北欧神話には9つの世界があり、そのうちのひとつが女神ヘラが支配する原初の氷の世界、ニヴルヘイムです。 その名は「霧の家」を意味し、闇の世界を包む永久の霧を意味しています。

北欧の創世神話では、宇宙空間で2つの力が出会い、熱い力をムスプルヘイム、冷たい力をニフルヘイムと呼び、世界が誕生したとされています。

氷と寒さの領域として知られているほか、死者の領域としても解釈されている。

ニヴルヘイムという名前の由来

Niflheimという言葉はSnorriの記述にしかなく、当初はNiflhelと表記され、死者の世界であるHelに言及していた。 そのため、Niflという接頭語がこの死の領域に「詩的装飾」の感覚をもたらすのである。

この形は、スノリ以前の作品にも出てくる言葉であるため、古代の詩から引用した名前をそのまま転用したのではないかと考えられています。

また、Niflheimrという変化形も一部の文章に登場し、例えば詩『Hrafnagaldr Óðins』では、「北」の同義語を示す。

コールドキングダム

神話によると、ニヴルヘイムは氷の国で、エリヴァーガル川やフヴェルゲルミルという井戸があり、この国と火の国が結合して、世界を生み出す水蒸気が生まれたと言われています。

そして、ニヴルヘイムは女神ヘラの住処となり、凍土の下にある死者の世界も女神ヘラが管理している。

ヘラと死者の領域

ヘラは、オーディンから授かった絶対的な力によって、魂の最終的な運命を決定し、生者の世界へ戻すことができる。

死者の領域であるにもかかわらず、ニヴルヘイムの領域はキリスト教の地獄の概念に近づかない。 これは、北欧人が天国と地獄の概念を定義した信仰を持っていなかったためである。

神々の存在がなければ、そこは寒さと闇の場所ですが、必ずしも苦痛や存在の破壊に向けられたものではありません。

情報源 : ウィキペディア, アミノアプス