De första däggdjuren i världen började dyka upp i evolutionskedjan när de stora reptilerna fortfarande levde på jorden. Det största däggdjuret i världen på den tiden var därför bara några centimeter långt och konkurrerade om utrymmet med de gigantiska dinosauriearterna.

När dinosaurierna dog ut gjorde artförändringen att nya däggdjur fick mer utrymme i näringskedjan. Därefter började dessa djur anta allt mer avlägsna former och särdrag, och hamnade till och med i havet.

Miljontals år senare, idag, är världens största däggdjur också världens största djur.

Blåval: världens största däggdjur

Det största djuret på jorden är för närvarande blåvalen, som är mer än 30 meter lång och väger 160 ton. Djuret är dock hotat, enligt uppgifter från den icke-statliga organisationen International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN).

På grund av den intensiva kommersiella jakten har arten minskat i antal över hela världen, men den har varit fridlyst sedan 1966. Länder som Island, Norge och Ryssland tillåter dock fortfarande fångst av djuret.

Andra anmärkningsvärda däggdjur

Största landlevande däggdjur

Utanför haven är den afrikanska elefanten det största kända däggdjuret. Djuret är över 3 m högt och 5 m långt och är också hotat och anses vara sårbart. Detta beror på att jakten på elfenben från betar är återkommande i Afrika, där djuret finns i över 37 länder. Illegal jakt på exemplar har redan lett till utrotning av elefanter i länder som Gambia, Mauretanien ochBurundi.

Största primaten

Bland primaterna, de däggdjur som evolutionärt ligger närmast människan, är den västliga gorillan störst. Arten lever i tropiska och subtropiska skogar i Afrika, men riskerar också att utrotas på grund av människans agerande. Enligt IUCN:s beräkningar är det möjligt att gorillapopulationen kommer att minska med 50 % mellan 1970 och 2030.

Förutom att de används som skyddsamuletter och troféer, används vissa exemplar för köttproduktion när de hålls i fångenskap. Detta beror på att gorillakött ses som en symbol för prestige i de elitområden som finns kvar i Afrika.

Största landlevande däggdjur i Brasilien

I Brasilien är tapiren det största däggdjuret. Liksom alla andra djur som är kända för sin stora storlek är tapiren också hotad och klassificeras som sårbar. Bara under de senaste tre decennierna har populationen av dessa djur i Brasilien minskat med 30 procent. Detta beror främst på avskogning av deras naturliga livsmiljöer samt olaglig jakt.

I regioner som Cerrado och Atlantskogen har tapirerna dessutom förlorat utrymme till boskapsrancher och har minskat drastiskt i antal.

Om du gillade den här artikeln kommer du också att gilla den här: Blåfenad tonfisk - egenskaper hos den gigantiska fisken från Atlanten

Källor : DW, Brasilien Skolan

Bilder : One Green Planet, CGTN, BBC News, InfoEscola, WWF