Στις αρχές της δεκαετίας του '80, ο Γουέιν Γουίλιαμς ήταν ένας 23χρονος ανεξάρτητος φωτογράφος που περιέγραφε επίσης τον εαυτό του ως διοργανωτή μουσικής στην Ατλάντα. Έγινε ύποπτος για μια σειρά δολοφονιών που αφορούσαν εφήβους και παιδιά, όταν μια ομάδα παρακολούθησης τον βρήκε κοντά σε μια γέφυρα τις πρώτες πρωινές ώρες της 22ας Μαΐου 1981, αφού άκουσε έναν δυνατό θόρυβο.

Εκείνη την εποχή, οι αστυνομικοί παρακολουθούσαν την περιοχή επειδή ορισμένα από τα πτώματα των θυμάτων της δολοφονίας βρέθηκαν στον ποταμό Chattahoochee.

Για σχεδόν δύο χρόνια, συγκεκριμένα από τις 21 Ιουλίου 1979 έως τον Μάιο του 1981, 29 δολοφονίες τρομοκρατούσαν την πόλη της Ατλάντα της Τζόρτζια. Τα περισσότερα από τα θύματα των στυγερών εγκλημάτων ήταν μαύρα αγόρια, έφηβοι, ακόμη και παιδιά. Έτσι, ο Γουέιν Γουίλιαμς συνελήφθη από τις αρχές το 1981, όταν οι ίνες που βρέθηκαν σε ένα από τα θύματα ταίριαζαν με εκείνες που βρέθηκαν στο αυτοκίνητο και στοΤο σπίτι του Williams.

Ποιος είναι ο Wayne Williams;

Ο Γουέιν Μπέρτραμ Γουίλιαμς γεννήθηκε στις 27 Μαΐου 1958 στην Ατλάντα. Ωστόσο, λίγα είναι γνωστά για την πρώιμη ζωή του, αλλά το ταξίδι του στον κόσμο του εγκλήματος ξεκίνησε στις 28 Ιουλίου 1979, όταν μια γυναίκα στην Ατλάντα βρήκε δύο πτώματα κρυμμένα κάτω από θάμνους δίπλα στο δρόμο. Και τα δύο ήταν αγόρια και μαύροι.

Ο πρώτος ήταν ο 14χρονος Edward Smith, ο οποίος δηλώθηκε ως αγνοούμενος μια εβδομάδα νωρίτερα και πυροβολήθηκε με πιστόλι διαμετρήματος 22. Το άλλο θύμα, ο 13χρονος Alfred Evans, δηλώθηκε ως αγνοούμενος τρεις ημέρες νωρίτερα. Ωστόσο, σε αντίθεση με το άλλο θύμα, ο Evans δολοφονήθηκε από ασφυξία.

Αρχικά, οι αρχές δεν έλαβαν πολύ σοβαρά υπόψη τους τη διπλή ανθρωποκτονία, αλλά στη συνέχεια ο αριθμός των νεκρών άρχισε να αυξάνεται. Στη συνέχεια, μέχρι το τέλος του 1979, υπήρχαν άλλα τρία θύματα, τα οποία ανέβασαν τον αριθμό σε πέντε. Επιπλέον, μέχρι το καλοκαίρι του επόμενου έτους, εννέα παιδιά ήταν νεκρά.

Έναρξη των ερευνών για τις δολοφονίες

Παρά τις προσπάθειες των αρχών να διαλευκάνουν τις υποθέσεις, όλα τα στοιχεία που άρχισε να ακολουθεί η τοπική αστυνομία αποδείχθηκαν κενά περιεχομένου. Αργότερα, με την εμφάνιση μιας νέας δολοφονίας ενός επτάχρονου κοριτσιού, το FBI μπήκε στην έρευνα. Έτσι, ο John Douglas, μέλος του FBI που είχε πάρει συνεντεύξεις από κατά συρροή δολοφόνους όπως ο Charles Manson, παρενέβη και έδωσε το προφίλ ενός πιθανού δολοφόνου.

