Ensinnäkin seeprat ovat nisäkkäitä, jotka kuuluvat hevoseläinten heimoon, samaan heimoon kuin hevoset ja aasit. Lisäksi ne kuuluvat järjestykseen Perissodactyla Ne elävät yleensä savanneilla Etelä- ja Keski-Afrikan alueilla.

Toisin kuin suvun jäsenet, seepra ei ole kotieläin. Toisin sanoen ne voivat käyttäytyä aggressiivisesti sekä paetakseen saalistajia että puolustaakseen itseään. Lisäksi ne ovat sosiaalisia eläimiä, sillä ne kulkevat suurissa ryhmissä.

Tiedeyhteisössä käydään keskustelua niiden ruumiin raidoista. Periaatteessa jotkut sanovat, että seeprat ovat valkoisia eläimiä, joilla on mustat raidat, ja toiset taas väittävät päinvastaista. Joka tapauksessa tämä ulkoinen piirre on kuin ihmisen sormenjälki, sillä sen muoto vaihtelee eläinkohtaisesti.

Yleiset ominaisuudet

Ensinnäkin seeprat ovat kasvinsyöjiä, eli ne syövät pääasiassa ruohoa, ja siksi ne vaeltavat yleensä noin 500 kilometriä eri vuodenaikojen välillä löytääkseen ympäristöjä, joissa on enemmän ravintoa, ja tekevät sen suurissa ryhmissä.

Koska seeprat kuuluvat hevosten kanssa samaan sukuun, niillä on joitakin yhteisiä ominaisuuksia lajitovereidensa kanssa. Erityisesti fyysinen koko on merkittävä, sillä raidalliset eläimet ovat 1,20-1,40 metriä pitkiä ja voivat painaa 181-450 kiloa. Lisäksi niiden elinajanodote luonnossa on 20-30 vuotta, mutta eläintarhoissa ne elävät jopa 40 vuotta.

Toisaalta nämä nisäkkäät kommunikoivat keskenään äänien ja ilmeiden avulla. Kummallista kyllä, ne tervehtivät toisiaan yleensä koskettamalla nenäänsä.

Periaatteessa naaraat saavat yleensä yhden poikasen vuodessa, ja ne elävät niiden kanssa pienissä ryhmissä, joita johtaa alfauros. On kuitenkin lajeja, joiden naaraat elävät yhdessä ilman urosta, kuten Grévyn seepra. Tämän seikan lisäksi on syytä mainita, että poikaset pystyvät yleensä nousemaan ylös ja kävelemään kaksikymmentä minuuttia synnytyksen jälkeen.

Näin ollen seeprajoukkoja kutsutaan haaremiksi, koska ne voivat koostua kymmenistä eläimistä, ja lisäksi ne voivat muodostaa sekalaumoja antilooppien kanssa.

Seeprat ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon, koska niiden lisääntymisaste on alhainen ja koska ihmiset käyttävät niitä hyväkseen. Joidenkin lajien, kuten vuoriseepran, häviämisen torjumiseksi tutkijat ovat kehittäneet vaihtoehtoja vankeudessa tapahtuvalle kasvatukselle. Nuoret eläimet vapautetaan kuitenkin lopulta luontoon.

Mitkä ovat seepralajit?

Kuten aiemmin mainittiin, luonnosta on tunnistettu kolme seepralajia, joilla kullakin on ryhmänsä suhteen erityispiirteitä. Tutustu niihin alla:

1) Grevynseepra (Equus greyvi)

Laji on periaatteessa suurin luonnonvaraisista hevoseläimistä. Ryhmäkäyttäytymisen osalta urokset elävät yleensä suurissa haaremeissa muiden naaraiden kanssa ja hyväksyvät muiden urosten läsnäolon vain, jos ne eivät aiheuta uhkaa. Naaraat saattavat kuitenkin vaihtaa ryhmää sen mukaan, miten ruokaa on saatavilla alueella.

Lisäksi uskotaan, että tämän lajin naaraiden välillä vallitsee tietty hierarkia. Lopuksi ne pysyvät yleensä ryhmissä jälkeläisten kanssa, kunnes varsa on urosten osalta viisivuotias ja naaraiden osalta kolmevuotias.

2) tasankoseepra (Equus quagga)

Tämä laji tunnetaan ensisijaisesti nimellä tavallinen seepra, ja se on yleensä parhaiten tunnettu ihmisten keskuudessa. Tasankoseepra jakautuu kuitenkin useisiin alalajeihin. Urokset ovat yleensä myös naaraita suurempia.

Tästä näkökulmasta on syytä muistaa, että tämä laji on osa Afrikan savannien suuria muuttoprosesseja. Tämän muuttoliikkeen aikana ne yleensä sekoittuvat muiden lajien kanssa. Yleensä niitä tavataan puuttomilla niittyalueilla, mutta myös trooppisissa ja lauhkeissa ympäristöissä.

3) Vuoristoseepra (Equus zebra)

Laji tunnetaan myös nimellä vuoristoseepra, ja jo lajin nimi viittaa sen elinympäristöön, sillä sitä tavataan Etelä-Afrikan ja Länsi-Kapin vuoristoalueilla. Yleensä tämän luokan seeprat syövät ruohoa, mutta niukkuudessa ne voivat syödä pensaita ja pieniä puita.

Kuriositeetit

Yleensä suurin osa seeproihin liittyvistä uteluista ja epäilyistä liittyy raitoihin. Kuten aiemmin mainittiin, näiden nisäkkäiden raidat ovat omaperäisiä ja ainutlaatuisia, kuten ihmisen sormenjäljet. Siksi jokaisella eläimellä on oma raitatyyppinsä, joka lajin ominaispiirteiden noudattamisesta huolimatta vaihtelee yleensä leveyden ja kuvion suhteen.

Yleisesti uskotaan, että raidat toimivat naamiointivälineenä petojen hämäämiseksi tai huomaamatta jäämisen välttämiseksi. Koska nämä lajit kulkevat suurissa ryhmissä, ne voivat hämätä petojen näköä, kun ne nähdään ryhmittyneinä.

Toisaalta on tutkimuksia, jotka ovat osoittaneet, että raidat auttavat säätelemään ruumiinlämpöä erityisesti kesäaikana savannialueella, jossa nämä eläimet elävät, sillä kuumuus voi nousta korkeaksi.

Puolustusstrategioiden osalta voidaan todeta, että seeprat ovat sosiaalisia ja "perheellisiä" eläimiä, sillä ne kulkevat yleensä yhdessä ja suojelevat ryhmänsä jäseniä. Esimerkkinä voidaan mainita, että näillä eläimillä on tapana pelotella saalistajaa kokoontumalla haavoittuneen seepran ympärille.

Vaikka ne näyttävät yksinkertaisilta eläimiltä, näillä nisäkkäillä on voimakas potku, jolla ne pystyvät tappamaan leijonan tai haavoittamaan saalistajiaan vakavasti. Lisäksi ne ovat myös ketteriä juoksijoita, jotka liikkuvat siksakkeissa hämmentääkseen takaa-ajajaa ja paetakseen elossa.

Piditkö seeprojen tuntemisesta? Lue sitten merisiiloista - Tämän erikoisen eläimen tärkeimmät ominaisuudet.

Lähteet: Britannica School

Kuvat: Pixabay