Selon la mythologie nordique, il existe neuf mondes. L'un d'entre eux est le monde primordial de glace, gouverné par la déesse Hela et connu sous le nom de Niflheim. Ce nom signifie "maison de la brume" et fait référence à la brume perpétuelle qui entoure le royaume des ténèbres.

Le mythe de la création nordique raconte que le monde est né de la rencontre de deux forces dans l'espace : la force chaude, appelée Muspelheim, et la force froide, appelée précisément Niflheim.

En plus d'être connu comme le royaume de la glace et du froid, le plan est également interprété comme le royaume des morts.

Origine du nom Niflheim

Le terme Niflheim n'apparaît que dans les récits de Snorri. Au départ, il s'agissait de Niflhel, qui faisait référence au monde des morts, Hel. Ainsi, le préfixe Nifl apporte un sens d'"embellissement poétique" à ce royaume de la mort.

Sous cette forme, le mot est mentionné dans d'autres œuvres antérieures à Snorri, ce qui permet de penser que l'auteur a simplement adapté le nom tiré d'anciens poèmes.

La variante Niflheimr apparaît également dans certains textes : dans le poème Hrafnagaldr Óðins, par exemple, le terme indique un synonyme de nord.

Royaume du froid

Selon la mythologie, Niflheim était un royaume de glace qui a donné naissance à tous les fleuves connus. Il y avait aussi le fleuve Elivágar et le puits Hvergelmir. De l'union de ce royaume avec le royaume du feu est née la vapeur créatrice qui a donné naissance au monde.

Après la création, le premier être créé est apparu : le géant Ymir. Puis le monde de Niflheim est devenu la demeure de la déesse Hela. La déesse est également responsable du royaume des morts, qui se trouve juste en dessous du royaume gelé.

Hela et le royaume des morts

Hela est chargée de gouverner le royaume avec un pouvoir absolu, donné par Odin lui-même, ce qui signifie que la déesse peut décider du sort final de chaque âme, ainsi que de leur retour dans le monde des vivants.

Bien qu'il soit le royaume des morts, le royaume de Niflheim ne se rapproche pas du concept de l'enfer chrétien, car les Nordiques n'avaient pas de croyance définissant les concepts de paradis et d'enfer.

Sans la présence des dieux, c'est un lieu de froid et d'obscurité, mais pas nécessairement orienté vers la douleur et la destruction des êtres.

Sources d'information : Wikpedia, Aminoapss