

IUCN rødlisteklassificering: Sårbar

Indiske næsehorn er overraskende vendt tilbage fra randen af udryddelse. I 1900 var der mindre end 200 individer tilbage, men nu er der mere end 3.580 individer på grund af en kombineret bevaringsindsats i Indien og Nepal; deres tilbageværende højborge.

Krybskytteri er stadig en stor trussel, især i Kaziranga National Park, som er et nøgleområde for arten, og behovet for at udvide dens levesteder for at give plads til den voksende bestand er en vigtig prioritet.

Det sydlige hvide næsehorn

IUCN rødlisteklassificering: Næsten truet

En imponerende succeshistorie om bevarelse af næsehorn er det sydlige hvide næsehorn. Det hvide næsehorn kom sig efter at have været tæt på udryddelse med kun 50-100 tilbage i naturen i begyndelsen af 1900-tallet, og denne underart af næsehorn er nu vokset til mellem 17.212 og 18.915, hvoraf langt de fleste lever i et enkelt land i det sydlige Afrika.

Nordligt hvidt næsehorn

Det nordlige hvide næsehorn har dog kun to hunner tilbage, efter at den sidste han, Sudan, døde i marts 2018.

For at sikre artens overlevelse har forskerne gennemført en procedure, hvor et team af dyrlæger udtager næsehornets æg ved hjælp af teknikker, der er udviklet gennem mange års forskning.

Æggene sendes derefter til et italiensk laboratorium, hvor de befrugtes med sæd fra to afdøde mænd.

Tolv embryoner er blevet skabt indtil videre, og forskerne håber at kunne implantere dem i rugemødre, der er udvalgt fra en population af sydlige hvide næsehorn.

Hvor mange arter af næsehorn er uddøde?

Teknisk set ingen art, men kun en underart. Men da der kun er to nordlige hvide næsehorn tilbage, er denne art "funktionelt uddød". Med andre ord er den meget, meget tæt på udryddelse.

Desuden har en af underarterne af det sorte næsehorn, det østlige sorte næsehorn, været anerkendt af IUCN som uddød siden 2011.

Denne underart af det sorte næsehorn er blevet set i hele Centralafrika. Men en undersøgelse fra 2008 af dyrets sidste levested i det nordlige Cameroun fandt ingen tegn på næsehornene. Desuden er der ingen vestafrikanske sorte næsehorn i fangenskab.

Kunne du lide denne artikel? Se også: Afrikanske legender - lær de mest populære fortællinger fra denne rige kultur