Az 1980-as évek elején Wayne Williams egy 23 éves szabadúszó fotós volt, aki magát atlantai zenei promóterként is jellemezte. 1981. május 22-én a kora reggeli órákban egy tizenéveseket és gyerekeket érintő gyilkosságsorozat gyanúsítottjává vált, amikor egy megfigyelőcsoport egy híd közelében találta meg, miután hangos zajt hallott.

A rendőrök akkoriban azért figyelték a helyszínt, mert a Chattahoochee folyóban megtalálták a gyilkosság áldozatainak néhány holttestét.

Közel két éven át, egészen pontosan 1979. július 21-től 1981 májusáig 29 gyilkosság tartotta rettegésben a Georgia állambeli Atlanta városát. A brutális bűncselekmények áldozatai többnyire fekete fiúk, tizenévesek, sőt gyerekek voltak. Wayne Williamst tehát 1981-ben tartóztatták le a hatóságok, amikor az egyik áldozaton talált szálak megegyeztek az autóban találtakkal, ésWilliams ház.

Ki az a Wayne Williams?

Wayne Bertram Williams 1958. május 27-én született Atlantában. Korai életéről azonban keveset tudni, de a bűnözés világába vezető útja 1979. július 28-án kezdődött, amikor egy atlantai nő két holttestet talált az út melletti bokrok alá rejtve. Mindketten fiúk voltak és feketék.

Az első a 14 éves Edward Smith volt, akinek eltűnését egy héttel korábban jelentették, őt egy 22-es kaliberű pisztollyal lőtték le. A másik áldozatot, a 13 éves Alfred Evanst három nappal korábban jelentették eltűnésnek. A másik áldozattal ellentétben azonban Evanst fulladással ölték meg.

A hatóságok eleinte nem vették túl komolyan a kettős gyilkosságot, de aztán a holttestek száma emelkedni kezdett. 1979 végére aztán újabb három áldozat volt, amivel a számuk ötre emelkedett. A következő év nyarára ráadásul kilenc gyerek halt meg.

A gyilkosságok kivizsgálásának kezdete

Hiába próbálták a hatóságok megoldani az ügyeket, minden nyom, amelyet a helyi rendőrség követni kezdett, üresnek bizonyult. Később, egy hétéves kislány újabb meggyilkolásának felbukkanásával az FBI is beszállt a nyomozásba. Így lépett közbe John Douglas, az FBI munkatársa, aki olyan sorozatgyilkosokkal készített interjúkat, mint Charles Manson, és egy lehetséges gyilkos profiljával szolgált.

Így a Douglas által felvetett nyomok alapján úgy vélte, hogy a gyilkos egy fekete férfi és nem fehér. Aztán azt a teóriát állította fel, hogy ha a gyilkosnak fekete gyerekekkel kellett találkoznia, akkor a fekete közösségbe kellett bejutnia, mivel a fehérek abban az időben ezt nem tehették volna meg anélkül, hogy gyanút ne keltsenek. Így a nyomozók fekete gyanúsítottat kezdtek keresni.

Wayne Williams kapcsolata a sorozatgyilkosságokkal

1981 első hónapjaiban összesen 28 gyermek és fiatal holttestét találták meg ugyanazon a földrajzi területen. Mivel a holttestek egy része a Chattahoochee folyóból került elő, a nyomozók 14, a folyó mentén lévő hidat kezdtek el ellenőrizni.

Az ügy fontos felfedezése azonban 1981. május 22-én kora reggel történt, amikor a nyomozók egy bizonyos híd megfigyelése közben zajt hallottak a folyóban. Nem sokkal később egy nagy sebességgel elhaladó autót láttak. Miután üldözőbe vették és megállították, a vezetőülésben Wayne Williamst találták.

Ekkor azonban a hatóságoknak már nem volt bizonyítékuk a letartóztatására, ezért szabadon engedték. Alig két nappal a fotós elengedése után a 27 éves Nathaniel Carter holtteste bukkant fel a folyóban.

Wayne Williams letartóztatása és bírósági tárgyalása

1981. június 21-én letartóztatták Wayne Williamst, és a következő év februárjában bűnösnek találták Carter és egy másik fiatalember, a 21 éves Jimmy Ray Payne meggyilkolásában. Az ítéletet tárgyi bizonyítékokra és szemtanúk beszámolóira alapozták. Ennek eredményeként két egymást követő életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték.

Miután a tárgyalás véget ért, a rendőrök rámutattak, hogy a bizonyítékok alapján Williams valószínűleg kapcsolatban állt a munkacsoport által vizsgált 29 másik haláleset közül 20-zal. A különböző áldozatokon talált hajszálak DNS-szekvenálása ugyanis 98%-os bizonyossággal mutatott egyezést Williams saját hajával. Ennek a 2%-nak a hiánya azonban elég volt ahhoz, hogyhogy elkerülje a további elítéléseket, és a mai napig gyanúsított maradt.

Williams jelenleg alig több mint hatvanéves, és két életfogytiglani börtönbüntetését tölti. 2019-ben az atlantai rendőrség bejelentette, hogy újra megnyitja az ügyet, de Williams közleményt adott ki, amelyben megismételte, hogy ártatlan a georgiai gyerekek meggyilkolásával kapcsolatos bármilyen bűncselekményben.

Szeretne többet megtudni más rejtélyes bűncselekményekről? Akkor olvasson tovább: Fekete Dália - Az 1940-es években az USA-t sokkoló gyilkosság története.

Források: Aventuras na História, Galileu Magazine, Superinteressante

Fotók: Pinterest