Maailma esimesed imetajad hakkasid evolutsioonilises ahelas ilmuma siis, kui Maal elasid veel suured roomajad. Võisteldes ruumi pärast hiiglaslike dinosaurustega, oli tolleaegne maailma suurim imetaja seega vaid mõne sentimeetri pikkune.

Koos dinosauruste väljasuremisega võimaldas liikide ümberkujundamine uutele imetajatele rohkem ruumi toiduahelas. Edaspidi hakkasid need loomad võtma üha kaugemaid kujundeid ja eripärasid, sattudes isegi merre.

Miljoneid aastaid hiljem on tänapäeval maailma suurim imetaja ka maailma suurim loom.

Sinivala: maailma suurim imetajatest

Praegu on suurim loom planeedil Maa sinivala, mis on üle 30 meetri pikk ja kaalub 160 tonni. Valitsusvälise organisatsiooni Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) andmetel on see loom aga ohus.

Kommertsküttimise intensiivsuse tõttu on selle liigi arvukus kogu maailmas vähenenud, kuid alates 1966. aastast on see kaitse all, kuid sellised riigid nagu Island, Norra ja Venemaa lubavad endiselt selle looma püüdmist.

Muud tähelepanuväärsed imetajad

Suurim maismaaimetaja

Väljaspool ookeane on Aafrika elevant suurima teadaoleva imetabase tiitli omanik. Üle 3 m pikkune ja 5 m pikkune loom on samuti ohustatud ja teda peetakse haavatavaks. Selle põhjuseks on see, et elevandiluu otsimine kihvadest on Aafrikas, kus seda looma leidub üle 37 riigi, korduv. Ebaseaduslik jaht isendite pärast on elevandi juba välja surmanud sellistes riikides nagu Gambia, Mauritaania jaBurundi.

Suurim primaat

Inimestele evolutsiooniliselt kõige lähedasematest imetajatest on ahviliste seas suurim lääne gorilla. See Aafrika troopilistes ja subtroopilistes metsades elutsev liik on samuti inimtegevuse tõttu väljasuremisohus. IUCNi hinnangul on aastatel 1970-2030 võimalik, et gorilla populatsioon väheneb 50% võrra.

Lisaks sellele, et neid kasutatakse kaitseamulettidena ja trofeedena, kasutatakse vangistuses peetavaid isendeid ka lihatootmiseks, sest gorillaliha peetakse Aafrika piirkondade eliitjäänustes prestiižisümboliks.

Suurim maismaaimetaja Brasiilias

Brasiilias on tapir suurim imetajatest. Nagu kõik teised suurte mõõtmete poolest tuntud loomad, on ka tapir ohustatud ja liigitatud ohualtiks. Ainuüksi viimase kolme aastakümne jooksul on nende loomade populatsioon Brasiilias vähenenud 30% võrra. See on tingitud peamiselt nende looduslike elupaikade raadamisest ja ebaseaduslikust küttimisest.

Lisaks sellele on tapiirid kaotanud sellistes piirkondades nagu Cerrado ja Atlandi metsad ruumi karjakasvatuse jaoks ja nende arv on järsult vähenenud.

Kas sulle meeldis see artikkel, siis meeldib sulle ka see: Harilik tuun - Atlandi ookeani hiiglasliku kala omadused

Allikad : DW, Brasiilia Kool

Pildid : Üks roheline planeet, CGTN, BBC News, InfoEscola, WWF