Chi è abituato ai computer moderni e compatti non può immaginare cosa sia stato il primo computer mai inventato: il gigantesco e potente ENIAC. ENIAC è l'acronimo di Electronic Numerical Integrator And Computer (Integratore Numerico Elettronico e Computer). Per chiarire, veniva utilizzato per scopi generici, come una sorta di calcolatrice per la risoluzione di probleminumerico.

L'ENIAC fu inventato da John Presper Eckert e John Mauchly, entrambi dell'Università della Pennsylvania, per calcolare le tabelle di tiro dell'artiglieria per il Laboratorio di Ricerca Balistica dell'Esercito degli Stati Uniti. Inoltre, la sua costruzione iniziò nel 1943 e non fu completata fino al 1946. Tuttavia, anche se non fu completato fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale, l'ENIAC fu creato per aiutarele truppe americane contro l'esercito tedesco.

Nel 1953, la Burroughs Corporation costruì una memoria a nucleo magnetico da 100 parole, che fu aggiunta all'ENIAC per fornire capacità di memoria. Ben presto, alla fine del suo funzionamento nel 1956, l'ENIAC occupava circa 180 m² e consisteva di quasi 20.000 tubi a vuoto, 1.500 interruttori, oltre a 10.000 condensatori e 70.000 resistenze.

Per questo motivo, l'ENIAC consumava anche molta energia, circa 200 kilowatt di elettricità. Inoltre, la macchina pesava più di 30 tonnellate e costava quasi 500.000 dollari. D'altra parte, ciò che gli esseri umani impiegano ore e giorni per calcolare, l'ENIAC poteva farlo in pochi secondi o minuti.

Come funzionava il primo computer al mondo?

Ciò che distingueva l'ENIAC dai dispositivi esistenti all'epoca era il fatto che, pur funzionando a velocità elettronica, poteva anche essere programmato per soddisfare istruzioni diverse. Tuttavia, ci volevano diversi giorni per ricablare la macchina con le nuove istruzioni, ma nonostante tutto il lavoro per farlo funzionare, non si poteva negare che l'ENIAC era il primo computerelettronica di uso generale del mondo.

Il 14 febbraio 1946, il primo computer della storia fu annunciato al pubblico dal Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti. Infatti, uno dei primi comandi che la macchina eseguì furono i calcoli per la costruzione di una bomba all'idrogeno. In questo senso, l'ENIAC impiegò solo 20 secondi e fu controllato con una risposta ottenuta dopo quaranta ore di lavoro con uncalcolatrice meccanica.

Oltre a questa operazione, il primo computer inventato eseguiva diversi altri calcoli, quali:

• Previsioni meteo
• Calcoli di energia atomica
• Accensione termica
• Progetti di galleria del vento
• Studi sui raggi cosmici
• Calcoli con numeri casuali
• Studi scientifici

5 curiosità sulla prima macchina da calcolo

ENIAC poteva eseguire operazioni aritmetiche e di trasferimento, entrambe contemporaneamente.

La preparazione di ENIAC per la programmazione di nuovi problemi poteva richiedere diversi giorni.

Calcoli di divisione e di radice quadrata eseguiti mediante sottrazioni e addizioni ripetute.

L'ENIAC è stato il modello da cui è stata sviluppata la maggior parte degli altri computer.

Gli elementi meccanici dell'ENIAC, tra cui il lettore di schede IBM per l'input, una scheda perforata per l'output, nonché 1.500 pulsanti di commutazione

IBM e le nuove tecnologie

Il primo computer mai inventato è stato senza dubbio l'origine dell'industria informatica commerciale sia negli Stati Uniti che nel resto del mondo. Tuttavia, i suoi inventori, Mauchly ed Eckert, non hanno mai guadagnato una fortuna dal loro lavoro e la società del duo è sprofondata in vari problemi finanziari fino a quando non è stata venduta per un valore inferiore a quello reale. Nel 1955, l'IBM stava vendendo più computerdell'UNIVAC e negli anni '60 il gruppo di otto aziende che vendevano computer era noto come "IBM e i sette nani".

Alla fine, IBM è cresciuta così tanto che il governo federale ha intentato diverse cause contro di lei dal 1969 al 1982. Inoltre, è stata IBM la prima azienda ad assumere la sconosciuta ma aggressiva Microsoft per fornire il software per il suo personal computer. In altre parole, questo contratto lucrativo ha permesso a Microsoft di diventare così dominante e di rimanere nel settore della tecnologia e di trarne profitto fino a quando non è stato possibile.fino ai giorni nostri.

Fonti: HD Store, Google Sites, Tecnoblog

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