Simbolul național al Australiei, cangurii sunt descendenți ai unor mamifere străvechi și fac parte din grupul marsupialelor, aceeași familie cu cea a oposumilor și a koalașilor.

Printre caracteristicile lor, cangurii au picioarele posterioare lungi și picioare lungi, dar își folosesc călcâiele pentru a sări și coada pentru a se echilibra. În plus, își folosesc coada ca pe un al cincilea membru în timpul mișcărilor mai lente.

Cu obiceiuri nocturne, cangurii sunt ierbivori, ceea ce înseamnă că se hrănesc în principiu cu plante.

Oamenii și câinii sălbatici, sau dingoes, sunt cele mai mari amenințări pentru canguri. Și pentru a se apăra, ei folosesc forța picioarelor pentru a lovi pământul. În timpul unei ciocniri, ei lovesc cu piciorul prădătorul.

Din nefericire, toate speciile de cangur sunt supuse vânătorii, deoarece carnea și pielea sunt consumate.

Reproducere

Cangurii au o perioadă de gestație rapidă și, cu toate acestea, puii lor se nasc prematur, dar se dezvoltă complet în timpul alăptării. Totuși, la naștere, aceste marsupiale rămân într-o pungă numită marsupiu.

Puii se nasc cu o lungime de aproximativ 2,5 cm și, între timp, se urcă prin blana mamei în pungă, unde rămân timp de aproximativ șase luni. În interiorul pungii, cangurii nou-născuți încep să fie alăptați și astfel rămân în pungă până când pot supraviețui singuri în habitat.

Practic, femelele nu produc placentă, iar fetușii care sunt încă în curs de producere absorb hrana din peretele uterului. Procesul de naștere nu este complicat datorită dimensiunii cățeilor, însă, în prealabil, femela își curăță cu limba interiorul pungii și regiunea genitală.

În perioada în care stau în marsupiu, puii încep să își dezvolte maxilarele după o lună. Prin urmare, încep să își miște mușchii. Totuși, după faza de dezvoltare, cangurii sunt miniaturali și se întorc în sacul mamei atunci când se simt amenințați.

La vârsta de un an, din cauza greutății, mama începe să împingă puii afară din pungă pentru a putea sări. În această perioadă, deși pisoiul nu are încă vedere completă și nu are păr, i se dezvoltă picioarele din spate.

Mamele cangur au patru sâni și, dacă au mai mulți pui, ceilalți pot muri din cauza lipsei de supt.

Alimente și digestie

Pentru că sunt erbivori, cangurii se hrănesc cu plante, fructe și legume și pot ingera și ciuperci, însă au un sistem digestiv adaptat pentru acest tip de hrană.

În plus, cangurii, la fel ca și vacile, regurgitează mâncarea și o mestecă din nou înainte de a o înghiți, pentru a facilita procesul de digestie.

Specii de cangur

• Cangurul roșu (Macropus rufus)

Dintre specii, cangurul roșu este considerat cel mai mare marsupial. Poate atinge peste 2 metri înălțime, inclusiv coada, și, în plus, cântărește peste 90 kg. Durata medie de viață este de 22 de ani, trăind în regiunile aride și semiaride.

• Cangurul cenușiu de est (Macropus giganteus)

Această specie și cangurul cenușiu vestic au fost considerate cândva subspecii, dar cangurul cenușiu estic este un animal nocturn care trăiește în grupuri în căutarea locurilor cu multă hrană. Masculii pot atinge până la 1,8 metri înălțime, în timp ce femelele au în jur de 1,2 metri.

• Cangurul gri de vest (Macropus fuliginosus)

Acest mamifer se găsește în sudul Australiei. Cu un corp mare și o mișcare lentă, cangurul cenușiu vestic se deplasează cu "cinci picioare" și cu salturi bipede rapide.

• Cangurul de Antilia (Macropus antilopinus)

În grupuri de până la 30 de exemplare, acești canguri se găsesc în păduri, pajiști deschise, tufișuri, savană și pășuni.

Cangurul "Roger

Roger, numele cangurului care a atras atenția pentru dimensiunile sale musculoase, a fost crescut într-un sanctuar din Alice Springs, Australia, după ce mama sa a fost călcată de o mașină când era încă un cățeluș.

Cunoscut în întreaga lume, Roger avea o înălțime de peste 2 metri și o greutate de aproximativ 89 kg. Înainte de a muri la vârsta de 12 ani din cauza vârstei înaintate, Roger a atras atenția în 2015 datorită unor imagini în care frământa cu labele găleți de metal. Cangurul musculos suferea deja de artrită și de pierderea vederii.

Curiozități

• La naștere, cangurul roșu este de mărimea unei albine.
• Pentru nașterea cangurului roșu sunt necesare doar 33 de zile de gestație.
• "Joey" sunt numiți puii de cangur în Australia.
• Aceste mamifere pot ajunge până la 9 metri în timpul unui salt.
• Cangurii pot atinge până la 30 de kilometri pe oră.
• Deși sunt în principiu din Australia, este posibil să găsim și alte specii de canguri în Noua Guinee, Tasmania și alte insule din regiune.
• Pe scurt, nu au nevoie de prea multă apă pentru a supraviețui și pot rezista până la luni de zile fără să ingereze lichidul.
• Ei nu pot merge înapoi.
• Cangurii preferă laba stângă atunci când se hrănesc, astfel că pot fi considerați stângaci.

Universul animalelor este cu adevărat fascinant! Aflați mai multe despre koala - Caracteristici, dieta și curiozități ale animalului

Surse: Education World Biology Net InfoEscola Ninha Bio Pet Channel Orient Expedition