オーストラリアのシンボルであるカンガルーは、古代の哺乳類の子孫であり、オポッサムやコアラと同じ有袋類に属します。

カンガルーの特徴は、後ろ足が長く、足が長いことですが、ジャンプするときはかかとを使い、バランスをとるときは尾を使います。 また、ゆっくりとした動きでは尾を第5の手足として使うこともあるそうです。

夜行性のカンガルーは草食性で、基本的に植物を食べている。

カンガルーにとって最大の脅威は人間と野犬（ディンゴ）です。 そして、身を守るために足で地面を叩く力を利用します。 衝突時には捕食者を蹴るのです。

残念ながら、すべてのカンガルー種は肉や皮が消費されるため、狩猟の対象になっています。

リプロダクト

カンガルーは妊娠期間が早く、しかも子猫は未熟児で生まれますが、授乳中に十分に成長します。 しかし、出産時には有袋類と呼ばれる袋の中に入ったままです。

生まれた子猫は体長約2.5cmで、その間に母親の毛を伝って袋の中に入り、約半年間そこで過ごします。 袋の中で生まれたばかりのカンガルーは乳を吸い始め、生息地で自活できるようになるまで袋の中で過ごします。

基本的にメスは胎盤を作らず、まだ生まれていない胎児が子宮壁で餌を吸収します。 子犬の大きさから出産過程は複雑ではありませんが、事前にメスは舌で袋の中と生殖器をきれいにします。

この間、子猫は1カ月ほどで顎が発達し、筋肉を動かすようになります。 しかし、発達期を過ぎたカンガルーはミニチュアで、危険を感じると母親の袋に戻ります。

1歳になると、体重の関係で、母猫は子猫を袋から出してジャンプするようになります。 この時期、子猫はまだ完全に目が見えず、毛も生えていませんが、後ろ足は発達しています。

カンガルーの母親の乳房は4つあり、それ以上の子猫を産むと、他の子猫が哺乳不足で死んでしまうことがあります。

食品と消化

カンガルーは草食動物なので、植物や果物、野菜などを食べ、菌類も摂取します。 しかし、カンガルーはこのような食べ物に適応した消化器官を持っています。

また、カンガルーは牛と同じように、消化を助けるために、食べたものを一度吐き出し、もう一度噛んでから飲み込みます。

カンガルー種

• 赤カンガルー

アカカンガルーは、有袋類の中で最も大きく、尾を含めた体高は2mを超え、体重は90kgを超える。 平均寿命は22年で、乾燥・半乾燥地帯に生息する。

• 灰色カンガルー

本種とニシキカンガルーはかつて亜種とされていたが、ニシキカンガルーは夜行性で、餌の多い場所を探して集団で生活する。 オスの体高は1.8mにもなり、メスは1.2m程度である。

• 灰色カンガルー

オーストラリア南部に生息する哺乳類で、体が大きく動きが鈍いため、「5本足」と「高速2足跳び」で移動する。

• チルチルカンガルー

最大30匹のグループで、これらのカンガルーは森林、オープン草原、下草、サバンナ、草原に生息しています。

カンガルー「ロジャー

筋肉質な体格で注目を集めたカンガルーの名前「ロジャー」は、まだ子犬の頃に母親が車に轢かれた後、オーストラリア・アリススプリングスの保護区で育てられました。

世界的に有名なロジャーは、身長2m以上、体重約89kg。 老衰のため12歳で亡くなる前の2015年、金属製のバケツを前足でこねる映像で注目を集めました。 筋肉質のカンガルーはすでに関節炎や視力の低下を患っていました。

キュリオシティ

• 生まれたとき、アカカンガルーはミツバチほどの大きさです。
• アカカンガルーの出産は、わずか33日の妊娠期間です。
• オーストラリアではカンガルーの子供を "ジョーイ "と呼んでいます。
• この哺乳類は、ジャンプすると9mにもなるそうです。
• カンガルーは時速30キロにもなります。
• 基本的にはオーストラリアが原産地ですが、ニューギニアやタスマニアなど、この地域の島々では他の種類のカンガルーを見つけることが可能です。
• つまり、生きていくために多くの水を必要とせず、液体を摂取しなくても数ヶ月は過ごせるのです。
• 後戻りはできないのです。
• カンガルーは餌を食べるときに左前足を好むので、左利きといえるでしょう。

動物の宇宙は本当に魅力的！コアラをもっと知ろう～動物の特徴、食事、珍しさなど

情報源: Education World Biology Net InfoEscola Ninha Bio Pet Channel オリエント探検隊