Tout d'abord, les zèbres sont des mammifères qui appartiennent à la famille des équidés, la même famille que les chevaux et les ânes, ainsi qu'à l'ordre Perissodactyla Ils vivent généralement dans les savanes des régions d'Afrique du Sud et d'Afrique centrale.

Contrairement aux autres membres de sa famille, le zèbre n'est pas un animal domestique. Il peut donc avoir un comportement agressif, à la fois pour fuir les prédateurs et pour se défendre. De plus, c'est un animal social car il se déplace en grands groupes.

En ce qui concerne les rayures sur leur corps, il y a des discussions au sein de la communauté scientifique. En gros, il y a ceux qui disent que les zèbres sont des animaux blancs avec des rayures noires et ceux qui disent le contraire. Quoi qu'il en soit, cette caractéristique externe est comme l'empreinte digitale sur les êtres humains, puisque sa forme change entre chaque animal.

Caractéristiques générales

Tout d'abord, les zèbres sont des herbivores, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent principalement d'herbe. En ce sens, ils migrent généralement sur une distance d'environ 500 km entre les différentes saisons pour trouver des environnements plus riches en nourriture, et ce en grands groupes.

Appartenant à la même famille que les chevaux, les zèbres partagent certaines caractéristiques avec leurs congénères. Notamment au niveau de leur taille physique, puisque les animaux rayés mesurent entre 1,20 et 1,40 mètre et peuvent peser entre 181 et 450 kilos. De plus, ils ont une espérance de vie de 20 à 30 ans à l'état sauvage, mais vivent jusqu'à 40 ans dans les zoos.

En revanche, ces mammifères communiquent entre eux par des sons et des expressions faciales. Curieusement, ils se saluent généralement en se touchant le nez.

En principe, les femelles ont un petit par an et vivent avec eux en petits groupes dirigés par un mâle alpha. Cependant, il existe des espèces dont les femelles coexistent sans mâle, comme c'est le cas du zèbre de Grévy. Outre ce fait, il convient de mentionner que les petits sont généralement capables de se lever et de marcher vingt minutes après la mise bas.

Ainsi, la désignation des groupes de zèbres porte le nom de harem, car ils peuvent être composés de dizaines d'animaux. De plus, ces animaux peuvent former des troupeaux mixtes avec des antilopes.

En raison du faible taux de reproduction et de l'exploitation humaine de ces animaux, les zèbres sont menacés d'extinction. Afin de lutter contre la disparition de certaines espèces, comme le zèbre de montagne, les scientifiques travaillent sur des alternatives à l'élevage en captivité, mais les jeunes sont finalement relâchés dans la nature.

Quelles sont les espèces de zèbres ?

Comme indiqué précédemment, il existe trois espèces de zèbres identifiées dans la nature, chacune ayant des caractéristiques spécifiques par rapport au groupe :

1) Zèbre de Grévy (Equus greyvi)

En principe, cette espèce représente le plus grand équidé sauvage. En ce qui concerne le comportement de groupe, les mâles vivent généralement dans de grands harems avec d'autres femelles et n'acceptent la présence d'autres mâles que s'ils ne représentent aucune menace. Cependant, les femelles peuvent changer de groupe en fonction de la disponibilité de la nourriture dans la région.

Enfin, ils restent généralement en groupe avec leur progéniture jusqu'à ce que le poulain ait atteint l'âge de cinq ans pour les mâles et de trois ans pour les femelles.

2) Zèbre des plaines (Equus quagga)

Cette espèce est principalement connue sous le nom de zèbre commun et est généralement mieux connue des humains. Cependant, le zèbre des plaines est divisé en plusieurs sous-espèces. De plus, les mâles sont généralement plus grands que les femelles.

Dans cette perspective, il convient de rappeler que cette espèce fait partie des grands processus migratoires des savanes africaines. Au cours de cette migration, elle se mêle généralement à d'autres espèces. En général, on la trouve dans les prairies sans arbres, mais aussi dans les milieux tropicaux et tempérés.

3) Zèbre de montagne (Equus zebra)

Appelé aussi zèbre de montagne, le nom même de l'espèce indique l'habitat dans lequel il vit, puisqu'on le trouve dans les régions montagneuses de l'Afrique du Sud et du Cap occidental. En général, les zèbres de cette catégorie se nourrissent d'herbe, mais en cas de pénurie, ils peuvent se nourrir d'arbustes et de petits arbres.

Curiosités

En général, la plupart des curiosités et des doutes concernant les zèbres sont liés aux rayures. Comme indiqué précédemment, les rayures de ces mammifères sont originales et uniques, comme les empreintes digitales des êtres humains. Par conséquent, chaque animal possède un type de rayure qui, bien que suivant les caractéristiques de l'espèce, a tendance à varier en largeur et en motif.

On pense généralement que les rayures servent d'outil de camouflage pour confondre les prédateurs ou éviter d'être remarqué. Parce qu'elles marchent en grands groupes, ces espèces peuvent troubler la vision du prédateur lorsqu'elles sont vues groupées.

D'autre part, des études ont prouvé que les rayures aident à réguler la température corporelle, en particulier pendant la période estivale dans la région de la savane où vivent ces animaux, car la chaleur peut atteindre des températures élevées.

En ce qui concerne les stratégies de défense, les zèbres sont des animaux sociables et "familiaux", car ils marchent généralement ensemble et protègent les membres de leur groupe. A titre d'exemple, on peut citer les coutumes de ces animaux qui consistent à faire fuir un prédateur en se rassemblant autour d'un zèbre blessé.

Bien qu'ils aient l'air d'animaux simples, ces mammifères possèdent un coup de patte puissant, capable de tuer un lion ou de blesser grièvement leurs prédateurs. De plus, ce sont des coureurs agiles, qui se déplacent en zigzag pour désarçonner leurs poursuivants et s'échapper vivants.

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Sources : Britannica School

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