Wie gewend is aan moderne, compacte computers kan zich niet voorstellen wat de eerste computer was die ooit werd uitgevonden: de gigantische, krachtige ENIAC. ENIAC staat voor Electronic Numerical Integrator And Computer. Ter verduidelijking: het werd gebruikt voor algemene doeleinden, als een soort rekenmachine voor het oplossen van problemennumeriek.

De ENIAC werd uitgevonden door John Presper Eckert en John Mauchly, beiden van de Universiteit van Pennsylvania, om afvuurtafels van de artillerie te berekenen voor het Laboratorium voor Ballistisch Onderzoek van het Amerikaanse Leger. De bouw ervan begon in 1943 en werd pas in 1946 voltooid. Hoewel de ENIAC pas aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd voltooid, werd hij toch gemaakt om te helpende Amerikaanse troepen tegen het Duitse leger.

In 1953 bouwde Burroughs Corporation een magnetisch kerngeheugen van 100 woorden dat aan de ENIAC werd toegevoegd om geheugencapaciteit te bieden. Al snel, tegen het einde van de werking in 1956, bezette de ENIAC ongeveer 180m² en bestond uit bijna 20.000 vacuümbuizen, 1.500 schakelaars, evenals 10.000 condensatoren en 70.000 weerstanden.

De ENIAC verbruikte dan ook veel energie, zo'n 200 kilowatt elektriciteit. De machine woog overigens meer dan 30 ton en kostte bijna 500.000 dollar. Aan de andere kant, waar mensen uren en dagen over doen om te rekenen, kon de ENIAC in enkele seconden tot minuten.

Hoe werkte de eerste computer ter wereld?

Wat de ENIAC dus onderscheidde van de bestaande apparaten uit die tijd, was dat hij weliswaar op elektronische snelheid draaide, maar ook geprogrammeerd kon worden om verschillende instructies uit te voeren. Het kostte echter meerdere dagen om de machine opnieuw te bedraden met nieuwe instructies, maar ondanks al het werk om hem te bedienen, viel niet te ontkennen dat de ENIAC de eerste computer was...wereldelektronica voor algemeen gebruik.

Op 14 februari 1946 werd de eerste computer in de geschiedenis door het Ministerie van Oorlog van de Verenigde Staten aan het publiek bekendgemaakt. Een van de eerste opdrachten die de machine uitvoerde waren berekeningen voor de bouw van een waterstofbom. De ENIAC deed er in die zin slechts 20 seconden over en werd vergeleken met een antwoord dat na veertig uur werken was verkregen met eenmechanische rekenmachine.

Naast deze bewerking voerde de eerste computer verschillende andere berekeningen uit, zoals:

• Weersvoorspelling
• Berekeningen van atoomenergie
• Thermische ontsteking
• Windtunnel projecten
• Onderzoek naar kosmische straling
• Berekeningen met willekeurige getallen
• Wetenschappelijk onderzoek

5 wetenswaardigheden over de eerste computer

ENIAC kon rekenkundige en overdrachtsbewerkingen uitvoeren, beide tegelijkertijd.

ENIAC voorbereiden op het programmeren van nieuwe problemen kon enkele dagen duren

Delen en vierkantswortelberekeningen door herhaald aftrekken en optellen

De ENIAC was het model op basis waarvan de meeste andere computers werden ontwikkeld

De mechanische elementen van de ENIAC, waaronder de IBM-kaartlezer voor invoer, een ponskaart voor uitvoer en 1500 schakelknoppen

IBM en nieuwe technologieën

De eerste computer die ooit werd uitgevonden, was zonder twijfel de oorsprong van de commerciële computerindustrie in de Verenigde Staten en de rest van de wereld. De uitvinders, Mauchly en Eckert, hebben echter nooit een fortuin verdiend met hun werk en het bedrijf van het duo raakte in verschillende financiële problemen totdat het werd verkocht voor minder dan het eigenlijk waard was. In 1955 verkocht IBM meer computers dan het eigenlijk waard was.dan UNIVAC en in de jaren 1960 stond de groep van acht bedrijven die computers verkochten bekend als "IBM en de zeven dwergen".

Uiteindelijk werd IBM zo groot dat de federale overheid van 1969 tot 1982 verschillende rechtszaken tegen IBM aanspande. Bovendien was IBM het eerste bedrijf dat het onbekende, maar agressieve Microsoft inhuurde om de software voor zijn personal computer te leveren. Met andere woorden, dankzij dit lucratieve contract kon Microsoft zo dominant worden en in de technologiebusiness blijven en ervan profiteren tot aan de volgende dag.tot op de dag van vandaag.

Bronnen: HD Store, Google Sites, Tecnoblog

Foto's: Pinterest