In primo luogo, le zebre sono mammiferi che appartengono alla famiglia degli equidi, la stessa dei cavalli e degli asini. Inoltre, appartengono all'ordine Perissodactyla Abita generalmente le savane delle regioni del Sudafrica e dell'Africa centrale.

A differenza dei membri della sua famiglia, la zebra non è un animale addomesticato: può quindi mostrare un comportamento aggressivo, sia per sfuggire ai predatori sia per difendersi. Inoltre, è un animale sociale, poiché cammina in gruppi numerosi.

Per quanto riguarda le strisce sul corpo, ci sono discussioni nella comunità scientifica. In sostanza, c'è chi dice che le zebre sono animali bianchi con strisce nere e chi sostiene il contrario. In ogni caso, questa caratteristica esterna è come l'impronta digitale dell'uomo, poiché la sua forma cambia da un animale all'altro.

Caratteristiche generali

Innanzitutto, le zebre sono erbivore, cioè si nutrono principalmente di erba; in questo senso, di solito migrano per circa 500 km tra le diverse stagioni per trovare ambienti con maggiore disponibilità di cibo, e lo fanno in gruppi numerosi.

Appartenendo alla stessa famiglia dei cavalli, le zebre condividono alcune caratteristiche con i loro simili, in particolare le dimensioni fisiche: gli animali a strisce sono alti tra 1,20 e 1,40 metri e possono pesare tra i 181 e i 450 chili. Inoltre, hanno un'aspettativa di vita di 20-30 anni in natura, ma vivono fino a 40 anni negli zoo.

D'altra parte, questi mammiferi comunicano tra loro attraverso i suoni e le espressioni facciali. Curiosamente, di solito si salutano toccandosi il naso.

In linea di massima, le femmine hanno di solito un piccolo all'anno e vivono con loro in piccoli gruppi guidati da un maschio alfa. Tuttavia, esistono specie le cui femmine coesistono senza bisogno di un maschio, come nel caso della zebra di Grévy. Oltre a questo fatto, vale la pena ricordare che i piccoli sono di solito in grado di alzarsi e camminare venti minuti dopo il parto.

Per questo motivo, la designazione dei gruppi di zebre prende il nome di harem, in quanto possono essere formati da decine di animali. Inoltre, questi animali possono anche formare branchi misti con antilopi.

A causa del basso tasso di riproduzione e dello sfruttamento umano di questi animali, le zebre sono a rischio di estinzione. Per contrastare la scomparsa di alcune specie, come la zebra di montagna, gli scienziati hanno lavorato su alternative all'allevamento in cattività. Tuttavia, i piccoli vengono alla fine rilasciati in natura.

Quali sono le specie di zebre?

Come già accennato, sono tre le specie di zebre identificate in natura, ognuna con caratteristiche specifiche rispetto al gruppo. Conosciamole qui di seguito:

1) Zebra di Grevy (Equus greyvi)

In linea di massima, questa specie rappresenta il più grande equide selvatico. Per quanto riguarda il comportamento di gruppo, i maschi di solito vivono in grandi harem con altre femmine e accettano la presenza di altri maschi solo se non rappresentano una minaccia. Tuttavia, le femmine possono cambiare gruppo in base alla disponibilità di cibo nella regione.

Inoltre, si ritiene che esista una certa gerarchia tra le femmine di questa specie. Infine, di solito rimangono in gruppo con la prole fino a quando il puledro ha cinque anni nel caso dei maschi o tre anni nel caso delle femmine.

2) Zebra di pianura (Equus quagga)

Questa specie è nota soprattutto come zebra comune e di solito è più conosciuta tra le persone. Tuttavia, la zebra di pianura si divide in diverse sottospecie. Inoltre, i maschi sono di solito più grandi delle femmine.

Da questo punto di vista, vale la pena ricordare che questa specie fa parte dei grandi processi migratori delle savane africane, durante i quali si mescola solitamente con altre specie. In generale, si trova in praterie prive di alberi, ma anche in ambienti tropicali e temperati.

3) Zebra di montagna (Equus zebra)

Chiamata anche zebra di montagna, il nome stesso della specie denota l'habitat in cui vive, poiché si trova nelle regioni montuose del Sudafrica e del Capo Occidentale. Generalmente le zebre di questa categoria si nutrono di erba, ma in caso di scarsità possono nutrirsi di arbusti e piccoli alberi.

Curiosità

In generale, la maggior parte delle curiosità e dei dubbi sulle zebre sono legati alle strisce. Come già accennato, le strisce di questi mammiferi sono originali e uniche, come le impronte digitali degli esseri umani. Pertanto, ogni animale ha un tipo di striscia, che pur seguendo le caratteristiche della specie tende a variare tra larghezza e disegno.

Si ritiene comunemente che le strisce agiscano come strumento di mimetizzazione per confondere i predatori o per evitare di essere notati. Poiché camminano in gruppi numerosi, queste specie possono confondere la visione del predatore quando vengono viste raggruppate.

D'altra parte, alcuni studi hanno dimostrato che le strisce aiutano a regolare la temperatura corporea, soprattutto durante il periodo estivo nella regione della savana in cui vivono questi animali, poiché il calore può raggiungere temperature elevate.

Per quanto riguarda le strategie di difesa, le zebre sono animali socievoli e "familiari", poiché di solito camminano insieme e proteggono i membri del loro gruppo. A titolo di esempio, si può citare l'usanza tra questi animali di spaventare un predatore radunandosi intorno a una zebra ferita.

Sebbene abbiano l'aspetto di semplici animali, questi mammiferi possiedono un calcio potente, in grado di uccidere un leone o di ferire gravemente i loro predatori. Inoltre, sono anche agili corridori, che si muovono a zig zag per disorientare l'inseguitore e fuggire vivi.

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Fonti: Scuola Britannica

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