Ifølge den nordiske mytologi er der ni verdener. En af dem er den oprindelige isverden, der regeres af gudinden Hel og kaldes Niflheim. Navnet betyder Tågens hjem og henviser til den evige tåge, der omgiver mørkets rige.

Den nordiske skabelsesmyte siger, at verden blev født af mødet mellem to kræfter i rummet. Den varme kraft blev kaldt Muspelheim, mens den kolde var netop Niflheim.

Udover at være kendt som isens og kuldens rige, tolkes planet også som de dødes rige.

Oprindelsen af navnet Niflheim

Betegnelsen Niflheim findes kun i Snorres beretninger. Først optrådte det som Niflhel, hvilket var en henvisning til de dødes verden, Hel. Præfikset Nifl giver således en følelse af "poetisk udsmykning" til dette dødsrige.

I denne form er ordet nævnt i andre værker, der kom før Snorri. På grund af dette menes det, at forfatteren måske bare har tilpasset navnet fra gamle digte.

Varianten Niflheimr optræder også i nogle tekster, f.eks. i digtet Hrafnagaldr Óðins, hvor udtrykket er et synonym for nord.

Riget af kulde

Ifølge mytologien var Niflheim et isrigt rige, der gav ophav til alle kendte floder. Der var også floden Elivágar og brønden Hvergelmir. Fra foreningen af dette rige med ildens rige blev den kreative damp, der fødte verden, skabt.

Efter skabelsen dukkede det første skabte væsen op: kæmpen Ymir. Derefter blev verdenen Niflheim hjemsted for gudinden Hela. Gudinden er også ansvarlig for dødsriget, som ligger lige under det frosne rige.

Hel og de dødes rige

Hel er ansvarlig for at regere riget med absolut magt, givet af Odin selv. Det betyder, at gudinden kan bestemme den endelige skæbne for hver sjæl, såvel som at returnere dem til de levendes verden.

Selvom Niflheim er de dødes rige, kommer det ikke i nærheden af det kristne helvede. Det skyldes, at nordboerne ikke havde en tro med definerede begreber som himmel og helvede.

Uden gudernes tilstedeværelse er det et sted med kulde og mørke, men ikke nødvendigvis rettet mod smerte og ødelæggelse af væsener.

Kilder : Wikpedia, Aminoapss