Norjalaisen mytologian mukaan maailmoja on yhdeksän. Yksi niistä on Hela-jumalattaren hallitsema jään alkukantainen maailma, joka tunnetaan nimellä Niflheim. Nimi tarkoittaa sumun kotia ja viittaa pimeyden valtakuntaa ympäröivään ikuiseen sumuun.

Norjalaisen luomismyytin mukaan maailma syntyi kahden voiman kohtaamisesta avaruudessa. Kuumaa voimaa kutsuttiin nimellä Muspelheim, kun taas kylmää voimaa kutsuttiin nimenomaan Niflheimiksi.

Sen lisäksi, että se tunnetaan jään ja kylmyyden valtakuntana, se tulkitaan myös kuolleiden valtakunnaksi.

Niflheim-nimen alkuperä

Termi Niflheim esiintyy vain Snorrin kertomuksissa. Aluksi se esiintyi nimellä Niflhel, joka viittasi kuolleiden maailmaan, Heliin. Näin ollen etuliite Nifl tuo tähän kuoleman valtakuntaan "runollisen kaunistelun" tunteen.

Tässä muodossa sana mainitaan muissa ennen Snorria ilmestyneissä teoksissa, minkä vuoksi uskotaan, että kirjailija on saattanut vain mukauttaa muinaisista runoista otetun nimen.

Myös muunnos Niflheimr esiintyy joissakin teksteissä, esimerkiksi runossa Hrafnagaldr Óðins, jossa termi on pohjoisen synonyymi.

Kylmän valtakunta

Mytologian mukaan Niflheim oli jäinen valtakunta, joka synnytti kaikki tunnetut joet. Siellä oli myös Elivágarin joki ja Hvergelmirin kaivo. Tämän valtakunnan ja tulen valtakunnan yhdistymisestä syntyi luova höyry, joka synnytti maailman.

Luomisen jälkeen ilmestyi ensimmäinen luotu olento: jättiläinen Ymir. Sitten Niflheimin maailmasta tuli jumalatar Helan koti. Jumalatar vastaa myös kuolleiden valtakunnasta, joka sijaitsee aivan jäätyneen valtakunnan alapuolella.

Hela ja kuolleiden valtakunta

Hela on vastuussa valtakunnan hallinnasta Odinin itsensä antamalla absoluuttisella vallalla, mikä tarkoittaa, että jumalatar voi päättää jokaisen sielun lopullisesta kohtalosta sekä palauttaa heidät elävien maailmaan.

Vaikka Niflheim on kuolleiden valtakunta, se ei pääse lähellekään kristillisen helvetin käsitettä, koska norjalaisilla ei ollut uskomusta, jossa taivas ja helvetti olisivat olleet määriteltyjä käsitteitä.

Ilman jumalten läsnäoloa se on kylmyyden ja pimeyden paikka, mutta se ei välttämättä ole suunnattu kipuun ja olentojen tuhoamiseen.

Lähteet : Wikpedia, Aminoapss