Podľa severskej mytológie existuje deväť svetov. Jedným z nich je prvotný svet ľadu, ktorému vládne bohyňa Hela a ktorý je známy ako Niflheim. Názov znamená Domov hmly a odkazuje na večnú hmlu, ktorá obklopuje ríšu temnoty.

Severský mýtus o stvorení sveta hovorí, že svet sa zrodil zo stretnutia dvoch síl vo vesmíre. Horúca sila sa nazývala Muspelheim, zatiaľ čo studená bola práve Niflheim.

Okrem toho, že je známa ako ríša ľadu a chladu, je interpretovaná aj ako ríša mŕtvych.

Pôvod názvu Niflheim

Výraz Niflheim sa vyskytuje len v Snorriho záznamoch. Najprv sa objavoval ako Niflhel, čím odkazoval na svet mŕtvych, Hel. Predpona Nifl tak vnáša do tejto ríše smrti zmysel "poetického skrášlenia".

V tejto podobe sa toto slovo spomína aj v iných dielach, ktoré vznikli pred Snorrim. Z tohto dôvodu sa predpokladá, že autor mohol len prispôsobiť názov prevzatý zo starovekých básní.

Varianta Niflheimr sa objavuje aj v niektorých textoch. Napríklad v básni Hrafnagaldr Óðins tento výraz označuje synonymum pre sever.

Kráľovstvo chladu

Podľa mytológie bol Niflheim ľadovým kráľovstvom, ktoré dalo vzniknúť všetkým známym riekam. Bola tu aj rieka Elivágar a studňa Hvergelmir. Zo spojenia tohto kráľovstva s kráľovstvom ohňa vznikla tvorivá para, ktorá dala vzniknúť svetu.

Po stvorení sa objavila prvá stvorená bytosť: obor Ymir. Potom sa svet Niflheim stal domovom bohyne Hely. Bohyňa je zodpovedná aj za ríšu mŕtvych, ktorá sa nachádza hneď pod zamrznutou ríšou.

Hela a ríša mŕtvych

Hela je zodpovedná za vládu v ríši s absolútnou mocou, ktorú jej udelil sám Odin. To znamená, že bohyňa môže rozhodnúť o konečnom osude každej duše, ako aj vrátiť ju do sveta živých.

Napriek tomu, že je ríšou mŕtvych, ríša Niflheim sa nepribližuje pojmu kresťanského pekla. Je to preto, že severania nemali definované pojmy neba a pekla.

Bez prítomnosti bohov je to miesto chladu a temnoty, ale nie nevyhnutne zamerané na bolesť a ničenie bytostí.

Zdroje : Wikpedia, Aminoapss