For det første er zebraer pattedyr, der hører til hestefamilien, den samme familie som heste og æsler. Derudover er de af ordenen Perissodactyla De lever generelt på savanner i det sydlige og centrale Afrika.

I modsætning til medlemmer af sin familie er zebraen ikke et husdyr. Med andre ord kan de udvise aggressiv adfærd, både for at flygte fra rovdyr og for at forsvare sig. Desuden er de sociale dyr, da de går i store grupper.

Hvad angår striberne på deres krop, er der diskussioner i det videnskabelige samfund. Dybest set er der dem, der siger, at zebraer er hvide dyr med sorte striber, og der er dem, der siger det modsatte. Under alle omstændigheder er dette ydre kendetegn som fingeraftrykket på mennesker, da dets form ændrer sig mellem hvert dyr.

Generelle funktioner

Først og fremmest er zebraer planteædere, det vil sige, at de hovedsageligt lever af græs. I den forstand vandrer de normalt omkring 500 km mellem forskellige årstider for at finde miljøer med større fødeudbud, og det gør de i store grupper.

Fordi de er fra samme familie som heste, deler zebraer nogle karakteristika med deres artsfæller. Især i deres fysiske størrelse, da stribede dyr er mellem 1,20 og 1,40 meter høje og kan veje mellem 181 og 450 kilo. Desuden har de en forventet levealder på 20 til 30 år i naturen, men lever op til 40 år i zoologiske haver.

På den anden side kommunikerer disse pattedyr med hinanden gennem lyde og ansigtsudtryk. Pudsigt nok hilser de normalt på hinanden ved at røre ved deres næser.

I princippet får hunnerne normalt én unge om året og lever sammen med dem i små grupper ledet af en alfahan. Der findes dog arter, hvor hunnerne lever sammen uden brug af en han, som det er tilfældet med Grévys zebra. Sammen med dette faktum er det værd at nævne, at ungerne normalt er i stand til at rejse sig og gå tyve minutter efter fødslen.

Derfor får betegnelsen grupper af zebraer navnet harem, da de kan bestå af snesevis af dyr. Desuden kan disse dyr endda danne blandede flokke med antiloper.

Som et resultat af den lave reproduktionsrate og menneskets udnyttelse af disse dyr, er zebraer i fare for at uddø. For at bekæmpe udryddelsen af nogle arter, såsom bjergzebraen, har forskere arbejdet på alternativer til avl i fangenskab. Men ungerne bliver til sidst sat ud i naturen.

Hvilke zebraarter findes der?

Som tidligere nævnt er der identificeret tre zebraarter i naturen, hver med specifikke karakteristika i forhold til gruppen. Lær dem at kende nedenfor:

1) Grevys zebra (Equus greyvi)

Grundlæggende repræsenterer denne art de største vilde dyr af hestefamilien. Hvad angår gruppeadfærd, lever hannerne normalt i store haremer med andre hunner og accepterer kun tilstedeværelsen af andre hanner, hvis de ikke udgør en trussel. Hunnerne kan dog skifte gruppe alt efter tilgængeligheden af føde i området.

Derudover mener man, at der er et vist hierarki blandt hunnerne af denne art. Endelig forbliver de normalt i grupper med afkom, indtil føllet er fem år gammelt for hannernes vedkommende eller tre år gammelt for hunnernes vedkommende.

2) Sletternes zebra (Equus quagga)

Denne art er først og fremmest kendt som den almindelige zebra og er normalt bedst kendt blandt mennesker. Sletterezebraen er dog opdelt i flere underarter. Hannerne er normalt også større end hunnerne.

Fra dette perspektiv er det værd at huske, at denne art er en del af de store vandringsprocesser på de afrikanske savanner. Under denne vandring blandes de normalt med andre arter. Generelt findes de på træløse græsarealer, men også i tropiske og tempererede miljøer.

3) Bjergzebra (Equus zebra)

Den kaldes også bjergzebra, og selve navnet på arten betegner det habitat, den lever i, da den findes i bjergrige områder i Sydafrika og Western Cape. Generelt lever zebraer i denne kategori af græs, men når der er mangel på det, kan de finde på at spise buske og små træer.

Kuriositeter

Generelt er de fleste nysgerrigheder og tvivl om zebraer relateret til striberne. Som tidligere nævnt er disse pattedyrs striber originale og unikke, ligesom menneskers fingeraftryk. Derfor har hvert dyr en type stribe, som på trods af at den følger artens karakteristika har en tendens til at variere i bredde og mønster.

Det er almindeligt antaget, at striberne fungerer som et camouflageværktøj til at forvirre rovdyr eller til at undgå at blive bemærket. Fordi de går i store grupper, kan disse arter forvirre rovdyrenes syn, når de ses samlet.

På den anden side er der undersøgelser, der har bevist, at striberne hjælper med at regulere kropstemperaturen, især i sommerperioden i savanneområdet, hvor disse dyr lever, da varmen kan nå høje temperaturer.

Hvad angår forsvarsstrategier, er zebraer sociale og "familiære" dyr, da de normalt går sammen og beskytter medlemmerne af deres gruppe. Som et eksempel kan man nævne, at der blandt disse dyr er en skik med at skræmme et rovdyr væk ved at samles omkring en såret zebra.

Selvom de ligner simple dyr, har disse pattedyr et kraftigt spark, der kan dræbe en løve eller såre deres rovdyr alvorligt. Desuden er de også adrætte løbere, der bevæger sig i zigzag for at forvirre forfølgeren og undslippe i live.

Kunne du lide at lære om zebraer? Så læs om havsnegle - de vigtigste træk ved dette særegne dyr.

Kilder: Britannica School

Billeder: Pixabay