Los que están acostumbrados a los ordenadores modernos y compactos no pueden imaginarse lo que fue el primer ordenador que se inventó: el gigantesco y potente ENIAC. ENIAC son las siglas de Electronic Numerical Integrator And Computer (Integrador Numérico Electrónico y Ordenador). Para aclararlo, se utilizaba para fines generales, como una especie de calculadora para resolver problemasnumérico.

El ENIAC fue inventado por John Presper Eckert y John Mauchly, ambos de la Universidad de Pensilvania, para calcular tablas de tiro de artillería para el Laboratorio de Investigación Balística del Ejército de los Estados Unidos. Además, su construcción comenzó en 1943 y no se terminó hasta 1946. Sin embargo, aunque no se terminó hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, el ENIAC se creó para ayudar alas tropas americanas contra el ejército alemán.

En 1953, Burroughs Corporation construyó una memoria de núcleo magnético de 100 palabras, que se añadió al ENIAC para proporcionar recursos de memoria. Pronto, al final de su funcionamiento en 1956, el ENIAC ocupaba unos 180 m² y constaba de casi 20.000 tubos de vacío, 1.500 conmutadores, así como 10.000 condensadores y 70.000 resistencias.

Como tal, la ENIAC también consumía mucha energía, unos 200 kilovatios de electricidad. Por cierto, la máquina pesaba más de 30 toneladas y costaba casi 500.000 dólares. Por otro lado, lo que los humanos tardan horas y días en calcular, la ENIAC podía hacerlo en cuestión de segundos o minutos.

¿Cómo funcionaba el primer ordenador del mundo?

Así pues, lo que distinguía al ENIAC de los aparatos existentes en la época era que, aunque funcionaba a velocidades electrónicas, también podía programarse para cumplir diferentes instrucciones. Sin embargo, se tardaron varios días en recablear la máquina con nuevas instrucciones, pero a pesar de todo el trabajo para hacerla funcionar, no se podía negar que el ENIAC fue el primer ordenadorelectrónica de uso general del mundo.

El 14 de febrero de 1946, el primer ordenador de la historia fue anunciado al público por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos. De hecho, uno de los primeros comandos que ejecutó la máquina fueron cálculos para la construcción de una bomba de hidrógeno. En este sentido, el ENIAC tardó sólo 20 segundos y se cotejó con una respuesta obtenida tras cuarenta horas de trabajo con uncalculadora mecánica.

Además de esta operación, el primer ordenador inventado realizaba otros cálculos como:

• Previsión meteorológica
• Cálculos de energía atómica
• Ignición térmica
• Proyectos de túneles de viento
• Estudios sobre rayos cósmicos
• Cálculos con números aleatorios
• Estudios científicos

5 curiosidades sobre la primera máquina de computación

ENIAC podía realizar operaciones aritméticas y de transferencia, ambas al mismo tiempo

Preparar ENIAC para programar nuevos problemas podía llevar varios días

Cálculo de divisiones y raíces cuadradas mediante restas y sumas repetidas

El ENIAC fue el modelo a partir del cual se desarrollaron la mayoría de los demás ordenadores

Los elementos mecánicos del ENIAC, incluido el lector de tarjetas IBM para la entrada, una tarjeta perforada para la salida, así como 1.500 botones interruptores

IBM y las nuevas tecnologías

El primer ordenador inventado fue sin duda el origen de la industria informática comercial tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. Sin embargo, sus inventores, Mauchly y Eckert, nunca hicieron fortuna con su trabajo y la empresa del dúo se hundió en diversos problemas financieros hasta que fue vendida por menos de lo que realmente valía. En 1955, IBM vendía más ordenadoresque UNIVAC y en los años 60 el grupo de ocho empresas que vendían ordenadores era conocido como "IBM y los siete enanitos".

Al final, IBM creció tanto que el gobierno federal presentó varias demandas contra ella entre 1969 y 1982. Además, fue IBM la primera empresa que contrató a la desconocida pero agresiva Microsoft para que le proporcionara el software de su ordenador personal. En otras palabras, este lucrativo contrato permitió a Microsoft llegar a ser tan dominante y permanecer en el negocio de la tecnología y lucrarse en él hasta elhasta nuestros días.

Fuentes: HD Store, Google Sites, Tecnoblog

Fotos: Pinterest