I begyndelsen af 1980'erne var Wayne Williams en 23-årig freelancefotograf, der også beskrev sig selv som musikpromotor i Atlanta. Han blev mistænkt for en række mord på teenagere og børn, da et overvågningshold fandt ham nær en bro i de tidlige morgentimer den 22. maj 1981, efter at have hørt en høj lyd.

På det tidspunkt holdt betjentene vagt på stedet, fordi nogle af ligene fra mordofrene blev fundet i Chattahoochee-floden.

I næsten to år, nærmere bestemt fra 21. juli 1979 til maj 1981, terroriserede 29 mord byen Atlanta, Georgia. De fleste af ofrene for de brutale forbrydelser var sorte drenge, teenagere og endda børn. Wayne Williams blev således arresteret af myndighederne i 1981, da de fibre, der blev fundet på et af ofrene, matchede dem, der blev fundet i bilen, ogWilliams hus.

Hvem er Wayne Williams?

Wayne Bertram Williams blev født den 27. maj 1958 i Atlanta. Man ved dog ikke meget om hans tidlige liv, men hans rejse ind i kriminalitetens verden begyndte den 28. juli 1979, da en kvinde i Atlanta fandt to lig gemt under buske ved siden af vejen. Begge var drenge og sorte.

Den første var 14-årige Edward Smith, der var meldt savnet en uge tidligere, og han blev skudt med et håndvåben af kaliber .22. Det andet offer, 13-årige Alfred Evans, var meldt savnet tre dage tidligere. Men i modsætning til det andet offer blev Evans myrdet ved kvælning.

Til at begynde med tog myndighederne ikke dobbeltmordet særlig alvorligt, men så begyndte antallet af døde at stige. I slutningen af 1979 var der yderligere tre ofre, hvilket bragte antallet op på fem. I sommeren det følgende år var ni børn desuden døde.

Indledning af efterforskningen af mordene

På trods af myndighedernes bestræbelser på at opklare sagerne, viste alle de spor, som det lokale politi begyndte at følge, sig at være tomme. Senere, da der dukkede et nyt mord på en syvårig pige op, gik FBI ind i efterforskningen. John Douglas, et medlem af FBI, der havde interviewet seriemordere som Charles Manson, trådte således til og gav en profil af en potentiel morder.

Så på baggrund af de spor, Douglas havde fundet, mente han, at morderen var en sort mand og ikke hvid. Han fremsatte den teori, at hvis morderen skulle møde sorte børn, måtte han have adgang til det sorte samfund, da hvide på det tidspunkt ikke kunne gøre det uden at vække mistanke. Så efterforskerne begyndte at lede efter en sort mistænkt.

Wayne Williams' forbindelse til seriemordene

I de første måneder af 1981 blev der fundet i alt 28 lig af børn og unge i det samme geografiske område. Da nogle af ligene blev bjærget fra Chattahoochee-floden, begyndte efterforskerne at overvåge 14 af de broer, der lå langs den.

En vigtig opdagelse i sagen skete dog tidligt om morgenen den 22. maj 1981, da efterforskerne hørte en lyd i floden, mens de overvågede en bestemt bro. Kort tid efter så de en bil køre forbi i høj fart. Efter at have jagtet den og stoppet den, fandt de Wayne Williams siddende på førersædet.

Men på det tidspunkt havde myndighederne ingen beviser til at arrestere ham, så de løslod ham. Blot to dage efter løsladelsen af fotografen dukkede liget af den 27-årige Nathaniel Carter op i floden.

Arrestation og retssag mod Wayne Williams

Den 21. juni 1981 blev Wayne Williams arresteret, og den følgende februar blev han fundet skyldig i mordene på Carter og en anden ung mand, den 21-årige Jimmy Ray Payne. Dommen var baseret på fysiske beviser og øjenvidneberetninger. Som følge heraf blev han idømt to på hinanden følgende livstidsdomme.

Da retssagen var slut, påpegede betjentene, at beviserne antydede, at Williams sandsynligvis var forbundet med 20 af de 29 andre dødsfald, som taskforcen efterforskede. Faktisk afslørede DNA-sekventering af hår fundet på forskellige ofre et match med Williams eget hår med 98% sikkerhed. Men fraværet af de 2% var nokfor at undgå yderligere domme, og han er stadig mistænkt den dag i dag.

Williams er i dag lidt over 60 år gammel og afsoner to livstidsdomme. I 2019 meddelte politiet i Atlanta, at de ville genåbne sagen, men Williams udsendte en erklæring, hvor han gentog, at han er uskyldig i enhver forbrydelse relateret til mordene på børnene i Georgia.

Vil du vide mere om andre mystiske forbrydelser? Så læs videre: Black Dahlia - Historien om mordet, der chokerede USA i 1940'erne

Kilder: Aventuras na História, Galileu Magazine, Superinteressante

Fotos: Pinterest