Visste du att en miljon vilda djurarter upplever en drastisk minskning av sin population och är på gränsen till utrotning världen över? Bland dessa vilda djur finns noshörningen. Även den nordliga vita noshörningen har ansetts vara formellt utrotad, men de kan överleva tack vare vetenskapens ansträngningar.

Kort sagt har noshörningar funnits i mer än 40 miljoner år. I början av 1900-talet fanns det 500 000 noshörningar i Afrika och Asien. 1970 hade antalet djur minskat till 70 000 och idag finns det cirka 27 000 noshörningar kvar, varav 18 000 är vilda och lever kvar i det vilda.

Det finns totalt fem arter av noshörningar på jorden, tre i Asien (java, sumatran, indisk) och två i Afrika söder om Sahara (svart och vit). Vissa av dem har fortfarande underarter, beroende på vilken region de finns i och några små kännetecken som skiljer dem åt.

Vad har lett till att populationen av dessa djur har minskat i världen?

Enligt experter har tjuvjakt och förlust av livsmiljöer varit, och är fortfarande, stora hot mot noshörningsbeståndet i hela världen. Dessutom anser många miljöaktivister att inbördeskrig också har bidragit till detta problem i Afrika.

På det hela taget är det människan som bär skulden - på mer än ett sätt. I takt med att befolkningen ökar ökar trycket på noshörningarnas livsmiljö och även på andra djur, deras livsrum minskar och sannolikheten för kontakt med människor ökar, vilket ofta får dödliga följder.

Noshörningar nästan utrotade

Se nedan vilka av dessa djur som hotas av utrotning enligt Internationella naturvårdsunionen (IUCN):

Java noshörning

Klassificering enligt IUCN:s röda lista: Kritiskt utrotningshotad

Det största hotet mot Java-noshörningen är utan tvekan den mycket lilla återstående populationen. Med cirka 75 djur kvar i en enda population i Ujung Kulon National Park är Java-noshörningen extremt sårbar för naturkatastrofer och sjukdomar.

Trots detta har antalet Java-noshörningar ökat under senare år, tack vare att deras livsmiljö har utvidgats i den angränsande nationalparken Gunung Honje.

Noshörning från Sumatra

Klassificering enligt IUCN:s röda lista: Kritiskt utrotningshotad

Det finns nu bara mindre än 80 sumatranoshörningar i vilt tillstånd, och man satsar nu på avel i fångenskap i ett försök att öka beståndet.

Historiskt sett har tjuvjakt utarmat populationen, men det största hotet idag är habitatförlust - inklusive skogsskövling för palmolja och pappersmassa - och dessutom, i allt högre grad, små fragmenterade populationer som inte lyckas fortplanta sig.

Afrikansk svart noshörning

Klassificering enligt IUCN:s röda lista: Kritiskt utrotningshotad

Storskalig tjuvjakt har decimerat bestånden av svarta noshörningar, som har minskat från cirka 70 000 individer 1970 till bara 2 410 individer 1995 - en dramatisk minskning med 96 procent på 20 år.

Enligt siffror från organisationen African Parks finns det färre än 5 000 svarta noshörningar kvar i världen, och de allra flesta finns på afrikanskt territorium, där de hotas av tjuvskyttar.

För övrigt är det värt att notera att deras geografiska utbredning också har ökat, med framgångsrika återintroduktionsprogram som återbefolkar områden som tidigare hade haft inhemska svarta noshörningar.

Flera organisationer och bevarandeenheter försöker därför återinplantera och skydda denna art som är av stor betydelse för Afrikas ekosystem.

Indisk noshörning

Klassificering enligt IUCN:s rödlista: Sårbar

Indiska noshörningar har överraskande nog återvänt från utrotningens brant. År 1900 fanns det mindre än 200 individer kvar, men nu finns det mer än 3 580 individer tack vare kombinerade bevarandeinsatser i Indien och Nepal, deras återstående fästen.

Tjuvjakt är fortfarande ett stort hot, särskilt i Kaziranga nationalpark, som är ett viktigt område för arten, och behovet av att utöka dess livsmiljö för att ge plats åt den växande populationen är en viktig prioritering.

Sydlig vit noshörning

Klassificering enligt IUCN:s röda lista: Nästan hotad

En imponerande framgångssaga när det gäller bevarandet av noshörningar är den om den vita noshörningen i södra Afrika. Den vita noshörningen återhämtade sig från att ha varit nära utrotning med så få som 50-100 djur kvar i naturen i början av 1900-talet, och denna underart av noshörning har nu ökat till mellan 17 212 och 18 915 djur, varav de allra flesta lever i ett enda land i södra Afrika.

Nordlig vit noshörning

Den nordliga vita noshörningen har dock bara två honor kvar efter att den sista hanen, Sudan, dog i mars 2018.

För att säkerställa artens fortlevnad har forskare genomfört ett förfarande som innebär att ett team av veterinärer extraherar noshörningsäggen med hjälp av tekniker som utvecklats under många års forskning.

Äggen skickas sedan till ett italienskt laboratorium för befruktning med spermier från två avlidna män.

Tolv embryon har hittills skapats, och forskarna hoppas kunna implantera dem i surrogatmödrar som valts ut från en population av sydliga vita noshörningar.

Hur många arter av noshörningar har dött ut?

Tekniskt sett ingen art, utan bara en underart. Men eftersom det bara finns två nordliga vita noshörningar kvar är denna art "funktionellt utdöd". Med andra ord är den mycket, mycket nära att utrotas.

Dessutom har en av underarterna av svart noshörning, den östliga svarta noshörningen, erkänts av IUCN som utdöd sedan 2011.

Denna underart av svart noshörning har setts i hela Centralafrika. Vid en undersökning 2008 av djurets sista återstående livsmiljö i norra Kamerun hittades dock inga spår av noshörningarna. Dessutom finns det inga västafrikanska svarta noshörningar i fångenskap.

Gillade du den här artikeln? Se även: Afrikanska legender - Lär dig de mest populära berättelserna från denna rika kultur