Pierwsze ssaki na świecie zaczęły pojawiać się w łańcuchu ewolucyjnym, gdy wielkie gady wciąż zamieszkiwały Ziemię. Konkurując o przestrzeń z gigantycznymi gatunkami dinozaurów, największy ssak świata w tamtym czasie miał zaledwie kilka centymetrów długości.

Wraz z wyginięciem dinozaurów, transformacja gatunku pozwoliła nowym ssakom uzyskać więcej miejsca w łańcuchu pokarmowym. Od tego momentu zwierzęta te zaczęły przybierać coraz bardziej odległe kształty i osobliwości, kończąc nawet w morzu.

Miliony lat później, dziś największy ssak na świecie jest również największym zwierzęciem na świecie.

Płetwal błękitny: największy ssak na świecie

Obecnie największym zwierzęciem na Ziemi jest płetwal błękitny, który mierzy ponad 30 metrów długości i waży 160 ton. Jednak według danych organizacji pozarządowej Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody i Zasobów Naturalnych (IUCN), zwierzę to jest zagrożone.

Ze względu na intensywność polowań komercyjnych, liczebność tego gatunku na całym świecie spadła, ale od 1966 r. jest on objęty ochroną. Jednak kraje takie jak Islandia, Norwegia i Rosja nadal zezwalają na chwytanie tego zwierzęcia.

Inne godne uwagi ssaki

Największy ssak lądowy

Poza oceanami, słoń afrykański posiada tytuł największego znanego ssaka. Mając ponad 3 m wysokości i 5 m długości, zwierzę to jest również zagrożone i uważane za bezbronne. Dzieje się tak, ponieważ poszukiwanie kości słoniowej z kłów jest powtarzalne w Afryce, gdzie zwierzę to występuje w ponad 37 krajach. Nielegalne polowania na okazy doprowadziły już do wyginięcia słoni w krajach takich jak Gambia, Mauretania iBurundi.

Największy naczelny

Wśród naczelnych, ssaków najbliższych ewolucyjnie człowiekowi, największym z nich jest goryl zachodni. Pochodzący z lasów tropikalnych i subtropikalnych w Afryce gatunek jest również zagrożony wyginięciem z powodu działań człowieka. Według szacunków IUCN w latach 1970-2030 populacja goryli może zmniejszyć się o 50%.

Oprócz tego, że są wykorzystywane jako amulety ochronne i trofea, gdy są trzymane w niewoli, niektóre okazy są wykorzystywane do produkcji mięsa. Dzieje się tak, ponieważ mięso goryli jest uważane za symbol prestiżu w elitarnych pozostałościach regionów afrykańskich.

Największy ssak lądowy w Brazylii

W Brazylii tapir jest największym ssakiem. Podobnie jak wszystkie inne zwierzęta znane ze swoich dużych rozmiarów, tapir jest również zagrożony i sklasyfikowany jako wrażliwy. Tylko w ciągu ostatnich trzech dekad populacja tych zwierząt w Brazylii zmniejszyła się o 30%. Wynika to głównie z wylesiania ich naturalnych siedlisk, a także nielegalnych polowań.

Co więcej, w regionach takich jak Cerrado i Las Atlantycki, tapiry straciły przestrzeń na rzecz rancz bydła i zostały drastycznie zredukowane.

Spodobał Ci się ten artykuł, to spodoba Ci się również ten: Tuńczyk błękitnopłetwy - charakterystyka gigantycznej ryby z Oceanu Atlantyckiego

Źródła DW, szkoła w Brazylii

Obrazy One Green Planet, CGTN, BBC News, InfoEscola, WWF