Έτσι, μπροστά στα στοιχεία που έθεσε ο Ντάγκλας, πίστευε ότι ο δολοφόνος ήταν μαύρος και όχι λευκός. Στη συνέχεια, διατύπωσε τη θεωρία ότι αν ο δολοφόνος έπρεπε να συναντήσει μαύρα παιδιά, θα έπρεπε να έχει πρόσβαση στη μαύρη κοινότητα, αφού οι λευκοί εκείνη την εποχή δεν θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό χωρίς να κινήσουν υποψίες. Έτσι, οι ερευνητές άρχισαν να αναζητούν έναν μαύρο ύποπτο.

Η σχέση του Wayne Williams με τις κατά συρροή δολοφονίες

Τους πρώτους μήνες του 1981, βρέθηκαν συνολικά 28 πτώματα παιδιών και νέων στην ίδια γεωγραφική περιοχή. Καθώς ορισμένα από τα πτώματα ανασύρθηκαν από τον ποταμό Chattahoochee, οι ερευνητές άρχισαν να παρακολουθούν 14 από τις γέφυρες που βρίσκονταν κατά μήκος του.

Ωστόσο, μια σημαντική ανακάλυψη στην υπόθεση συνέβη νωρίς το πρωί της 22ας Μαΐου 1981, όταν οι ερευνητές άκουσαν ένα θόρυβο στο ποτάμι, ενώ παρακολουθούσαν μια συγκεκριμένη γέφυρα. Λίγο αργότερα, είδαν ένα αυτοκίνητο να περνάει με μεγάλη ταχύτητα. Αφού το καταδίωξαν και το σταμάτησαν, βρήκαν τον Wayne Williams να κάθεται στη θέση του οδηγού.

Ωστόσο, σε εκείνο το σημείο οι αρχές δεν είχαν στοιχεία για να τον συλλάβουν και έτσι τον άφησαν ελεύθερο. Μόλις δύο ημέρες μετά την απελευθέρωση του φωτογράφου, το πτώμα του 27χρονου Ναθάνιελ Κάρτερ εμφανίστηκε στον ποταμό.

Σύλληψη και δίκη του Wayne Williams

Στις 21 Ιουνίου 1981, ο Γουέιν Γουίλιαμς συνελήφθη και τον επόμενο Φεβρουάριο κρίθηκε ένοχος για τις δολοφονίες του Κάρτερ και ενός άλλου νεαρού, του 21χρονου Τζίμι Ρέι Πέιν. Η καταδίκη βασίστηκε σε φυσικά στοιχεία και μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων. Ως αποτέλεσμα, καταδικάστηκε σε δύο διαδοχικές ποινές ισόβιας κάθειρξης.

Μόλις τελείωσε η δίκη, οι αξιωματικοί επεσήμαναν ότι τα στοιχεία έδειχναν ότι ο Γουίλιαμς πιθανότατα συνδεόταν με 20 από τους άλλους 29 θανάτους που ερευνούσε η ειδική ομάδα. Στην πραγματικότητα, η αλληλουχία DNA των τριχών που βρέθηκαν σε διαφορετικά θύματα αποκάλυψε ταύτιση με τα μαλλιά του Γουίλιαμς με βεβαιότητα 98%. Ωστόσο, η απουσία αυτού του 2% ήταν αρκετήγια να αποφύγει περαιτέρω καταδίκες και παραμένει ύποπτος μέχρι σήμερα.

Ο Γουίλιαμς είναι σήμερα λίγο πάνω από εξήντα ετών και εκτίει δύο ποινές ισόβιας κάθειρξης. Το 2019, η αστυνομία της Ατλάντα ανακοίνωσε ότι θα ανοίξει εκ νέου την υπόθεση, αλλά ο Γουίλιαμς εξέδωσε δήλωση στην οποία επανέλαβε ότι είναι αθώος για κάθε έγκλημα που σχετίζεται με τις δολοφονίες των παιδιών στη Τζόρτζια.

Θέλετε να μάθετε περισσότερα για άλλα μυστηριώδη εγκλήματα; Τότε διαβάστε παρακάτω: Μαύρη Ντάλια - Η ιστορία της δολοφονίας που συγκλόνισε τις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1940

Πηγές: Aventuras na História, Galileo Magazine, Superinteressante

Φωτογραφίες: Pinterest