Czy wiesz, że milion gatunków dzikich zwierząt doświadcza drastycznego spadku populacji i jest na skraju wyginięcia na całym świecie? Wśród tych dzikich zwierząt jest nosorożec. Nawet nosorożce białe północne zostały formalnie uznane za wymarłe, ale mogą przetrwać dzięki wysiłkom nauki.

Krótko mówiąc, nosorożce istnieją od ponad 40 milionów lat. Na początku XX wieku po Afryce i Azji wędrowało 500 000 nosorożców. W 1970 roku liczba tych zwierząt spadła do 70 000, a dziś nadal żyje około 27 000 nosorożców, z czego 18 000 jest dzikich i pozostaje na wolności.

W sumie na naszej planecie występuje pięć gatunków nosorożców, trzy w Azji (jawajski, sumatrzański, indyjski) i dwa w Afryce Subsaharyjskiej (czarny i biały). Niektóre z nich nadal mają podgatunki, w zależności od regionu, w którym występują i pewnych drobnych cech, które je odróżniają.

Co doprowadziło do spadku populacji tych zwierząt na świecie?

Eksperci twierdzą, że kłusownictwo i utrata siedlisk były i nadal są głównymi zagrożeniami dla populacji nosorożców na całym świecie. Ponadto wielu ekologów uważa, że wojny domowe również przyczyniły się do tego problemu w Afryce.

Ogólnie rzecz biorąc, winni są ludzie - na wiele sposobów. Wraz ze wzrostem populacji ludzkiej, wywierają oni większą presję na siedliska nosorożców i innych zwierząt, dziesiątkując ich przestrzeń życiową i zwiększając prawdopodobieństwo kontaktu z ludźmi, często ze skutkiem śmiertelnym.

Nosorożce prawie wyginęły

Zobacz poniżej, które z tych zwierząt są zagrożone wyginięciem według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN):

Nosorożec Java

Klasyfikacja na Czerwonej Liście IUCN: Krytycznie zagrożony

Największym zagrożeniem dla nosorożca jawajskiego jest z pewnością bardzo mały rozmiar pozostałej populacji. Z około 75 zwierzętami pozostającymi w jednej populacji w Parku Narodowym Ujung Kulon, nosorożec jawajski jest wyjątkowo podatny na klęski żywiołowe i choroby.

Mimo to liczba nosorożców jawajskich wzrosła w ostatnich latach dzięki rozszerzeniu siedlisk dostępnych dla nich w sąsiednim Parku Narodowym Gunung Honje.

Nosorożec sumatrzański

Klasyfikacja na Czerwonej Liście IUCN: Krytycznie zagrożony

Obecnie na wolności żyje mniej niż 80 nosorożców sumatrzańskich, a wysiłki są obecnie inwestowane w hodowlę w niewoli w celu zwiększenia populacji.

W przeszłości kłusownictwo uszczuplało populację, ale obecnie największym zagrożeniem jest utrata siedlisk - w tym niszczenie lasów pod uprawę oleju palmowego i pulpy papierowej - a ponadto coraz częściej małe, rozdrobnione populacje nie rozmnażają się.

Czarny nosorożec afrykański

Klasyfikacja na Czerwonej Liście IUCN: Krytycznie zagrożony

Kłusownictwo na dużą skalę zdziesiątkowało populacje nosorożców czarnych, które zmniejszyły się z około 70 000 osobników w 1970 r. do zaledwie 2410 w 1995 r., co stanowi dramatyczny spadek o 96% w ciągu 20 lat.

Według danych organizacji African Parks, na świecie pozostało mniej niż 5000 czarnych nosorożców, z czego zdecydowana większość znajduje się na terytorium Afryki i jest zagrożona przez kłusowników.

Nawiasem mówiąc, warto zauważyć, że ich rozmieszczenie geograficzne również wzrosło, dzięki udanym programom reintrodukcji ponownie zaludniającym obszary, na których wcześniej występowały rodzime nosorożce czarne.

W związku z tym kilka organizacji i jednostek zajmujących się ochroną przyrody stara się ponownie zasiedlić i chronić ten gatunek, który ma ogromne znaczenie dla afrykańskich ekosystemów.

Nosorożec indyjski

Klasyfikacja na Czerwonej Liście IUCN: Wrażliwy

Indyjskie nosorożce w zaskakujący sposób powróciły ze skraju wyginięcia. W 1900 r. pozostało mniej niż 200 osobników, ale obecnie jest ich ponad 3580, dzięki połączonym wysiłkom na rzecz ochrony w Indiach i Nepalu - ich pozostałych bastionach.

Podczas gdy kłusownictwo pozostaje głównym zagrożeniem, szczególnie w Parku Narodowym Kaziranga, kluczowym obszarze dla tego gatunku, potrzeba rozszerzenia jego siedlisk w celu zapewnienia miejsca dla rosnącej populacji jest kluczowym priorytetem.

Nosorożec biały południowy

Klasyfikacja na Czerwonej Liście IUCN: Prawie zagrożony

Imponującym sukcesem w zakresie ochrony nosorożców jest historia południowego nosorożca białego. Nosorożec biały odrodził się z niemal całkowitego wyginięcia z liczbą zaledwie 50-100 osobników pozostawionych na wolności na początku XX wieku, a obecnie liczba tego podgatunku nosorożca wzrosła do 17 212-18 915, przy czym zdecydowana większość żyje w jednym kraju w południowej Afryce.

Nosorożec biały północny

Nosorożec biały północny ma jednak tylko dwie samice, po tym jak ostatni samiec, Sudan, zmarł w marcu 2018 roku.

Aby zapewnić ciągłość gatunku, naukowcy przeprowadzili procedurę, która obejmuje zespół weterynarzy wydobywających jaja nosorożca przy użyciu technik opracowanych przez lata badań.

Jajeczka są następnie wysyłane do włoskiego laboratorium w celu zapłodnienia przy użyciu plemników pochodzących od dwóch zmarłych mężczyzn.

Do tej pory stworzono dwanaście zarodków, a naukowcy mają nadzieję wszczepić je matkom zastępczym wybranym z populacji nosorożców białych południowych.

Ile gatunków nosorożców wyginęło?

Technicznie nie jest to gatunek, a jedynie podgatunek, jednak ponieważ pozostały tylko dwa nosorożce białe północne, gatunek ten jest "funkcjonalnie wymarły". Innymi słowy, jest bardzo, bardzo bliski wyginięcia.

Ponadto jeden z podgatunków nosorożca czarnego, nosorożec czarny wschodni, został uznany przez IUCN za wymarły w 2011 roku.

Ten podgatunek nosorożca czarnego był widywany w całej Afryce Środkowej. Jednak badanie przeprowadzone w 2008 r. w ostatnim pozostałym siedlisku zwierzęcia w północnym Kamerunie nie wykazało żadnych śladów nosorożców. Co więcej, w niewoli nie ma zachodnioafrykańskich nosorożców czarnych.

Czy podobał Ci się ten artykuł? Zobacz też: Legendy afrykańskie - poznaj najpopularniejsze opowieści z tej bogatej kultury