Symbole national de l'Australie, les kangourous sont les descendants d'anciens mammifères et appartiennent au groupe des marsupiaux, la même famille que les opossums et les koalas.

Parmi leurs caractéristiques, les kangourous ont de longues pattes arrière et de longs pieds, mais ils utilisent leurs talons pour sauter et leur queue pour s'équilibrer. En outre, ils utilisent également la queue comme cinquième membre lors de mouvements plus lents.

De mœurs nocturnes, les kangourous sont herbivores, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent essentiellement de végétaux.

Les êtres humains et les chiens sauvages, ou dingos, sont les plus grandes menaces pour les kangourous. Pour se défendre, ils utilisent la force de leurs pieds pour frapper le sol. Lors d'un affrontement, ils donnent un coup de pied au prédateur.

Malheureusement, toutes les espèces de kangourous sont soumises à la chasse car leur viande et leur peau sont consommées.

Reproduction

Les kangourous ont une période de gestation rapide et pourtant leurs chatons naissent prématurément, mais ils se développent complètement pendant l'allaitement. Cependant, à la naissance, ces marsupiaux restent dans une poche appelée marsupium.

Les chatons mesurent environ 2,5 cm à la naissance et, entre-temps, ils grimpent à travers la fourrure de la mère jusqu'à la poche, où ils restent pendant environ six mois. Dans la poche, les kangourous nouveau-nés commencent à être allaités et restent dans la poche jusqu'à ce qu'ils soient capables de survivre seuls dans l'habitat.

En principe, les femelles ne produisent pas de placenta et les fœtus en cours de production absorbent la nourriture dans la paroi de l'utérus. Le processus de naissance n'est pas compliqué en raison de la taille des chiots, mais avant, la femelle nettoie l'intérieur de la poche et sa région génitale à l'aide de sa langue.

Pendant la période où ils restent dans la cage, les chatons commencent à développer leur mâchoire au bout d'un mois. Ils commencent donc à bouger leurs muscles. Cependant, après la phase de développement, les kangourous sont miniatures et retournent dans la poche de leur mère lorsqu'ils se sentent menacés.

A l'âge d'un an, en raison de son poids, la mère commence à pousser les chatons hors de la poche pour pouvoir sauter. Pendant cette période, bien que le chaton ne soit pas encore complètement voyant et n'ait pas de poils, ses pattes arrière se développent.

Les mères kangourous ont quatre seins et si elles ont plus de chatons, les autres peuvent mourir par manque de tétée.

Alimentation et digestion

En tant qu'herbivore, le kangourou se nourrit de plantes, de fruits et de légumes, et peut également ingérer des champignons, mais son système digestif est adapté à ce type d'alimentation.

En outre, les kangourous, comme les vaches, régurgitent leur nourriture et la mâchent à nouveau avant de l'avaler pour faciliter le processus de digestion.

Espèces de kangourous

• Kangourou rouge (Macropus rufus)

Parmi les espèces, le kangourou roux est considéré comme le plus grand marsupial. Il peut atteindre plus de 2 mètres de haut, queue comprise, et peser plus de 90 kg. L'espérance de vie moyenne est de 22 ans dans les régions arides et semi-arides.

• Kangourou gris de l'Est (Macropus giganteus)

Cette espèce et le kangourou gris occidental étaient autrefois considérés comme des sous-espèces, mais le kangourou gris oriental est un animal nocturne qui vit en groupe à la recherche d'endroits où la nourriture est abondante. Les mâles peuvent atteindre une taille de 1,8 mètre, tandis que les femelles mesurent environ 1,2 mètre.

• Kangourou gris de l'Ouest (Macropus fuliginosus)

Ce mammifère se trouve dans le sud de l'Australie. Grand et lent, le kangourou gris occidental se déplace par "cinq pieds" et par bonds bipèdes rapides.

• Kangourou des Antilles (Macropus antilopinus)

Les kangourous vivent en groupes de 30 animaux maximum dans les forêts, les prairies ouvertes, les sous-bois, les savanes et les prairies.

Kangourou "Roger

Roger, le nom du kangourou qui a attiré l'attention par sa taille musclée, a été élevé dans un sanctuaire à Alice Springs, en Australie, après que sa mère a été écrasée par une voiture alors qu'il n'était encore qu'un chiot.

Roger, de renommée mondiale, mesurait plus de 2 mètres et pesait environ 89 kg. Avant de mourir à l'âge de 12 ans pour cause de vieillesse, Roger avait attiré l'attention en 2015 grâce à des images dans lesquelles il pétrissait des seaux en métal avec ses pattes. Le kangourou musclé souffrait déjà d'arthrite et d'une perte de la vue.

Curiosités

• A la naissance, le kangourou roux a la taille d'une abeille.
• La gestation n'est que de 33 jours pour la naissance du kangourou rouge.
• En Australie, on appelle les petits kangourous "Joey".
• Ces mammifères peuvent atteindre jusqu'à 9 mètres lors d'un saut.
• Les kangourous peuvent atteindre jusqu'à 30 kilomètres par heure.
• Bien qu'ils soient essentiellement originaires d'Australie, il est possible de trouver d'autres espèces de kangourous en Nouvelle-Guinée, en Tasmanie et dans d'autres îles de la région.
• En bref, ils n'ont pas besoin de beaucoup d'eau pour survivre et peuvent passer jusqu'à plusieurs mois sans ingérer de liquide.
• Ils ne peuvent pas revenir en arrière.
• Les kangourous préfèrent leur patte gauche lorsqu'ils se nourrissent, ce qui fait d'eux des gauchers.

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Sources : Education World Biology Net InfoEscola Ninha Bio Pet Channel Orient Expedition