Tudtad, hogy egymillió vadon élő állatfaj populációja drasztikusan csökken, és világszerte a kihalás szélén áll? Ezek közé a vadon élő állatok közé tartozik az orrszarvú is. Még az északi fehér orrszarvúkat is hivatalosan kihaltnak tekintik, de a tudomány erőfeszítései révén talán fennmaradnak.

Röviden: az orrszarvúak több mint 40 millió éve léteznek. A 20. század elején 500 000 orrszarvú kóborolt Afrikában és Ázsiában. 1970-ben ezeknek az állatoknak a száma 70 000-re csökkent, és ma már csak mintegy 27 000 orrszarvú él, ebből 18 000 vadon élő, vadon élő egyed.

Összesen öt orrszarvúfaj él a Földön, három Ázsiában (java, szumátrai, indiai), kettő pedig a Szaharától délre fekvő Afrikában (fekete és fehér). Néhányuknak még vannak alfajai, attól függően, hogy melyik régióban találhatók, és hogy milyen apró jellemzők különböztetik meg őket.

Mi vezetett ezen állatok populációjának csökkenéséhez a világon?

A szakértők szerint az orvvadászat és az élőhelyek elvesztése világszerte komoly veszélyt jelentett és jelent ma is az orrszarvúpopulációra. Emellett sok környezetvédő úgy véli, hogy Afrikában a polgárháborús problémák is hozzájárultak ehhez a problémához.

Összességében az emberek a hibásak - több szempontból is. Ahogy az emberi populáció növekszik, egyre nagyobb nyomást gyakorol az orrszarvúak és más állatok élőhelyére is, megtizedelve életterüket, és növelve az emberrel való érintkezés valószínűségét, ami gyakran halálos következményekkel jár.

Az orrszarvúak majdnem kihaltak

Az alábbiakban megnézheti, hogy a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) szerint mely állatokat fenyegeti a kihalás veszélye:

Jávai orrszarvú

IUCN Vörös lista besorolása: Kritikusan veszélyeztetett

A jávai orrszarvúakra leselkedő legnagyobb veszélyt minden bizonnyal a megmaradt populáció igen kis mérete jelenti. 75 állatot számlál az Ujung Kulon Nemzeti Park egyetlen populációja, így a jávai orrszarvúak rendkívül kiszolgáltatottak a természeti katasztrófáknak és a betegségeknek.

Ennek ellenére a jávai orrszarvúak száma az elmúlt években nőtt, köszönhetően annak, hogy a szomszédos Gunung Honje Nemzeti Parkban bővült a számukra rendelkezésre álló élőhely.

Szumátrai orrszarvú

IUCN Vörös lista besorolása: Kritikusan veszélyeztetett

Jelenleg már csak kevesebb mint 80 szumátrai orrszarvú él a vadonban, és most a fogságban történő tenyésztésbe fektetett erőfeszítésekkel próbálják növelni a populációt.

Történelmileg az orvvadászat csökkentette a populációt, de napjainkban a legnagyobb veszélyt az élőhelyek elvesztése jelenti - beleértve a pálmaolaj és a papírpép előállítása érdekében történő erdőpusztítást -, emellett pedig egyre inkább a kis, széttagolt populációk szaporodási képtelensége.

Afrikai fekete orrszarvú

IUCN Vörös lista besorolása: Kritikusan veszélyeztetett

A nagymértékű orvvadászat megtizedelte a fekete orrszarvú populációkat, amelyek száma az 1970-es 70 000 egyedről 1995-re mindössze 2410-re csökkent, ami 20 év alatt 96%-os drámai csökkenést jelent.

Az African Parks szervezet adatai szerint kevesebb mint 5000 fekete orrszarvú maradt a világon, a túlnyomó többségük afrikai területen él, és az orvvadászok fenyegetik őket.

Egyébként érdemes megjegyezni, hogy földrajzi elterjedésük is nőtt, mivel a sikeres visszatelepítési programoknak köszönhetően olyan területeket népesítettek be újra, ahol korábban őshonos fekete orrszarvúak éltek.

Ezért számos szervezet és természetvédelmi egység igyekszik újratelepíteni és megvédeni ezt az afrikai ökoszisztémák szempontjából nagy jelentőségű fajt.

Indiai orrszarvú

IUCN Vörös lista besorolása: Sebezhető

Az indiai orrszarvúak meglepő módon visszatértek a kihalás széléről. 1900-ban még kevesebb mint 200 egyed maradt, de ma már több mint 3580 egyed él Indiában és Nepálban, a megmaradt fellegvárukban, a közös természetvédelmi erőfeszítéseknek köszönhetően.

Miközben az orvvadászat továbbra is komoly veszélyt jelent, különösen a Kaziranga Nemzeti Parkban, amely a faj számára kulcsfontosságú terület, a faj élőhelyének bővítésére van szükség, hogy helyet biztosítsanak a növekvő populáció számára.

Déli fehér orrszarvú

IUCN Vörös lista besorolása: Majdnem fenyegetett

Az orrszarvúak védelmének lenyűgöző sikertörténete a déli fehér orrszarvúé. A fehér orrszarvú az 1900-as évek elején még csaknem kihalás közeli állapotból, amikor a vadon élő egyedek száma mindössze 50-100 volt, mára 17 212 és 18 915 egyedre emelkedett, és túlnyomó többségük egyetlen dél-afrikai országban él.

Északi fehér orrszarvú

Az északi fehér orrszarvúnak azonban már csak két nősténye maradt, miután az utolsó hím, Szudán 2018 márciusában elpusztult.

A faj fennmaradásának biztosítása érdekében a tudósok egy olyan eljárást hajtottak végre, amelynek során egy állatorvosokból álló csapat évek óta tartó kutatás során kifejlesztett technikák segítségével kivette az orrszarvútojásokat.

A petesejteket ezután egy olasz laboratóriumba küldik megtermékenyítésre, két elhunyt hím spermájának felhasználásával.

Eddig tizenkét embriót hoztak létre, és a tudósok remélik, hogy beültethetik őket a déli fehér orrszarvú populációból kiválasztott béranyákba.

Hány orrszarvúfaj halt ki?

Technikailag nem faj, hanem csak alfaj, de mivel csak két északi fehér orrszarvú maradt, ez a faj "funkcionálisan kihalt", vagyis nagyon-nagyon közel van a kihaláshoz.

Ezenkívül a fekete orrszarvúak egyik alfaját, a keleti fekete orrszarvút az IUCN 2011 óta kihaltnak nyilvánította.

A fekete orrszarvúak ezen alfaját Közép-Afrika egész területén látták. 2008-ban azonban az állat utolsó megmaradt élőhelyén, Kamerun északi részén végzett felmérés során nem találtak nyomot az orrszarvúakról. Továbbá fogságban tartott nyugat-afrikai fekete orrszarvúak sincsenek.

Tetszett ez a cikk? Lásd még: Afrikai legendák - Ismerd meg a legnépszerűbb meséket ebből a gazdag kultúrából!