Maailman ensimmäiset nisäkkäät alkoivat ilmestyä evoluutioketjuun, kun suuret matelijat vielä asuttivat maapalloa. Maailman suurin nisäkäs oli tuolloin vain muutaman senttimetrin pituinen, koska se kilpaili tilasta jättimäisten dinosauruslajien kanssa.

Dinosaurusten sukupuuttoon kuolemisen myötä lajien muuttuminen mahdollisti sen, että uudet nisäkkäät saivat enemmän tilaa ravintoketjussa. Siitä lähtien nämä eläimet alkoivat saada yhä kaukaisempia muotoja ja erityispiirteitä ja päätyivät jopa mereen.

Miljoonia vuosia myöhemmin maailman suurin nisäkäs on nykyään myös maailman suurin eläin.

Sinivalas: maailman suurin nisäkäs

Tällä hetkellä maapallon suurin eläin on sinivalas, joka on yli 30 metriä pitkä ja painaa 160 tonnia. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) tietojen mukaan eläin on kuitenkin uhattuna.

Kaupallisen metsästyksen voimakkuuden vuoksi lajin määrä on vähentynyt maailmanlaajuisesti, mutta se on ollut suojeltu vuodesta 1966 lähtien. Islannin, Norjan ja Venäjän kaltaiset maat sallivat kuitenkin edelleen eläimen pyydystämisen.

Muut merkittävät nisäkkäät

Suurin maannisäkäs

Valtamerten ulkopuolella afrikanelefantti on suurin tunnettu nisäkäs. Yli 3 metriä korkea ja 5 metriä pitkä eläin on myös uhanalainen ja haavoittuva. Tämä johtuu siitä, että norsunluun etsiminen syöksyhampaista on toistuvaa Afrikassa, jossa eläintä esiintyy yli 37 maassa. Laiton metsästys on jo ajanut norsun sukupuuttoon sellaisissa maissa kuin Gambia, Mauritania ja Yhdysvallat.Burundi.

Suurin kädellinen

Kädellisistä, evoluutioltaan ihmistä lähimpänä olevista nisäkkäistä, suurin on länsigorilla. Afrikan trooppisissa ja subtrooppisissa metsissä elävä laji on myös vaarassa kuolla sukupuuttoon ihmisen toiminnan vuoksi. IUCN:n arvioiden mukaan vuosien 1970 ja 2030 välillä gorillakanta saattaa vähentyä 50 prosenttia.

Sen lisäksi, että gorilloja käytetään suojeluamuletteina ja trofeina, joitakin vankeudessa pidettäviä yksilöitä käytetään myös lihantuotantoon, koska gorillanlihaa pidetään arvovallan symbolina afrikkalaisten alueiden eliittijäännöksissä.

Brasilian suurin maannisäkäs

Tapiiri on Brasilian suurin nisäkäs. Kuten kaikki muutkin suuresta koostaan tunnetut eläimet, myös tapiiri on uhanalainen ja luokiteltu haavoittuvaksi. Pelkästään viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana näiden eläinten kanta Brasiliassa on pienentynyt 30 prosenttia. Tämä johtuu pääasiassa niiden luontaisten elinympäristöjen hävittämisestä ja laittomasta metsästyksestä.

Lisäksi Cerradon ja Atlantin metsien kaltaisilla alueilla tapiirit ovat menettäneet tilaa karjatiloille, ja niiden määrä on vähentynyt huomattavasti.

Piditkö tästä artikkelista, niin pidät myös tästä: Tonnikala - Atlantin valtameren jättiläiskalan ominaisuudet

Lähteet : DW, Brasilia Koulu

Kuvat : Yksi vihreä planeetta, CGTN, BBC News, InfoEscola, WWF