1980-luvun alussa Wayne Williams oli 23-vuotias freelance-valokuvaaja, joka kuvaili itseään myös atlantalaiseksi musiikkipromoottoriksi. Hänestä tuli epäilty teini-ikäisten ja lasten murhista, kun valvontaryhmä löysi hänet sillan läheltä varhain 22. toukokuuta 1981 kuultuaan kovaa ääntä.

Tuolloin poliisit pitivät paikkaa silmällä, koska osa murhauhrien ruumiista oli löydetty Chattahoochee-joesta.

Lähes kahden vuoden ajan, tarkemmin sanottuna 21. heinäkuuta 1979 ja toukokuun 1981 välisenä aikana, 29 murhaa terrorisoi Atlantan kaupunkia Georgiassa. Suurin osa raakojen rikosten uhreista oli mustia poikia, teini-ikäisiä ja jopa lapsia. Niinpä viranomaiset pidättivät Wayne Williamsin vuonna 1981, kun yhdestä uhrista löydetyt kuidut sopivat autosta löytyneisiin kuituihin jaWilliamsin talo.

Kuka on Wayne Williams?

Wayne Bertram Williams syntyi 27. toukokuuta 1958 Atlantassa. Hänen varhaiselämästään tiedetään kuitenkin vain vähän, mutta hänen matkansa rikosten maailmaan alkoi 28. heinäkuuta 1979, kun atlantalainen nainen löysi kaksi ruumista piilotettuna pensaiden alle tien vierestä. Molemmat olivat poikia ja mustia.

Ensimmäinen oli 14-vuotias Edward Smith, joka oli ilmoitettu kadonneeksi viikkoa aiemmin, ja hänet oli ammuttu 22-kaliiperisella käsiaseella. Toinen uhri, 13-vuotias Alfred Evans, oli ilmoitettu kadonneeksi kolme päivää aiemmin. Toisin kuin toinen uhri, Evans kuitenkin murhattiin tukehtumalla.

Aluksi viranomaiset eivät ottaneet kaksoismurhaa kovin vakavasti, mutta sitten ruumiiden määrä alkoi kasvaa. Vuoden 1979 loppuun mennessä uhreja oli kolme lisää, mikä nosti uhriluvun viiteen. Lisäksi seuraavan vuoden kesään mennessä oli kuollut yhdeksän lasta.

Murhien tutkimusten aloittaminen

Vaikka viranomaiset yrittivät ratkaista tapauksia, kaikki johtolangat, joita paikallinen poliisi alkoi seurata, osoittautuivat tyhjiksi. Myöhemmin, kun ilmeni uusi seitsemänvuotiaan tytön murha, FBI tuli mukaan tutkimuksiin. Niinpä John Douglas, FBI:n jäsen, joka oli haastatellut sarjamurhaajia, kuten Charles Mansonia, astui kuvaan ja antoi profiilin mahdollisesta murhaajasta.

Niinpä Douglasin esiin nostamien vihjeiden perusteella hän uskoi, että murhaaja oli musta mies eikä valkoinen. Sitten hän teoretisoi, että jos murhaajan piti tavata mustia lapsia, hänen täytyi päästä mustien yhteisöön, koska valkoiset eivät tuohon aikaan voineet tehdä sitä herättämättä epäilyksiä. Niinpä tutkijat alkoivat etsiä mustaa epäiltyä.

Wayne Williamsin yhteys sarjamurhiin -

Vuoden 1981 ensimmäisinä kuukausina samalta maantieteelliseltä alueelta löydettiin yhteensä 28 lasten ja nuorten ruumista. Kun osa ruumiista löydettiin Chattahoochee-joesta, tutkijat alkoivat valvoa 14:ää sen varrella sijaitsevaa siltaa.

Tärkeä löytö tapauksessa tapahtui kuitenkin varhain aamulla 22. toukokuuta 1981, kun tutkijat kuulivat joessa melua valvoessaan tiettyä siltaa. Vähän myöhemmin he näkivät auton kulkevan ohi kovaa vauhtia. Kun he olivat ajaneet autoa takaa ja pysäyttäneet sen, he löysivät Wayne Williamsin istumasta kuljettajan istuimelta.

Viranomaisilla ei kuitenkaan ollut siinä vaiheessa mitään todisteita hänen pidättämisekseen, joten he vapauttivat hänet. Vain kaksi päivää valokuvaajan vapauttamisen jälkeen 27-vuotiaan Nathaniel Carterin ruumis ilmestyi jokeen.

Wayne Williamsin pidätys ja oikeudenkäynti

Wayne Williams pidätettiin 21. kesäkuuta 1981, ja seuraavana helmikuussa hänet todettiin syylliseksi Carterin ja toisen nuoren miehen, 21-vuotiaan Jimmy Ray Paynen, murhiin. Tuomio perustui fyysisiin todisteisiin ja silminnäkijöiden kertomuksiin. Tämän seurauksena hänet tuomittiin kahteen peräkkäiseen elinkautiseen vankeusrangaistukseen.

Kun oikeudenkäynti oli päättynyt, poliisit huomauttivat, että todisteet viittasivat siihen, että Williams oli todennäköisesti yhteydessä 20:een niistä 29:stä muusta kuolemantapauksesta, joita työryhmä tutki. Itse asiassa eri uhreista löydettyjen hiusten DNA-sekvensointi osoitti, että ne sopivat 98 prosentin varmuudella Williamsin omiin hiuksiin. Tämän 2 prosentin puuttuminen riitti kuitenkin siihen, ettävälttääkseen uudet tuomiot, ja hän on edelleen epäiltynä tähän päivään asti.

Williams on tällä hetkellä hieman yli kuusikymppinen ja istuu kahta elinkautista tuomiota. Vuonna 2019 Atlantan poliisi ilmoitti ottavansa tapauksen uudelleen käsiteltäväksi, mutta Williams julkaisi lausunnon, jossa hän toisti olevansa syytön kaikkiin Georgian lasten murhiin liittyviin rikoksiin.

Haluatko tietää lisää muista salaperäisistä rikoksista? Lue lisää: Musta Dahlia - tarina murhasta, joka järkytti Yhdysvaltoja 1940-luvulla.

Lähteet: Aventuras na História, Galileu-lehti, Superinteressante.

Kuvat: Pinterest