De, der er vant til moderne, kompakte computere, kan ikke forestille sig, hvad den første computer, der nogensinde blev opfundet, var: den gigantiske, kraftfulde ENIAC. ENIAC står for Electronic Numerical Integrator And Computer. For at præcisere blev den brugt til generelle formål, som en slags regnemaskine til at løse problemernumerisk.

ENIAC blev opfundet af John Presper Eckert og John Mauchly, begge fra University of Pennsylvania, for at beregne artilleriskydningstabeller for United States Army Ballistics Research Laboratory. Desuden begyndte konstruktionen i 1943 og blev ikke afsluttet før 1946. Men selvom den ikke blev afsluttet før slutningen af Anden Verdenskrig, blev ENIAC skabt for at hjælpede amerikanske tropper mod den tyske hær.

I 1953 byggede Burroughs Corporation en 100-ords magnetisk kernehukommelse, som blev føjet til ENIAC for at give hukommelsesfunktioner. Snart, ved slutningen af driften i 1956, fyldte ENIAC omkring 180 m² og bestod af næsten 20.000 vakuumrør, 1.500 kontakter, samt 10.000 kondensatorer og 70.000 modstande.

Som sådan brugte ENIAC også en masse energi, omkring 200 kilowatt elektricitet. I øvrigt vejede maskinen mere end 30 tons og kostede næsten 500.000 dollars. På den anden side kunne ENIAC gøre det, som mennesker bruger timer og dage på at beregne, i løbet af sekunder til minutter.

Hvordan fungerede verdens første computer?

Så det, der adskilte ENIAC fra de eksisterende enheder på det tidspunkt, var, at selvom den kørte med elektroniske hastigheder, kunne den også programmeres til at opfylde forskellige instruktioner. Det tog dog flere dage at omkoble maskinen med nye instruktioner, men på trods af alt arbejdet med at betjene den, var der ingen tvivl om, at ENIAC var den første computerverdens elektronik til generelle formål.

Den 14. februar 1946 blev historiens første computer offentliggjort af det amerikanske krigsministerium. Faktisk var en af de første kommandoer, som maskinen udførte, beregninger til konstruktion af en brintbombe. I denne forstand tog ENIAC kun 20 sekunder og blev kontrolleret mod et svar opnået efter fyrre timers arbejde med enmekanisk regnemaskine.

Ud over denne operation udførte den første computer flere andre beregninger, f.eks:

• Vejrudsigt
• Beregninger af atomenergi
• Termisk antændelse
• Vindtunnel-projekter
• Undersøgelser af kosmisk stråling
• Beregninger ved hjælp af tilfældige tal
• Videnskabelige undersøgelser

5 kuriositeter om den første computermaskine

ENIAC kunne udføre aritmetiske og overførselsoperationer, begge dele på samme tid.

Det kunne tage flere dage at forberede ENIAC til programmering af nye problemer.

Division og kvadratrodsberegninger udført ved gentagen subtraktion og addition

ENIAC var den model, som de fleste andre computere blev udviklet ud fra.

De mekaniske elementer i ENIAC, herunder IBM-kortlæseren til input, et hulkort til output samt 1.500 afbryderknapper.

IBM og nye teknologier

Den første computer, der nogensinde blev opfundet, var uden tvivl oprindelsen til den kommercielle computerindustri både i USA og rundt om i verden. Opfinderne, Mauchly og Eckert, tjente dog aldrig en formue på deres arbejde, og duoens virksomhed sank ned i forskellige økonomiske problemer, indtil den blev solgt for mindre, end den egentlig var værd. I 1955 solgte IBM flere computere end nogensinde før.end UNIVAC, og i 1960'erne blev gruppen af otte virksomheder, der solgte computere, kendt som "IBM og de syv dværge".

I sidste ende voksede IBM sig så stor, at den føderale regering anlagde adskillige retssager mod virksomheden fra 1969 til 1982. Derudover var det IBM, der som den første virksomhed hyrede det ukendte, men aggressive Microsoft til at levere softwaren til deres personlige computere. Med andre ord gjorde denne lukrative kontrakt det muligt for Microsoft at blive så dominerende og forblive i teknologibranchen og tjene penge på den indtiltil i dag.

Kilder: HD Store, Google Sites, Tecnoblog

Fotos: Pinterest