All'inizio degli anni '80, Wayne Williams era un fotografo freelance di 23 anni che si definiva anche promotore musicale di Atlanta. Divenne sospettato di una serie di omicidi di adolescenti e bambini quando una squadra di sorveglianza lo trovò vicino a un ponte nelle prime ore del 22 maggio 1981, dopo aver sentito un forte rumore.

In quel momento, gli agenti stavano sorvegliando il sito perché alcuni corpi delle vittime degli omicidi erano stati trovati nel fiume Chattahoochee.

Per quasi due anni, precisamente dal 21 luglio 1979 al maggio 1981, 29 omicidi terrorizzarono la città di Atlanta, in Georgia. La maggior parte delle vittime di questi brutali crimini erano ragazzi di colore, adolescenti e persino bambini. Wayne Williams fu quindi arrestato dalle autorità nel 1981, quando le fibre trovate su una delle vittime combaciarono con quelle trovate nell'auto e nella macchina di un uomo.Casa Williams.

Chi è Wayne Williams?

Wayne Bertram Williams è nato il 27 maggio 1958 ad Atlanta. Non si sa molto della sua prima vita, ma il suo viaggio nel mondo del crimine è iniziato il 28 luglio 1979, quando una donna di Atlanta ha trovato due cadaveri nascosti sotto i cespugli accanto alla strada. Entrambi erano ragazzi e di colore.

Il primo era il quattordicenne Edward Smith, di cui era stata denunciata la scomparsa una settimana prima, ucciso con una pistola calibro 22. L'altra vittima, il tredicenne Alfred Evans, era stata denunciata tre giorni prima. Tuttavia, a differenza dell'altra vittima, Evans è stato ucciso per asfissia.

Inizialmente le autorità non presero molto sul serio il duplice omicidio, ma poi la conta dei cadaveri cominciò a salire. Alla fine del 1979 ci furono altre tre vittime, che portarono il numero a cinque. Inoltre, nell'estate dell'anno successivo, nove bambini erano morti.

Inizio delle indagini sugli omicidi

Nonostante gli sforzi delle autorità per risolvere i casi, tutte le piste che la polizia locale iniziò a seguire si rivelarono vuote. Più tardi, con l'emergere di un nuovo omicidio di una bambina di sette anni, l'FBI entrò nell'indagine. Così, John Douglas, un membro dell'FBI che aveva intervistato serial killer come Charles Manson, intervenne e fornì un profilo di un potenziale assassino.

Quindi, di fronte agli indizi sollevati da Douglas, ritenne che l'assassino fosse un nero e non un bianco. Teorizzò quindi che se l'assassino avesse dovuto incontrare bambini neri, avrebbe dovuto avere accesso alla comunità nera, dato che i bianchi all'epoca non avrebbero potuto farlo senza destare sospetti. Così, gli investigatori iniziarono a cercare un sospetto nero.

Il legame di Wayne Williams con gli omicidi seriali

Nei primi mesi del 1981, nella stessa area geografica sono stati ritrovati in totale 28 corpi di bambini e ragazzi. Poiché alcuni dei corpi sono stati recuperati dal fiume Chattahoochee, gli investigatori hanno iniziato a monitorare 14 dei ponti che lo costeggiavano.

Tuttavia, una scoperta importante per il caso avvenne la mattina presto del 22 maggio 1981, quando gli investigatori udirono un rumore nel fiume mentre controllavano un particolare ponte. Poco dopo, videro passare un'auto ad alta velocità. Dopo averla inseguita e fermata, trovarono Wayne Williams seduto al posto di guida.

Tuttavia, a quel punto le autorità non avevano prove per arrestarlo e lo rilasciarono. Solo due giorni dopo il rilascio del fotografo, il corpo del 27enne Nathaniel Carter apparve lungo il fiume.

Arresto e processo di Wayne Williams

Il 21 giugno 1981, Wayne Williams fu arrestato e nel febbraio successivo fu dichiarato colpevole degli omicidi di Carter e di un altro giovane, il ventunenne Jimmy Ray Payne. La condanna si basò su prove fisiche e testimonianze oculari. Di conseguenza, fu condannato a due ergastoli consecutivi.

Una volta terminato il processo, gli agenti hanno sottolineato che le prove indicavano che Williams era probabilmente collegato a 20 degli altri 29 decessi su cui la task force stava indagando. Infatti, il sequenziamento del DNA di capelli trovati su diverse vittime ha rivelato una corrispondenza con i capelli di Williams con il 98% di certezza. Tuttavia, l'assenza di quel 2% è stata sufficiente a far sì che Williams fosse in grado di gestire il processo.per evitare ulteriori condanne, e a tutt'oggi rimane un sospettato.

Williams ha attualmente poco più di sessant'anni e sta scontando due condanne all'ergastolo. Nel 2019, la polizia di Atlanta ha annunciato che avrebbe riaperto il caso, ma Williams ha rilasciato una dichiarazione in cui ribadisce di essere innocente di qualsiasi reato legato agli omicidi dei bambini in Georgia.

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Fonti: Aventuras na História, Rivista Galileu, Superinteressante

Foto: Pinterest