Kænguruer er Australiens nationalsymbol og efterkommere af gamle pattedyr og tilhører gruppen af pungdyr, samme familie som opossummer og koalaer.

Kænguruer har blandt andet lange bagben og lange fødder, men de bruger hælene til at hoppe og halen til at balancere med. Derudover bruger de også halen som et femte lem under langsommere bevægelser.

Kænguruer har natlige vaner og er planteædere, hvilket betyder, at de hovedsageligt lever af planter.

Mennesker og vilde hunde, eller dingoer, er de største trusler mod kænguruer. Og for at forsvare sig bruger de kraften fra deres fødder til at ramme jorden. Under et sammenstød sparker de rovdyret.

Desværre er alle kænguruarter udsat for jagt, fordi man spiser kød og skind.

Reproduktion

Kænguruer har en hurtig drægtighedsperiode, og alligevel fødes deres killinger for tidligt, men de udvikler sig fuldt ud under amningen. Ved fødslen forbliver disse pungdyr dog i en pung, der kaldes et marsupium.

Ungerne fødes ca. 2,5 cm lange, og i mellemtiden kravler de op gennem moderens pels og ind i pungen, hvor de bliver i ca. seks måneder. Inde i pungen begynder de nyfødte kænguruer at blive ammet, og så bliver de i pungen, indtil de kan overleve i habitatet på egen hånd.

Grundlæggende producerer hunnerne ikke en moderkage, og de fostre, der stadig produceres, absorberer føden i livmodervæggen. Fødselsprocessen er ikke kompliceret på grund af hvalpenes størrelse, men forinden renser hunnen indersiden af pungen og sit kønsområde med sin tunge.

I løbet af den tid, de opholder sig i bæreselen, begynder killingerne at udvikle deres kæber efter en måned. Derfor begynder de at bevæge deres muskler. Efter udviklingsfasen er kænguruer stadig miniature og vender tilbage til moderens pung, når de føler sig truede.

I etårsalderen begynder moderen på grund af vægten at skubbe killingerne ud af pungen, så hun kan hoppe. I denne periode udvikles killingens bagben, selvom den endnu ikke kan se helt og ikke har hår.

Kængurumødre har fire bryster, og hvis de får flere killinger, kan de andre dø på grund af mangel på næring.

Mad og fordøjelse

Fordi de er planteædere, lever kænguruer af planter, frugt og grøntsager, og de kan også spise svampe. Men de har et fordøjelsessystem, der er tilpasset denne type føde.

Desuden gylper kænguruer, ligesom køer, deres mad op og tygger den igen, før de sluger den for at lette fordøjelsesprocessen.

Kænguru-arter

• Rød kænguru (Macropus rufus)

Blandt arterne betragtes den røde kænguru som det største pungdyr. Den kan blive over 2 meter høj inklusive halen og derudover veje over 90 kg. Den gennemsnitlige levealder er 22 år, og den lever i tørre og halvtørre områder.

• Østlig grå kænguru (Macropus giganteus)

Denne art og den vestlige grå kænguru blev engang betragtet som underarter, men den østlige grå kænguru er et nataktivt dyr, der lever i grupper og søger efter steder med masser af føde. Hannerne kan blive op til 1,8 meter høje, mens hunnerne er omkring 1,2 meter.

• Vestlig grå kænguru (Macropus fuliginosus)

Dette pattedyr findes i det sydlige Australien. Den vestlige grå kænguru er stor og bevæger sig langsomt ved hjælp af "fem fødder" og hurtige tobenede spring.

• Kænguru fra Antillerne (Macropus antilopinus)

I grupper på op til 30 dyr findes disse kænguruer i skove, åbne græsarealer, krat, savanner og græsmarker.

Kænguru "Roger

Roger, navnet på kænguruen, der vakte opsigt med sin muskuløse størrelse, voksede op i et reservat i Alice Springs, Australien, efter at hans mor blev kørt over af en bil, da han stadig var en hvalp.

Den verdenskendte Roger var mere end 2 meter høj og vejede omkring 89 kg. Før han døde i en alder af 12 år på grund af alderdom, tiltrak Roger sig opmærksomhed i 2015 fra billeder, hvor han æltede metalspande med sine poter. Den muskuløse kænguru led allerede af gigt og tab af synet.

Kuriositeter

• Ved fødslen er den røde kænguru på størrelse med en bi.
• Den røde kænguru er kun drægtig i 33 dage, før den bliver født.
• "Joey" kaldes kænguruunger i Australien.
• Disse pattedyr kan nå op til 9 meter under et spring.
• Kænguruer kan nå op på 30 kilometer i timen.
• Selv om kænguruer egentlig kommer fra Australien, er det muligt at finde andre arter af kænguruer på Ny Guinea, Tasmanien og andre øer i regionen.
• Kort sagt har de ikke brug for meget vand for at overleve og kan gå op til flere måneder uden at indtage væske.
• De kan ikke gå baglæns.
• Kænguruer foretrækker deres venstre pote, når de spiser, så de kan betragtes som venstrehåndede.

Dyrenes univers er virkelig fascinerende! Lær mere om koalaen - Dyrets kendetegn, kost og kuriositeter

Kilder: Education World Biology Net InfoEscola Ninha Bio Pet Channel Orient Expedition