Pada awal tahun 1980-an, Wayne Williams adalah seorang fotografer lepas berusia 23 tahun yang juga mendeskripsikan dirinya sebagai seorang promotor musik Atlanta. Dia menjadi tersangka dalam serangkaian pembunuhan yang melibatkan remaja dan anak-anak ketika tim pengintai menemukannya di dekat jembatan pada dini hari tanggal 22 Mei 1981, setelah mendengar suara keras.

Pada saat itu, para petugas sedang berjaga-jaga di lokasi karena beberapa mayat korban pembunuhan ditemukan di Sungai Chattahoochee.

Selama hampir dua tahun, tepatnya dari 21 Juli 1979 hingga Mei 1981, 29 pembunuhan meneror kota Atlanta, Georgia. Sebagian besar korban kejahatan brutal tersebut adalah anak laki-laki berkulit hitam, remaja, dan bahkan anak-anak. Oleh karena itu, Wayne Williams ditangkap oleh pihak berwenang pada tahun 1981, ketika serat yang ditemukan pada salah satu korban sesuai dengan yang ditemukan di dalam mobil danRumah Williams.

Siapa Wayne Williams?

Wayne Bertram Williams lahir pada tanggal 27 Mei 1958 di Atlanta, namun tidak banyak yang diketahui mengenai kehidupan awalnya, namun perjalanannya ke dunia kejahatan dimulai pada tanggal 28 Juli 1979, ketika seorang wanita di Atlanta menemukan dua mayat yang disembunyikan di semak-semak di pinggir jalan. Keduanya adalah anak laki-laki dan berkulit hitam.

Yang pertama adalah Edward Smith yang berusia 14 tahun, dilaporkan hilang seminggu sebelumnya, ia ditembak dengan pistol kaliber .22. Korban lainnya, Alfred Evans yang berusia 13 tahun, dilaporkan hilang tiga hari sebelumnya. Namun, tidak seperti korban lainnya, Evans dibunuh dengan cara dicekik.

Awalnya, pihak berwenang tidak menanggapi pembunuhan ganda tersebut dengan serius, tetapi kemudian jumlah korban mulai meningkat. Kemudian, pada akhir tahun 1979, terdapat tiga korban lagi, yang menjadikan jumlahnya menjadi lima orang. Selain itu, pada musim panas tahun berikutnya, sembilan anak tewas.

Awal investigasi terhadap pembunuhan-pembunuhan tersebut

Terlepas dari upaya pihak berwenang untuk memecahkan kasus-kasus tersebut, semua petunjuk yang mulai diikuti oleh polisi setempat terbukti nihil. Kemudian, dengan munculnya pembunuhan baru terhadap seorang anak perempuan berusia tujuh tahun, FBI masuk ke dalam penyelidikan. Dengan demikian, John Douglas, anggota FBI yang telah mewawancarai para pembunuh berantai seperti Charles Manson, turun tangan dan memberikan profil seorang calon pembunuh.

Jadi, dalam menghadapi petunjuk yang dikemukakan Douglas, dia percaya bahwa pembunuhnya adalah seorang pria kulit hitam dan bukan kulit putih. Dia kemudian berteori bahwa jika pembunuhnya harus bertemu dengan anak-anak kulit hitam, dia harus memiliki akses ke komunitas kulit hitam, karena orang kulit putih pada waktu itu tidak akan dapat melakukan hal itu tanpa menimbulkan kecurigaan. Jadi, para penyelidik mulai mencari tersangka kulit hitam.

Hubungan Wayne Williams dengan pembunuhan berantai

Pada bulan-bulan pertama tahun 1981, sebanyak 28 mayat anak-anak dan remaja ditemukan di wilayah geografis yang sama. Ketika beberapa mayat ditemukan dari Sungai Chattahoochee, para penyelidik mulai memantau 14 jembatan yang ada di sepanjang sungai tersebut.

Namun, penemuan penting dalam kasus ini terjadi pada pagi hari tanggal 22 Mei 1981, ketika para penyelidik mendengar suara bising di sungai ketika sedang memantau sebuah jembatan. Beberapa saat kemudian, mereka melihat sebuah mobil melintas dengan kecepatan tinggi. Setelah mengejar dan menghentikannya, mereka menemukan Wayne Williams sedang duduk di kursi pengemudi.

Namun, pada saat itu pihak berwenang tidak memiliki bukti untuk menangkapnya sehingga mereka membebaskannya. Hanya dua hari setelah membebaskan fotografer tersebut, mayat Nathaniel Carter yang berusia 27 tahun muncul di sungai.

Penangkapan dan persidangan Wayne Williams

Pada tanggal 21 Juni 1981, Wayne Williams ditangkap, dan pada bulan Februari berikutnya, ia dinyatakan bersalah atas pembunuhan Carter dan seorang pemuda lainnya, Jimmy Ray Payne yang berusia 21 tahun. Keyakinan tersebut didasarkan pada bukti fisik dan laporan saksi mata. Akibatnya, ia dijatuhi hukuman dua kali hukuman seumur hidup.

Setelah persidangan selesai, para petugas menunjukkan bahwa bukti-bukti menunjukkan bahwa Williams mungkin terkait dengan 20 dari 29 kematian lain yang sedang diselidiki oleh satuan tugas. Bahkan, pengurutan DNA dari rambut yang ditemukan pada korban yang berbeda menunjukkan kecocokan dengan rambut Williams sendiri dengan kepastian 98%. Namun, ketiadaan 2% itu sudah cukupuntuk menghindari hukuman lebih lanjut, dan dia tetap menjadi tersangka hingga hari ini.

Williams saat ini berusia lebih dari enam puluh tahun dan sedang menjalani dua hukuman seumur hidup. Pada tahun 2019, polisi Atlanta mengumumkan bahwa mereka akan membuka kembali kasus ini, tetapi Williams merilis pernyataan yang menegaskan bahwa dia tidak bersalah atas kejahatan apa pun yang terkait dengan pembunuhan anak-anak di Georgia.

Ingin tahu lebih banyak tentang kejahatan misterius lainnya? Baca terus: Black Dahlia - Kisah pembunuhan yang menghebohkan AS pada tahun 1940-an

Sumber: Aventuras na História, Majalah Galileu, Superinteressante

Foto: Pinterest