De første pattedyr i verden begyndte at dukke op i evolutionskæden, da de store krybdyr stadig levede på jorden. De konkurrerede om pladsen med gigantiske dinosaurarter, og derfor var verdens største pattedyr på det tidspunkt kun nogle få centimeter langt.

Da dinosaurerne uddøde, gjorde artsforandringen det muligt for nye pattedyr at få mere plads i fødekæden. Fra da af begyndte disse dyr at antage mere og mere fjerne former og særegenheder og endte endda i havet.

Millioner af år senere, i dag, er verdens største pattedyr også verdens største dyr.

Blåhval: verdens største pattedyr

I øjeblikket er det største dyr på planeten Jorden blåhvalen, som er mere end 30 meter lang og vejer 160 tons. Men dyret er truet, ifølge data fra den ikke-statslige organisation International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN).

På grund af den intensive kommercielle jagt er arten blevet reduceret i antal på verdensplan, men den har været fredet siden 1966. Lande som Island, Norge og Rusland tillader dog stadig fangst af dyret.

Andre bemærkelsesværdige pattedyr

Største landpattedyr

Uden for havene har den afrikanske elefant titlen som det største kendte pattedyr. Med en højde på over 3 m og en længde på 5 m er dyret også truet og betragtes som sårbart. Dette skyldes, at jagten på elfenben fra stødtænder er tilbagevendende i Afrika, hvor dyret findes i over 37 lande. Ulovlig jagt efter eksemplarer har allerede drevet elefanten til udryddelse i lande som Gambia, Mauretanien ogBurundi.

Den største primat

Blandt primaterne, som er de pattedyr, der evolutionært er tættest på mennesket, er den største den vestlige gorilla. Arten, der stammer fra tropiske og subtropiske skove i Afrika, er også i fare for at uddø på grund af menneskets handlinger. Ifølge IUCN's skøn er det muligt, at gorillabestanden vil blive reduceret med 50% mellem 1970 og 2030.

Ud over at blive brugt som beskyttelsesamuletter og trofæer, når de holdes i fangenskab, bliver nogle eksemplarer brugt til kødproduktion. Det skyldes, at gorillakød opfattes som et symbol på prestige i eliten i de afrikanske regioner.

Største landpattedyr i Brasilien

I Brasilien er tapiren det største pattedyr. Som alle andre dyr, der er kendt for deres store størrelse, er tapiren også truet og klassificeret som sårbar. Alene i de sidste tre årtier er bestanden af disse dyr i Brasilien blevet reduceret med 30%. Det skyldes hovedsageligt afskovning af deres naturlige levesteder samt ulovlig jagt.

Desuden har tapirer i regioner som Cerrado og Atlanterhavsskoven mistet plads til kvægfarme og er blevet drastisk reduceret.

Kunne du lide denne artikel, så vil du også kunne lide denne: Blåfinnet tun - kendetegn ved den gigantiske fisk fra Atlanterhavet

Kilder DW, Brasilien Skole

Billeder : One Green Planet, CGTN, BBC News, InfoEscola, WWF