Au début des années 1980, Wayne Williams était un photographe indépendant de 23 ans qui se décrivait également comme un promoteur musical d'Atlanta. Il est devenu un suspect dans une série de meurtres impliquant des adolescents et des enfants lorsqu'une équipe de surveillance l'a trouvé près d'un pont aux premières heures du 22 mai 1981, après avoir entendu un grand bruit.

À l'époque, les officiers surveillaient le site car certains des corps des victimes de meurtres avaient été retrouvés dans la rivière Chattahoochee.

Pendant près de deux ans, plus précisément du 21 juillet 1979 à mai 1981, 29 meurtres ont terrorisé la ville d'Atlanta, en Géorgie. La plupart des victimes de ces crimes brutaux étaient des garçons noirs, des adolescents et même des enfants. C'est ainsi que Wayne Williams a été arrêté par les autorités en 1981, lorsque les fibres trouvées sur l'une des victimes ont correspondu à celles trouvées dans la voiture et dans l'appartement de Wayne Williams, à Atlanta.Maison Williams.

Qui est Wayne Williams ?

Wayne Bertram Williams est né le 27 mai 1958 à Atlanta. On sait peu de choses sur son enfance, mais son parcours dans le monde du crime commence le 28 juillet 1979, lorsqu'une femme d'Atlanta découvre deux cadavres cachés sous des buissons au bord de la route. Les deux étaient des garçons et des Noirs.

La première victime, Edward Smith, âgé de 14 ans, avait été portée disparue une semaine plus tôt et avait été abattue avec une arme de poing de calibre 22. L'autre victime, Alfred Evans, âgé de 13 ans, avait été portée disparue trois jours plus tôt. Cependant, contrairement à l'autre victime, Alfred Evans a été assassiné par asphyxie.

Dans un premier temps, les autorités n'ont pas pris ce double homicide très au sérieux, mais le nombre de cadavres a commencé à augmenter. À la fin de l'année 1979, il y a eu trois nouvelles victimes, ce qui a porté le nombre à cinq. En outre, à l'été de l'année suivante, neuf enfants étaient décédés.

Début de l'enquête sur les meurtres

Malgré les efforts des autorités pour résoudre ces affaires, toutes les pistes que la police locale a commencé à suivre se sont révélées vides. Plus tard, avec l'apparition d'un nouveau meurtre d'une fillette de sept ans, le FBI est entré dans l'enquête. C'est ainsi que John Douglas, un membre du FBI qui avait interviewé des tueurs en série tels que Charles Manson, est intervenu et a dressé le profil d'un tueur potentiel.

Ainsi, face aux indices soulevés par Douglas, il pense que le tueur est un Noir et non un Blanc. Il émet alors l'hypothèse que si le tueur devait rencontrer des enfants noirs, il devait avoir accès à la communauté noire, car les Blancs de l'époque ne pouvaient pas le faire sans éveiller les soupçons. Les enquêteurs se mettent donc à la recherche d'un suspect de race noire.

Le lien entre Wayne Williams et les meurtres en série

Au cours des premiers mois de 1981, 28 corps d'enfants et d'adolescents ont été retrouvés dans la même zone géographique. Certains des corps ayant été retrouvés dans la rivière Chattahoochee, les enquêteurs ont commencé à surveiller 14 des ponts qui la longeaient.

Cependant, une découverte importante dans cette affaire a eu lieu tôt dans la matinée du 22 mai 1981, lorsque les enquêteurs ont entendu un bruit dans la rivière alors qu'ils surveillaient un pont particulier. Peu de temps après, ils ont vu une voiture passer à grande vitesse. Après l'avoir poursuivie et arrêtée, ils ont trouvé Wayne Williams assis sur le siège du conducteur.

Deux jours seulement après la libération du photographe, le corps de Nathaniel Carter, âgé de 27 ans, est apparu dans la rivière.

Arrestation et procès de Wayne Williams

Le 21 juin 1981, Wayne Williams est arrêté et, en février suivant, il est reconnu coupable des meurtres de Carter et d'un autre jeune homme, Jimmy Ray Payne, âgé de 21 ans. La condamnation est fondée sur des preuves matérielles et des témoignages. En conséquence, il est condamné à deux peines consécutives d'emprisonnement à perpétuité.

Une fois le procès terminé, les officiers ont souligné que les preuves suggéraient que Williams était probablement lié à 20 des 29 autres décès sur lesquels la task force enquêtait. En effet, le séquençage ADN des cheveux trouvés sur différentes victimes a révélé une correspondance avec les cheveux de Williams avec 98% de certitude. Cependant, l'absence de ces 2% était suffisantepour éviter d'autres condamnations, et il reste suspect à ce jour.

En 2019, la police d'Atlanta a annoncé qu'elle rouvrirait l'affaire, mais Williams a publié une déclaration réaffirmant qu'il était innocent de tout crime lié aux meurtres des enfants en Géorgie.

Pour en savoir plus sur d'autres crimes mystérieux, lisez la suite : Le Dahlia noir - L'histoire du meurtre qui a choqué les États-Unis dans les années 1940

Sources : Aventuras na História, Galileu Magazine, Superinteressante

Photos : Pinterest